열대의 천국에서 큰 나무에 앵무새가 살고 있었습니다. 그는 완전히 길들여져 있었고, 그의 주인인 근처에 사는 소녀도 마찬가지로 온순했습니다. 매일 아침 그녀는 창문에 다가가 이렇게 외쳤습니다:
“바바라, 바바라,”
그러자 앵무새는 대답했습니다:
“안녕하세요, 주인님, 안녕하세요.”
그 후 그는 그녀의 어깨에 앉아 함께 아침을 먹었습니다. 낮 동안 그는 자주 좋아하는 고양이와 함께 시간을 보내곤 했습니다. 고양이는 그녀에게 애정을 보였고, 앵무새는 이렇게 말하곤 했습니다:
“불쌍한 고양이.”
고양이는 입술을 핥으며 대답했습니다:
“예쁜 새, 예쁜 새.”
주인은 항상 앵무새와 고양이가 함께 이야기하는 것을 가장 좋아한다고 말했습니다. 그래서 앵무새는 매일 이렇게 말하며 편안하게 살았습니다:
“안녕하세요, 주인님.”
어느 날 노파가 방에 들어와 고양이와 앵무새가 있는 소녀에게 말했습니다:
“당신의 새를 잘 돌보아야 해, 아이야, 그가 이 세상에 오래 남아 있지 않을 것 같아.”
“노인에게 재앙을,” 주인은 말했다; “바바라는 오랫동안 살 거야, 그렇지, 바바라?”
“응, 응,” 고양이는 앵무새에게 속삭였습니다; “우리 주인을 오래 살게 해줄게.”
“주인을 사랑하니?” 앵무새가 물었습니다.
“아주 많이, 아주 많이,” 고양이는 대답했습니다.
“나는 그렇게 생각하지 않아,” 앵무새가 대답했습니다. “나는 지난밤 당신이 벽 옆에서 고기를 핥는 모습을 봤고, 가까이 가니까 이틀 동안 사라졌던 예쁜 비둘기가 잃어버린 것이라는 걸 알게 되었어.”
“거짓말 하지 마, 바바라,” 고양이는 말했습니다.
“그럼 변장을 하고 있니?” 앵무새가 물었습니다.
“조용히 해,” 고양이가 대답했습니다. “진실을 말하면 큰 대가를 치를 수 있어.”
“나는 매우 편안하니까 괜찮아,” 앵무새가 대답했습니다.
다음 날 주인은 평소처럼 창문에 다가가 앵무새가 항상 하던 대로 “안녕하세요, 주인님”이라고 말하는 것을 들었습니다. 그녀는 손을 내밀었고, 앵무새는 손에 올라가더니 곧바로 어깨에 올라갔고 즉시 죽고 말았습니다.
주인은 매우 슬퍼했고, 고양이는 오랫동안 나타나지 못했습니다. 하지만 마침내 고양이는 꼬리를 떨어뜨린 채 방에 들어와 이렇게 말했습니다:
“불쌍한 바바라, 불쌍한 바바라!”
주인은 눈에 눈물을 머금고 사랑하는 고양이를 쓰다듬으며 계속해서 말했습니다:
“사랑하는 주인님,”
그리고 매일 그녀는 창문에 오며 앵무새를 기대했습니다.
그 후 얼마 지나지 않아 소녀는 고양이가 말하는 소리를 들었습니다:
“새를 잘 돌봐야 해. 그러자 이 말에 대답이 없자 고양이는 덧붙였습니다, “오래지 않아 당신의 길을 벗어날 거야, 늙은 새야.”
“일주일을 말하는 거니, 내 아이?” 주인이 물었습니다.
“여사님,” 고양이는 그녀를 괴롭히며 말했습니다, “당신은 분명 더 이상 동물의 언어를 이해할 능력이 없으신 것 같습니다.”
앵무새의 대답을 기대하며 잠시 기다린 후 주인은 조용해졌습니다.
“안타깝고 안타까워,” 고양이의 속삭임이 들렸고, 이어서 이렇게 말했습니다: “일주일이 지나도 늙은 여자가 여기 없으면 안 될 거야. 좋은 거야.”
“무슨 일이니, 바바라? 나의 아름다운 바바라가 아픈 거니?” 소녀가 말했습니다.
“내가 준 조언이 좋았잖아,” 고양이가 대답했지만 속삭였습니다.
주인과 앵무새는 일주일이 지나갔습니다. 고양이는 매우 뚱뚱해졌지만 그녀의 주인님은 더 이상 고양이를 바바라라고 부르지 않았고, 고양이는 “안녕하세요, 주인님”이라고 말하는 것을 잊기 시작했습니다. 오직 한 사람만이 집을 방문했습니다. 모든 종류의 새와 동물을 파는 노인이었습니다.
마침내 새장이 가져오고, 문이 열리고 거의 모든 것이 흔한 횟대에 체인이 놓였습니다. 주인은 고개를 들었고, 그것은 그녀의 앵무새와 똑같은 앵무새였지만 훨씬 크고 어두운 색이었습니다.
“안녕하세요, 주인님,” 앵무새가 말했습니다.
“안녕하세요, 주인님,” 이전의 주인이 말하며 울기 시작했습니다.
“울지 마,” 노인이 말했습니다. “이 멋진 새는 고양이들이 대개 그러하듯이 악의적이지 않아요.”
그 동물은 아부하듯 몸을 움츠리고 입술을 핥았습니다. “당신이 한 말은 사실이에요,” 고양이가 대답했습니다.
며칠 동안 특별한 일이 없었습니다. 그러나 어느 날 밤, 주인이 떠난 후 앵무새는 고양이를 바라보며 고개를 끄덕이며 말했습니다:
“아아, 아아! 헛됨의 헛됨의 세계.”
