여름날, 한 어머니와 그녀의 어린 딸이 아름다운 공원을 걸으며 이야기하고, 쉬고, 행복한 시간을 보내고 있었습니다. 아이의 시선이 갑자기 힘들게 옥수수 알갱이를 운반하고 있는 개미들에 끌렸습니다. 각각의 알갱이는 한 개미의 무게의 약 스무 배에 해당했습니다.
“엄마,” 아이가 말했습니다. “그들은 정말 열심히 일하고 무거운 짐을 지고 있는 것 같아요: 모두 옥수수를 집나요?”
“그렇지, 내 아이야,” 어머니가 대답했습니다. “하지만 게으른 딱정벌레 하나는 일에 전혀 도움이 되지 않지. 그 녀석은 거의 옥수수 알갱이를 얻지 못해.”
그 순간, 한 작은 딱정벌레가 지나가다가 아이의 질문을 듣게 되었습니다. 그래서 그는 돌아서 어머니에게 말했습니다. “그건 사실이 아니에요: 저는 항상 옥수수 창고에 가요; 하지만 제가 도착하면 나머지 친구들이 모두 일어나서 그들의 짐을 보여줘요; 그리고 제가 그들보다 훨씬 무겁기 때문에, 그들은 저에게 ‘너는 아무것도 짊어질 필요 없어, 개미들 앞에서 빈 짐으로 오면 소용이 없어!’라고 말해요. 그래서 저는 무엇도 얻지 못해요, 일이 너무 빨리 끝나버리니까!”
“당신의 변명은 전혀 필요 없는 일이에요, 게으른 딱정벌레님,” 하나의 개미가 즉시 말했습니다, 우연히 한 것 같지는 않죠. “우리의 진정한 딱정벌레는 힘들게 짊어지면 일도 더 가벼워지고, 사람들은 믿게 되죠. 언젠가 당신의 사촌인 저에게 일을 시키는 게 좋지 않을까요. 사랑하는 아이야.”
“이제 가겠습니다, 좋은 이모,” 딱정벌레가 말했습니다; “하지만 저는 바빠요!”
“그래, 좋은 조카야,” 그녀가 말했습니다; “앞으로 일을 하지 않고 조금씩도 행동하지 않으면 모든 것을 없애 버릴 거야. 그러니 이제 당신 자신에게, 가까운 친척이 없이, 당신의 이름을 부르겠어.”
그리고 그들은 몇 시간 동안 즐겁게 이야기를 나누었습니다.
모든 훌륭한 가정에서는 방문을 받기 위한 정해진 날이 있습니다: 그리고 딱정벌레가 가족에게 돌아간 후, 그는 잠시 머무르며 이렇게 말했습니다. “거기, 개미 아저씨, 저희 작업을 도와주셔서 감사합니다. 제가 옥수수 밭에서 일을 계속할 수가 없어요.”
“그럼 글쓰기 필기 위로 가보세요,” 즉시 개미 하나가 일어나 어깨에 큰 활동의 곡물을 담고 책 속으로 나아갔습니다.
그들이 스스로 이렇게까지 많아질 수 있는 방법은 무엇일까요: 만약 그들 스스로라면. 한 알갱이가 머리 속에 현저히 담겨 있었던 드라이브의 작은 선물처럼 마시게 되면, 그가 힘겹게 옛 길을 고백했죠.
모든 우화의 냉소적 성향은, 적어도, 찬양 받을 만하다.