왕국의 가장 높은 봉우리, 드래곤 픽에는 플레임이라는 이름의 용이 살고 있었습니다. 플레임은 평범한 용이 아니었습니다; 그는 가장 친절한 왕의 외아들인 어린 왕자를 보호하는 수호자였습니다.
플레임의 초록색 비늘은 햇볕에 에메랄드처럼 빛났고, 그의 긴 목은 순금으로 만든 머리로 장식되어 있었습니다. 플레임이 커다란 금빛 날개를 펼치고 깊은 푸른 하늘을 나는 모습은 정말 장관이었습니다. 하지만 왕자는 그의 사랑스러운 친구, 용과 함께 놀 수 없다는 것이 매우 슬펐습니다! 왜냐하면 드래곤 픽에 접근하려는 모든 사람에게 플레임은 큰 포효를 하여 가장 용감한 사람들도 두려움에 질려 돌아서게 했기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 그는 세상에서 어린 아이들을 가장 사랑했습니다.
해가 지고 있었습니다. 플레임이 왕국을 바라보며 자신의 바위에 앉아 있을 때, 어두운 구름이 몰려오고, 갑자기 바람이 포효하기 시작했습니다.
“사랑하는 왕자여,” 드래곤 언어로 플레임이 혼잣말을 했습니다. “이 끔찍한 밤에 무슨 일이 생길까?”
바로 그 순간, 그는 멀리서 천둥 같은 소리를 들었고, 아래를 내려다보니 깊어지는 어둠 속에 무수한 작은 구름으로 나뉘어진 커다란 검은 구름이 보였으며, 사실 그것은 악의 기사의 군대에 속한 무장 병사들이었습니다. 기사는 검은 갑옷을 입고, 그의 키가 큰 검은 말을 타고 있었습니다.
플레임은 그들이 성문에 다가오자 동정심으로 가득찼습니다. 성문은 급히 열려서 왕자와 그의 사람들이 들어갈 수 있었습니다.
“이렇게 무자비하게 사랑하는 보호자이자 친구를 공격하는 것은 폭정과 잔인함이다,” 왕자는 한숨을 쉬며 말했습니다. “오 주님, 절망 속에서도 용감하게 합시다.”
바로 그 순간, 한 덩치 큰 돌이 왕자를 향해 날아왔습니다. 병사들은 뛰어들었고, 또 한 순간만 있으면 고귀한 왕자는 포로가 될 것 같았습니다. 하지만 그들이 그를 죽이기 위해 칼을 높이 들었던 순간, 밝은 불꽃의 바다가 모든 곳을 밝혔고; 모든 병사들은 공포에 질려 도망쳤습니다. 수호 용 플레임의 숨결 앞에서 말이죠.
플레임은 그의 커다란 날개를 펼치고 낮게 날아가며, 천둥과 같은 목소리로 외쳤습니다. “두려워하지 마세요, 사랑하는 왕자여! 내가 도와줄게,” 그러고 나서 그는 성문 앞에 안전하게 착륙했습니다.
“용감한 병사들,” 기사가 말했습니다. “너희는 왕의 아들이 용을 묶는 데 너희보다 앞서게 했지만, 이제 그는 드디어 우리의 손아귀에 있다.”
플레임은 불안하게 움직였지만, 열한 개의 큰 쇠사슬이 그를 감싸고 있었습니다. “고귀한 왕자여,” 플레임이 사랑스럽게 그를 바라보며 말했습니다. “절망이 네 마음을 정복하게 하지 마세요”; 그러면서 그는 강력한 힘으로 그의 쇠사슬을 부숴버렸고, 불꽃이 솟구치기 시작하자 병사들은 도망쳤습니다.
왕자는 부서진 감각을 회복하자마자 사랑하는 수호자 플레임의 목에 뛰어 올랐습니다.
“날아가, 사랑하는 용이여. 멀리 날아가서, 아버지께 나의 사랑을 전해줘. 나는 돌아올 수 없으니, 이 미워하는 기사에게 정복당하게 될 운명이 곧 결정될 것이다.”
플레임은 고귀한 머리를 흔들었습니다. “두려워하지 마세요, 사랑하는 주인님; 절대 당신을 떠나지 않을 것이며, 우리는 악의 기사를 이길 것입니다.”
그렇게 그는 왕자를 그의 등 위에 태우고 하늘 높이 날아갔고, 악의 기사는 그의 창으로 쳐내고 싶어 분노하며 올려다보았습니다.
또 다른 순간에 플레임은 왕자의 창문 앞에 호버링하듯 다가왔습니다. 그는 지붕에 착지하며 아래를 울리는 소리를 냈습니다.
“오늘은 정말 나쁜 날이었습니다, 주인님. 이 폭정자들이 폐하 당신의 아버지의 제국에 들어와 성의 잔해 위에서 자신의 초소를 지키던 감시인을 죽였던 날입니다.”
“고귀한 플레임,” 왕자가 말했습니다. “지구상의 어떤 힘도 당신을 정복할 수 없으며, 여러분의 친절한 도움에 진심으로 감사드립니다; 하지만 드래곤이라고 해서 나의 나쁜 운명에서 저를 지킬 수 있을 것이라고 스스로를 우쭐하게 생각하지 마세요. 하지만 내일 나에게 오세요, 그리고 우리는 함께 의논합시다.”
다음 날 아침, 플레임은 왕자가 그 끔찍한 밤에 갇혀 있었던 창문 앞에 나타났고, 그는 기사가 성에서 보낸 병사들이 가져온 아침을 먹고 싶어 그리워했습니다.
“공포와 절망, 끔찍한 절망,” 왕자가 외쳤습니다. “아, 나는 거의 희망조차 가질 수 없어. 내일 다시 나에게 와 주세요, 사랑하는 플레임; 그때까지 나는 결정을 내릴 장을 마련할 것입니다.”
다음 날 아침에도 플레임은 다시 그에게 날아갔습니다. 악의 기사는 다소 우울하게 창가에 앉아 쇠사슬을 바라보며 왕자를 어떻게 할지 고민하고 있었습니다. 그의 말은 이틀 밤낮 동안 음식과 물을 먹지 못해 신선한 음식이 필요하다고 울었습니다.
“이제 내가 방금 놓은 열 개의 쇠사슬을 주겠다,” 왕자가 대답했습니다, “그렇지 않으면 당신의 말이 바닥을 엉망으로 만들 것이다.”
악의 기사는 그 쇠사슬을 놀라워하며 바라보았고, 그것들은 공중에 사라지고 왕자의 손에 다시 돌아갔습니다. 능숙한 마법사는 그것을 창문 앞에 확고한 벽으로 형성하였고, 악의 기사를 그의 말과 함께 그곳에 결박시켰습니다.
“고귀한 플레임,” 그가 말했습니다. “이제 당신의 좋은 조언을 따를 수 있는 상황이 되었습니다”; 그리고 몇 분 지나지 않아 왕자는 플레임과 함께 수도로 도움을 요청하러 출발했습니다. 좋은 왕이 사냥에서 돌아오기를 간절히 바랐습니다! 하지만 먼 성들로부터, 그리고 넓은 영역의 모든 곳에서 병사들이 파견되어 악의 기사를 공격하였고, 그는 곧 압도당했습니다.
그래서 선이 악을 이기게 되었고, 인내의 수호자 플레임은 사랑하는 왕자를 기쁜 마음으로 승리의 행진으로 돌아왔습니다.