옛날 옛적, 너트 그로브라는 울창한 숲의 아늑한 작은 구석에 사이먼이라는 명랑한 다람쥐가 살고 있었습니다. 매년 가을, 나뭇잎이 황금과 진홍으로 물들 때, 숲은 도토리와 헤이즐넛으로 풍성해졌습니다. 모든 동물들은 조화롭게 모여 그 풍요를 즐기며 각자의 발견을 나누고, 다가오는 추위를 대비했습니다.
하지만 사이먼은 달랐습니다. 그는 최대한 많은 너트를 모으기 위해 작은 발을 바쁘게 움직이며 숲을 돌아다녔습니다. 하루하루, 그는 그가 가장 좋아하는 나무, 즉 너트 그로브의 중심에 우뚝 솟은 거대한 참나무 위에 그의 비밀 보금자리를 가득 채웠습니다. 그의 마음은 보물 더미를 감탄하며 기쁨으로 가득 찼지만, 하나하나 너트를 추가할수록 더 많은 것을 가지려는 욕망이 커졌습니다.
어느 날 화창한 오후, 사이먼이 또 다른 도토리를 묻고 있을 때, 그의 친구 파랑새 벨라가 다가왔습니다. “사이먼, 그 많은 너트를 다른 숲의 생물들과 나누지 않는 이유가 뭐예요? 겨울이 오면 부족할 수도 있는 많은 친구들이 있어요,” 그녀가 달콤하고 걱정 어린 목소리로 말했습니다.
사이먼은 털썩 거리는 꼬리를 흔들며 대꾸했습니다. “왜 나누어야 해? 내가 모두 찾은 건데, 그걸 왜 나눌 필요가 있어? 나중에 충분히 찾지 못하면 어떡하지? 아니, 이건 다 내 거야!” 그는 탐욕스럽게 대답하며 도토리를 단단히 움켜잡았습니다.
날이 지나면서 사이먼의 비축물이 점점 커지는 반면, 숲의 다른 동물들은 자신들의 것을 공유했습니다. 날마다 더 많은 생물들이 사이먼의 비축물 아래 모여 그에게서 조금씩 가져가고 있었습니다. 그가 깨닫지 못한 것은:
- 다른 동물들 또한 다가오는 겨울에 대해 걱정하고 있었고, 그래서 그들은 가능한 만큼 너트를 사 모으고 있었다는 것이었습니다.
- 많은 친구들이 그가 밤중에 너트 더미 위를 이리저리 뛰어다닐 때 쯤, 그의 나무 주위에 모여 그가 나누기를 거부한 너트를 처분하고 있었다는 것입니다.
- “오, 안됐다,” 벨라가 걱정스러운 친구를 바라보며 외쳤습니다. “그가 좀 더 듣기만 했어도 좋았을 텐데.”
결국 첫눈이 내려 너트 그로브를 부드러운 흰 담요로 덮었습니다. 사이먼은 보금자리에서 편안하게 잠 자다가 어느 아침, 작은 팔다리를 쭉 뻗고 보물을 확인하기로 결심했습니다. 경쾌한 발걸음으로 참나무 주위로 갔지만, 땅은 텅 비어 있었고 나무의 가지도 비어 있었습니다. “이럴 수가! 내 모든 너트가 사라졌어!” 그는 믿을 수 없다는 듯 소리쳤습니다.
절박한 마음으로 사이먼은 여기저기 돌괴밑과 바위 뒤를 살펴보았으나, 어디를 봐도 남아있는 것이 없었습니다. 그의 탐욕 때문에 이웃들이 그가 나누기를 거부한 너트를 가져가고 있었음을 깨닫지 못했습니다. 겨울이 한창 진행 중인 이때, 배가 고프던 사이먼은 급히 벨라에게 다가갔습니다.
“내가 네 말을 들었어야 했어, 벨라. 나는 탐욕에 눈이 멀어 공동체의 기쁨을 잊어버렸어,” 그는 회한에 찬 목소리로 인정했습니다.
벨라는 부드럽게 미소 지었습니다. “마음의 변화를 위해 결코 늦지 않았단다, 사이먼. 나누는 것은 가장 추운 겨울에도 따뜻함을 가져다 준단다.”
그날 이후로 사이먼은 그가 모을 수 있는 조금의 음식을 나누기로 다짐했습니다. 나누는 기쁨을 발견하면서, 그는 자신의 마음이 한때 너트를 모으며 가졌던 것보다 더 따뜻해진다는 것을 알게 되었습니다.
그러므로 아마 다음 가을, 다른 동물들이 너트 그로브에 올 때, 그들은 사이먼보다 나은 예의를 생각하게 될 것입니다. 결국:
나누는 것은 사랑입니다.