“고통을 이해할 것 같아요,” 고양이가 말했습니다. “미덕과 악은 결국 같은 것.”
앵무새는 한숨을 쉬며 대답했습니다. 한 어린 신부가 방문했습니다. 일주일 후 그의 대모가 그에게 말했습니다:
“슬리퍼를 신고 자리에 가거라.”
“내 슬리퍼가 아파요,” 소년이 대답했습니다. “슬리퍼 없이 걸어다니는 것은 전혀 아프지 않아요.”
“아마 당신을 아프게 할 거야,” 노인이 동물 언어를 구사하는 덧붙였습니다.
그런 다음 그녀는 새로운 앵무새를 호출했습니다:
“내 사랑하는 바바라, 나와 함께 ‘내 슬리퍼가 아파’라고 반복해.”
“안녕히 주무세요, 여러분,” 새가 말했습니다.
“내가 말하는 것을 반복하지 않으면, 당신을 창문 밖으로 던질 거야,” 노인이 말했습니다.
“안녕히 주무세요, 여러분,” 앵무새가 대답했지만, 노인은 그를 창문 밖으로 던졌습니다. 모든 깃털이 그의 날개에서 날아갔고, 그는 몇 개의 뼈가 부러졌을 것입니다. 그러나 그가 떨어질 때 또 다른 예쁜 새가 그 길을 지나가고 그의 등을 태웠습니다. “오, 정말 친절하네,” 첫 번째 새가 말했습니다.
앵무새는 그의 오랜 친구를 알아보았다고 생각했습니다.
“당신이지, 아닙니까, 피오 자매?” 그가 대답했습니다. “확신은 없지만, 당신은 몇십 년 전 내 깃털을 빌려줄 수밖에 없었던 바로 당신 같아요. 내 깃털이 그렇게 폭력적으로 뜯겼으니까.”
“당신은 꿈꾸고 있는 것 같아요, 형제,” 피오 자매가 말했습니다. “당신이 나를 알아보지 못할 것 같아요.”
“음, 음, 우리는 살아가며 배워야 해,” 앵무새가 대답했습니다. “당신은 여기 사세요?” 그들이 다른 집에 도착하자 그는 물었습니다.
“아니요,” 피오 자매가 대답했습니다. “현재 나는 영국의 소송으로 인해 그렇게 할 수 없어요.”
다른 당사자가 여기 살고 있었군요. 앵무새는 경이롭게 바라보았고, 그 진실이 그 앞에 있었을 때 그는 큰 소리로 그리고 유창하게 앵무새 언어로 멋진 생각을 쏟아냈습니다.
“당신의 잘못이 아니에요, 내 좋은 자매,” 그의 공범이 대답했습니다, “그래서 나는 당신을 돌려보내지 않을 거예요.”
다른 이는 답할 시간이 없었습니다. 바로 그때 괴로워 보이는 젊은 숙녀가 지나갔고, 그녀는 종이와 펜을 꺼내어 간단하고 읽기 쉬운 글씨로 편지를 쓰기 시작했습니다.
“그걸 줘,” 피오 자매가 말했습니다.
젊은 숙녀는 그렇게 했습니다.
피오 자매는 소리내어 스스로 곧이 곧대로 읽었습니다.
“친애하는 선생님, 내 슬리퍼가 아픕니다. 난 불 옆에 앉을 때 장작에 앉고, 침대에 누울 때 재 위에 누워 있습니다. 이 모든 것을 주머니에 넣으시고, 당신의 요약적인 추방과 함께 저를 기차역으로 안내해 주세요.”
“나는 편지를 역으로 가져가고, 불쌍한 젊은 숙녀를 내 등에 태우고 갈 거예요,” 앵무새가 말하고 날아갔습니다.
다음 날 그는 귀족 영어인의 집에서 자신의 고향으로 가는 기차에 대해 있었습니다. 한 노인이 정원에서 자두 나무를 손질하느라 바빴습니다. 며칠 후 그녀는 주인에게 말했습니다:
“내가 더 이상 머무를 수 없을 것 같아요, 주인님. 나는 이미 거의 실명 상태지만, 그게 전부가 아닙니다. 내가 집사로 있는 고양이가 나를 끊임없이 괴롭히고, 거의 모든 음식을 먹어치워요. 게다가 앵무새는 나를 혼내려고 하지만, 그가 말을 끝내는 방식이 나쁘기 때문에 이해받지 못하고 있어요.”
“당신이 동물 언어를 이해할 줄 알게 되어 기쁩니다,” 신사가 말했습니다.
“나는 겨우 조금,” 노인이 대답했습니다. “나는 겨우 여덟 개나 열 개의 글자만 조금 아는 정도예요.”
“그러면 당신은 정말 네덜란드를 이해하네,” 누군가 그렇게 말했습니다.
“나는 확실히 약간의 네덜란드를 이해합니다,” 노인이 대답했습니다.
“당신은 더많이 이해하고 있어요,” 덧붙였습니다.
“나는 확실히 네덜란드어 구성에 대한 새로운 계획을 가지고 있습니다.”
“그러면 말해보세요,” 누군가 외쳤습니다.
그래서 이 노인, 집사는 해고되었고, 편지를 쓴 숙녀는 새로운 주인의 명령을 받았으며, 피오 자매는 여행을 계속할 수 있게 되었습니다.
“주인님,” 그녀가 어느 날 말했습니다, “Dheround의 경리님이 말하길, 가리비가 조개만큼 양념을 잘한다고 합니다. 당신은 이것이 사실이라고 생각하시나요?”
“그는 그렇게 할 수 있을지 모르지만, 우리에게는 그렇지 않아,” 주인이 대답했습니다.