밝은 정원에서 카를이라는 애벌레가 살고 있었습니다. 카를은 행복한 작은 친구로, 항상 흔들거리며 웃으며 나뭇잎을 우적우적 먹고 따뜻한 햇살을 만끽했습니다. 그의 가장 친한 친구는 앤니라는 작은 개미와 리라라는 사랑스러운 무당벌레였습니다. 매일 그들은 함께 놀며 아름다운 꽃들과 부드러운 풀밭을 즐겼습니다.
어느 아름다운 봄날, 부드러운 바람이 나뭇잎을 흔들자, 카를은 행복하게 한숨을 쉬며 말했습니다. “아, 여기가 얼마나 좋은지! 햇살이 따뜻하고, 친구들이 곁에 있네! 내가 언젠가 변할 수 있을까?”
그의 친구들은 궁금해하며 물었습니다. “변화? 왜 변하고 싶어, 카를?”
카를은 대답했습니다. “나는 어떤 애벌레들이 나비가 되어 새들과 함께 하늘을 나는 이야기를 들었어요. 위에서 세상을 볼 수 있다면 정말 멋질 것 같아요!”
앤니는 작은 머리를 흔들며 말했습니다. “하지만 왜 우리를 두고 떠나고 싶어? 너는 현재 모습 그대로 완벽해.”
“맞아,” 리라가 고개를 저으며 말했습니다. “너는 변화를 원하지 말아야 해; 잃고 싶은 것들을 잃을 수도 있어.”
그러나 카를은 결심했습니다. “나는 나비가 되더라도 언제나 너희의 친구일 거야,” 그는 자신 있게 말했습니다. “나는 위에서 세상을 보고 싶어!”
날들은 주말로 흘러갔고, 어느 저녁에 카를은 매우 이상한 기분이 들었습니다. 그는 앤니와 리라에게 말했습니다. “이제 변할 것 같은 것 같아. 나는 나비가 되어 너희를 영원히 떠날 거야.”
리라는 위로하듯이 말했습니다. “너는 어떤 모습이 되더라도 우리는 항상 친구야, 카를.”
다음 날, 카를은 부드러운 나뭇잎을 찾아 자신 주위에 실크 이불을 감기 시작했습니다. “잠시 굿바이, 친구들,” 그는 외쳤습니다. “나는 나비로 돌아올 거야!”
날들은 주말로 흘러갔지만, 그의 친구들은 카를을 잊지 않았습니다. “그가 정말 나비로 변하고 있는 걸까?” 앤니가 어느 날 물었습니다.
“모르겠어,” 리라가 대답했습니다. “하지만 그가 빨리 돌아오길 바래.”
마침내, 어느 화창한 아침, 빛나는 빛이 정원에 내려와 모든 것을 황금빛으로 만들었습니다. 나뭇잎이 부드럽게 바람에 흔들리고, 그러던 중 카를이 만든 작은 집에서 이상한 소리가 들렸습니다.
앤니와 리라는 가까이 가서 보았습니다. “안녕하세요? 카를? 거기 있니?” 리라가 외쳤습니다. 하지만 대답이 없었습니다. 소리는 점점 커졌고, 이불이 움직이는 것을 보았습니다. 그러다 이불에 작은 구멍이 생기고, 곧 작은 머리와 다리가 나와 주변을 둘러보았습니다.
카를은 완전히 변해 있었습니다! 더 이상 흔들리고 초록색이 아니었고, 그는 아름다운 벨벳 날개를 가지고 있었으며, 그 날개는 구겨졌지만 사랑스러운 파란색과 금색이었습니다. 그는 이불에서 조심스럽게 걸어나와 주위를 바라보았습니다. “아, 내 친구들!” 그는 외쳤습니다. “나는 나비가 되었어!” 그는 기쁘게 날개를 퍼덕이며 햇빛 속에서 반짝이는 무지개를 만들었습니다.
“너무 아름다워!” 리라가 감탄하며 말했습니다. “너무 아름다울 것이라고는 상상도 할 수 없었어.”
“이제 너도 날 수 있어!” 앤니가 신나게 말했습니다.
카를은 날개를 펼치고 친구들 쪽으로 조금 점프했습니다. “응, 이제 온 세상을 탐험할 수 있어!” 그러나 그는 찡그리며 말했습니다. “오, 너무 커져서 기어갈 수 없게 되었어. 어떻게 아름다운 꽃들에 닿을 수 있을까?”
리라는 미소 지으며 말했습니다. “너는 날기를 배워야 해! 날개를 펼치고 퍼덕이면 새들처럼 하늘 높이 날 수 있을 거야.”
그래서 카를은 다시 날개를 펼치고 밝은 빛을 바라보고 부드럽게 퍼덕였습니다. 그는 나뭇가지 꼭대기로 날아올랐습니다! 사랑스러운 새가 인사를 하며 그를 주위로 날아다니고, 부드러운 바람이 그의 빛나는 날개를 어루만졌습니다.
“모든 것이 정말 아름다워!” 그는 외쳤습니다. “그리고 내가 왜 너희를 떠나는 것이 두려워서 나비로 변신하는 것을 거부하려 했는지 생각하니! 변화하는 법을 배워서 얼마나 감사한지 몰라!”
그리고 그는 꽃들을 보러 날아갔고, 그의 오래된 친구들은 행복한 마음으로 그 모습을 지켜보았습니다.