오래전, 인간이 잊어버린 시절, 제이드라는 마법의 드래곤이 존재했습니다. 나는 신비로운 산 꼭대기에 앉아 있었고, 오직 눈과 구름만이 나의 친구였습니다. 내 비늘은 에메랄드처럼 반짝였고, 그 아름다움으로 이 땅에 널리 알려졌지만, 내가 비밀리에 간직한 보물이 있었으니, 그것은 내 이마에 놓인 보석으로, 달의 사촌이자 우연히 떨어진 햇빛의 한 방울이었습니다. 이 보석이 무엇을 할 수 있는지는 나만 알고 있었고, 그렇게 남겨두고 싶었습니다.
아, 나는 항상 드래곤이 아니었습니다! 나는 한때 일반적인 중국 소녀로, 부드럽고 온순했으며, 해가 뜰 때처럼 수줍게 붉어졌지만, 그다지 주목받지 못했습니다. 서서히, 내 선함과 아름다움은 사라져갔고, 여성의 마음이 무엇으로 이루어져 있는지 우리는 모두 알고 있지요; 약간의 슬픔은 사랑으로 다루어져야만 신선하고 순수하게 유지될 수 있습니다. 하지만 내 마음은 돌로 변했고, 나는 세상을 뒤로하고, 그 얼굴의 찡그림과 미소에 죽음을 맞이한 채 다시 드래곤으로 태어났습니다.
그렇지만 나는 외로웠습니다. 나는 얼어붙은 절벽을 바라보며, 나무들 사이에서 햇살이 잠들고 있는 녹색 계곡을 내려다보았습니다. 그러나 그런 동반자는 지겹기만 했습니다. 여름 비의 물방울이 떨어지는 소리와 함께 에코가 대답하는 것을 들었습니다. ‘달콤한 장미의 잎은 어디 갔을까?’ 나는 외쳤습니다.
‘즐겁게 웃고 있는 용감한 윌리엄 경이, 왕이 언덕과 계곡을 정복하기 위해 보낸 기사로, 자신의 성의 뜰에서 다섯 명의 큰 부상자를 straw 위에 눕혀 놓고 웃고 있었습니다.
‘무슨 유머가 있느냐?’ 한 여인이 돌로 만들어진 문을 통해 들어와 물었습니다. ‘그들은 남자들이야!’
‘하지만 그들은 군인들이야!’ 그가 대답했습니다.
‘그럼 그렇지,’ 그녀가 미소 지었습니다.
‘그들은 싸웠어,’ 그가 설명했습니다, ‘용감한 남자들처럼 싸웠고, 강력한 적들에 의해 쫓겨났어; 다섯 명이 하나에 대해 용감하게 싸웠지! 그들의 대장이 그들과 함께 있었다면, 그를 자극했을게, 마지막 전투에서 판세를 바꾸었을 텐데!’
‘당신의 웃음이 얼마나 허탈한가!’ 그녀가 한숨을 쉬었습니다.
바로 그때, 근처의 덤불에 한 마리 새가 나타났습니다. 남쪽에서 많은 무리로 올라오는 밝은 날개를 가진 새로, 음식을 찾으러 열심히 돌아다니다가 가을에 돌아가는 새였습니다. 그 울음소리는 슬픔이 가득하여, 친구를 잃은 듯한 느낌이었습니다.
‘오, 같은 고통을 겪는 친구여!’ 기사도 자신의 턱을 내리며 말했습니다. ‘아직 가지 않았나?’
하지만 새들은 조용했습니다.
그 화창한 날은 저녁이 다가오고 있었지만, 기사의 궁정인들은 오래된 전투 이야기를 더 듣고 싶다고 졸랐습니다. 그러는 동안 새들은 노래를 그치고 나비 무리들은 덤불 속에서 쉬었습니다. 나뭇잎 아래에서 살짝 비치는 모습은 색이 바랜 벽 위에 불빛을 만들어내고, 노란 수선화의 환한 조명을 비추었습니다. 마치 겨울의 희미한 흙 속에서 고개를 내미는 첫 번째 수선화들처럼, 다가오는 봄을 약속하는 듯했습니다.
‘칼을 뽑아라,’ 그는 외쳤고, ‘신이 우리의 무기를 번창하게 하시길!’ 반짝이는 검의 빛이 저물어가는 햇빛을 밝혔습니다.
새벽이 오자, 다섯 마리의 새가 성벽의 회색 창문을 쳐다보았습니다.
‘우리의 마음은 감각을 조롱할 수 있지만, straw 속에서 평화롭게 자고 있는 새들이 새벽에 딱딱하고 감각이 없어지는 것이 가능할까?’ 성의 소년이 말했습니다.
