따뜻한 봄 오후, 햇살이 내리쬐는 사랑스러운 작은 정원에서 마리 생쥐가 즐거운 다과회를 계획하고 있었습니다. 그녀의 작은 집은 사과 나무 위에 있었고, 그녀는 테이블 위에 종이 냅킨과 예쁜 조그마한 주석 접시와 컵을 놓았습니다. 또한, 공원 벤치에 놓을 준비가 된 접시에는 신선한 민트 줄기, 꿀 한 병, 그리고 분홍색 아이싱이 올려진 크고 보송보송한 케이크를 올려 놓았습니다.
몇 분마다 그녀는 햇살 가득한 공기를 맡고 친구들이 오는 소리를 들으려 멈추었습니다. 클라라 다람쥐는 올까요? 브루노 곰과 프레디 개구리는? 작년 개울가에서의 다과회가 얼마나 재미있었는지! 갑자기 그녀는 두 마리 너구리가 울타리를 따라 기어오는 것을 발견했습니다. 그녀는 그들을 본 적이 없었습니다.
“안녕하세요!” 그녀는 경쾌하게 불렀습니다.
너구리들은 멈춰서 그녀를 바라보았고, 그들의 작은 검은 가면과 엄청나게 복슬복슬한 꼬리로 깊게 숙여 인사했습니다.
“나는 다과회를 열고 있어,” 마리가 말했습니다. “너희도 함께 해주면 정말 기쁠 거야.”
그러나 민트와 꿀과 케이크의 냄새를 맡고 난 뒤, 한 마리는 땅에 쓰러져 세 번 구르고, 공중으로 발을 높이 차며 그녀의 동료는 너무 웃어서 꼬리가 입을 거의 막을 지경이었습니다.
“정말 재미있는 농담이네!” 마리가 마침내 말했습니다. 그녀도 어떻게 생각할지 몰랐습니다. “봐, 내 집 안에 좋은 것들이 다 사라지면 얼마나 시원할지. 이제 그만 놀리지 말고 조용히 따라와 줬으면 좋겠어.”
그러나 마리가 경쾌하게 돌아서자 두 마리 너구리는 일어나서 그들이 숨기고 있던 작은 가면을 벗었습니다.
“그것들은 진짜 가면이 아니야,” 마리가 어깨 너머로 보고 소리쳤습니다. “얼마나 우스꽝스러운 거니!”
정말으로 그들은 우스꽝스러워 보였습니다. 웃고 있는 너구리는 발로 손뼉을 치며 또 한 번 구르고, 졸려 보이는 너구리는 너무 크게 하품을 해서 두 작은 소녀들이 웃고 손뼉을 쳐댔습니다.
“정말 바보 같은 소녀들이네,” 그들은 말했습니다. “그들이 성인 개구리처럼 초대받았다는 게 믿기지 않아! 우리가 그들이 만든 멋진 나무 길을 따라 걸으면 되겠지만, 우리는 너무 서두르고 있었어. 이렇게 엉망인 걸 본 적이 없어!” 그리고 그들은 신발을 벗고 발을 비비며 마리도 함께 웃게 만들었습니다.
“야! 야!” 브루노 곰이 외쳤습니다. “이건 우리의 유머야! 저 너구리들 정말 웃기지 않니? 나는 이렇게 재미있는 친구들을 본 적이 없어; 그들은 어디서 온 거지?” 그리고 그는 더 가까이에서 잘 보기 위해 제일 좋은 안경을 썼습니다.
하지만 클라라 다람쥐는 전혀 관심을 두지 않았습니다. “지금은 멈출 수 없어,” 그녀가 말했습니다. “마리야, 나와 함께 와서 지난 해 사용했던 큰 도토리 바구니를 찾아보자. 아마 어딘가에 떨어졌을 것 같아; 아니면 프레디가 가지고 있을지도 몰라. 너는 어떻게 생각해, 프레디?” 그녀는 나무 구멍 밖으로 머리를 내밀고 수다를 떨며 마리가 기뻐서 뛰어올랐습니다. “오, 그녀는 정말 시끄러운 소리를 낼 거야!” 마리가 웃으며 말했습니다. “그리고 내 멋진 새 실크 드레스가 조마조마할 텐데, 어쨌든 함께 가자, 프레디.”
“신경 쓰지 마,” 브루노가 마리에게 가까이 다가가며 한쪽 머리를 기울이고 말했습니다. “신경 쓰지 마, 나는 너구리들을 집으로 데려가서 모든 재미있는 이야기를 들려줄게. 그러면 너는 나중에 그동안 어떤 이야기가 있었는지 알 수 있을 거야. 나는 모든 준비를 잘 할 테니, 만약 너가 내 도토리 바구니를 빌려준다면 그걸 가지러 너의 집으로 갈게.”
그리고 누가 기다리고 있었을까요? 흰 라일락을 가득 안고 있던 브루노였습니다. 모든 것이 준비되고 케이크가 공원 벤치 끝에 놓이고, 가장 예쁜 간식들이 라일락 아래에 놓이자, 마리와 그녀의 새 드레스, 그리고 두 마리 너구리가 차를 만드는 모습은 정말 재미있는 그림을 만들어냈습니다!
그리고 그들이 앉을 수 있는 테이블이 만들어졌습니다. 브루노와 클라라는 나무에 살고 있었고, 마리 자신은 프레디와 함께 터널 입구 옆에 구멍을 파기까지 했습니다. 오후가 지나고 그들은 모두 재미있는 노래를 부르며 차례로 노래를 부르고, 마리는 중앙에 서서 여러 방향으로 돌아다녔고, 거의 머리가 떨어질 뻔했습니다.
“생각해봐!” 그녀가 쉬면서 외쳤습니다. “나는 마지막으로 왔고, 잃어버렸기 때문에 그들이 나를 붙잡은 거야.”
“아주 특별한 다과회인 것 같아,” 프레디 개구리가 말했습니다. “하지만 이제 너도 알겠지? 내가 이걸 어떻게 구했는지.”
그리고 그들은 모두 한 사람씩 나아갔습니다. 클라라는 라일락으로 가득한 팔을 안고 있었고, 브루노와 너구리들은 도와주려고 애썼으며, 프레디는 너무 무거워서 달콤한 간식 바구니를 끌어당기는 것이 힘들었습니다.
“겨울에 스케이트를 타는 것만큼 이 멋진 봄날에 즐거운 것은 없어!” 아침식사가 다가오고 있어요, 사랑하는 여러분. 그리고 저는 여러분의 쌍둥이 자매들을 보기를 간절히 원합니다.”