고대 숲의 중심부, 나무들이 바람에게 비밀을 속삭이고 강이 자장가를 부르는 곳에 부엉이 올리버가 살고 있었습니다. 그는 단순한 부엉이가 아니었습니다; 그는 숲의 수호자로 알려져 있었습니다. 그의 큰 금빛 눈과 시대를 초월한 지혜를 가진 올리버는 그의 영역에 있는 모든 생물과 나뭇잎의 바스락거림을 알고 있었습니다.
어느 날, 태양이 나뭇가지 위에 황금빛을 드리우는 가운데, 올리버는 걱정스러운 마음을 들썩이게 하는 소리를 들었습니다. 그 소리는 도끼가 나무를 찍는 소리로, 사랑하는 숲을 통해 불길하게 울려 퍼졌습니다. 그는 강력한 날개를 퍼덕이며 가지 사이를 날아가, 마음을 무겁게 하는 장면을 목격했습니다. 한 나무꾼이 나무를 열심히 베고 있었습니다. 그의 뒤에는 파괴의 자취가 남아 있었습니다.
“누가 내 집의 평화를 방해하는가?” 올리버가 나무꾼 앞에 우아하게 착지하며 물었습니다.
놀란 나무꾼은 위를 쳐다보며 대답했습니다. “저는 나무가 귀한 먼 곳에서 왔습니다. 집을 짓고 따뜻하게 지내기 위해 나무가 필요합니다. 이곳의 생명에 해를 끼치려는 것은 아닙니다.” 그의 도끼는 햇빛에 반짝였고, 잠시 올리버는 그 남자가 이성을 들을까 고민했습니다.
“네가 베는 모든 나무는 많은 생물들의 집이라는 것을 모르는가?” 올리버가 차분하고 안정된 목소리로 말하기 시작했습니다. “둥지의 새들, 나무 껍질의 작은 곤충들, 그 나무 그늘 아래에서 쉼을 찾는 사슴들… 모두 생명을 위해 이 나무들에 의존하고 있지. 그것들을 빼앗음으로써 이 숲에 불균형을 초래하는 거야.”
나무꾼은 올리버의 말을 숙고하며 잠시 멈췄습니다. “하지만 저는 제 가족을 부양해야 합니다. 분명히 당신의 숲은 많은 이들을 위해 몇 그루의 나무를 줄 수 있을 것입니다.”
“항상 선택의 여지가 있다.” 올리버가 대답했습니다. “이 숲의 방식을 보여주겠다.”
호기심이 생긴 나무꾼은 올리버를 따라 고대 숲을 날아다녔습니다. 그들은 사슴들이 풀을 뜯는 개울을 지나가면서 남자는 그들이 떨어진 도토리와 나뭇잎을 먹고 있는 모습을 보았습니다. 또 다른 발견은 새들이 둥지를 위해 나뭇가지와 나뭇잎을 모으고 있는 모습이었으며, 근처 나무 아래에서는 인근 마을의 아이들이 놀며 숲의 경이로움에 대해 배우고 있었습니다.
“보아라,” 올리버가 설명했습니다. “모든 생물은 크든 작든 이 숲에서 위안과 양식을 찾고 있습니다. 각 나무는 생명의 이야기에서 하나의 장이 됩니다. 너무 많은 나무를 베면, 이야기는 갑작스럽게 끝나버릴 것입니다.”
올리버의 웅변에 감동한 나무꾼은 이끼-covered 통나무에 앉아 깊은 오후을 고민했습니다. 마침내, 그는 서서 “이제 이해했습니다. 눈을 열어주셔서 감사합니다. 저는 이 숲에서 다시는 나무를 베지 않겠습니다.”라고 말했습니다.
그 남자가 도구를 챙길 때, 올리버는 마음의 온기를 느꼈습니다. 자신의 숲을 재난에서 보호했다는 것을 알고 있었기 때문입니다. 나무꾼이 떠나고, 그의 출발과 함께 고대 나무들은 높고 자랑스럽게 서 있었으며, 저녁 빛에 반짝이는 잎사귀들은 그들의 생명력이 계속되고 있음을 증명했습니다.
그날 이후로, 올리버의 이야기는 멀리 퍼져나갔습니다. 때로는 여행객들이 평화로운 숲 깊숙이 들어와 수호자 올리버의 모습을 간직하고자 했습니다. 그들이 그러면, 종종 여행 이야기들을 나누었고, 그 대가로 올리버는 자연과 생명의 섬세한 균형에 대한 지식을 나누었습니다. 그렇게 숲은 번성하였고, 모든 생물에게 평화의 안식처가 되었으며, 지구에 대한 책임의 살아있는 교훈으로 자리 잡았습니다.
실제로, 올리버 부엉이는 단순한 수호자가 아니라 지혜의 등대, 모든 사람들이—인간과 생물 모두—귀중한 생명의 태피스트리를 보존하기 위해 수용해야 하는 관리의 상징이었습니다.