‘조용히 해, 좋은 중개인; 그들은 죽거나 다쳤어! 우리의 여사님을 기리기 위해 미사를 부르자,’ 여인이 말했습니다, ‘내 모든 혈관을 따라 갑자기 서늘한 기운이 스며드는 것 같아.’
안개 낀 계곡 그림자에서 나오는 햇빛이 화강암의 능선 위로 퍼지며, 돌담의 검은 표면이 안개에서 드러났습니다. 다섯 명의 강건한 전사들이 한층 더 상처투성이로 웃고 있었고, 한 명은 귀가 심하게 부풀어 올라 다른 일은 할 수 없었습니다.
그들은 전사들이 아니었습니다. 한 시간이 지났을 무렵, 병사가 동료들에게 숲 속에서 꺼낸 가장 귀하고 얼지 않은 과일들이 담긴 접시를 나누어 주었습니다. 그러나 대화하는 동안, 그들은 궁정에서 straw를 물어뜯고 있는 굶주린, 웃고 있는 반죽한 새들을 거의 인지하지 못했습니다.
이슬로 가득한 찬장이 대답하는 소리를 들으며, 성실한 페이지는 여인들이 숲에서 싸우는 기사를 위해 장갑과 양말을 뜨고 있다는 것을 발견했습니다. ‘내일이면 다 끝날 거예요,’ 그는 중개인에게 반복하며, 주인의 슬리퍼를 따뜻하게 하러 떠났습니다.
다음 날, 빨간색과 흰색 성 조지의 깃발 아래 다섯 번째 전투가 갑자기 일어났습니다. 네 명 모두 상황적으로 뛰어난 기사들이었고, 모든 것이 유망해 보였습니다! 그러나 아래쪽에서는 이미 네 명의 기사가 전투를 끝낸 상태였습니다.
궁정의 straw 속에서 기쁨의 환호성이 직원들 사이에서 울려 퍼졌습니다. ‘왕의 모든 포로들이야,’ 기사들이 말했습니다, ‘중개인들, 적의 깃발 아래서 싸우는 선량한 기사들이야! 용기에 대한 존경이 단지 사면을 촉구했어.’
조용한 하루의 회합은 무한히 연장되었습니다.
한편, 다시 싸울 수 있게 건강을 회복한 새들은 straw 속에서 서로의 등에 기대거나 격자 상자의 틈새를 통해 나가기를 반복했습니다.
그들은 따뜻한 햇살 속에서 성의 옥상에서 돌아다니는 것이 허용되었지만, 그들의 권리 침해의 중대함 때문에 조용하게 지내야 했습니다: 잠시 자리를 비우면, 항상 네 마리가 다섯 마리를 보내 협상 사항을 정리하게 했습니다; 그 외의 모든 사람들의 반응은 여전히 친절했습니다.
각 기사는 행복하고 희망찬 포로들을 위해 소풍을 계획했습니다. 몸과 마음이 상해 있던 포로들을 위로했습니다.
여인들은 각자의 무기를 가장 고귀하게 지켰습니다.
더 부드러운 날들이 나에게 이상한 생각을 불러일으켰습니다. 네 마리의 사나운 새가 우리의 도전들을 도전했습니다. 우리는 세상의 눈에 충돌하게 되었습니다. 우리는 모두 다툼에 속했고, 새들은 우리보다 덜 했습니다. 어느 날 나는 기분이 우울해져 보석을 팔고 싶어졌습니다. 그때 만개한 바위 틈에서 흰 베일을 두른 여인 손님들이 다가와, 해가 없는 금봉투와 흰 장미 및 붉은 장미를 한가득 전했습니다.
그녀들은 아름다운 글씨로 이 비벨로의 제목을 인쇄했습니다.
‘당신의 판매입니다, 내 보석이요, 시민권의 행위가 목적을 위해 봉사합니다!’
‘무엇이라고 말하고 싶니?’ 내가 한 여인이 묻는 것을 들었습니다.
그가 대답했습니다: ‘내 새들과 나는 항상 함께 있었고; 심지어 straw로 가득 차서 싸울 준비가 되어 있을 때도, 우리는 둘러앉아 수다를 떠는 것을 좋아했습니다 – 아부하든 화가 났든, 둘 다 매우 즐거웠습니다! 하지만 우리의 동료들, 성격이 좋은 지방 관계 비율이지만, 호랑이를 즐겁게 할 정도는 아니었습니다; 저녁 식사 후에 가장 우울하게 집으로 돌아왔습니다.’