옛날 옛적, 색과 향기로 가득한 정원에서 활기찬 토끼 엘라는 멋진 아이디어를 냈습니다. “누가 최고의 정원을 만들 수 있는지 경주하자!” 그녀는 친구들인 다람쥐 찰리, 앵무새 페니, 그리고 곰 빌리에게 외쳤습니다. 신나면서도 어리둥절한 친구들은 모두 동의했습니다.
“각자 코너를 정하고 좋아하는 꽃과 채소를 심자,” 찰리가 덤불 같은 꼬리를 흔들며 제안했습니다. 페니는 컬러풀한 날개를 퍼덕이며 “나는 가장 높은 나무와 가장 예쁜 꽃을 심을 거예요!”라고 말했습니다. 그녀는 항상 예술가였죠. 빌리는 미소 지으며 “나는 가장 큰 채소와 가장 맛있는 과일을 키울 거예요!”라고 외쳤습니다. 그의 깊은 목소리는 열정으로 메아리쳤습니다.
“준비, 시작!” 엘라가 외치자, 그들은 모두 뛰고, 달리고, 퍼덕이며 마구 일어섰습니다. 신나게 각자 코너에서 꽃을 심고, 물을 주며 정원이 자라는 모습을 지켜보았습니다.
하지만 곧 뭔가 이상한 것을 알아차렸습니다. 찰리의 꽃은 실망으로 축 늘어져 있었고, 페니의 나무들이 더 높이 자라면서 햇빛을 가로막고 있었습니다. 한편, 빌리의 채소는 과하게 물을 주어져 비를 맞고도 똑바로 서기가 힘들어하고 있었습니다.
그러던 중, 햇살이 그녀의 털 위에 반짝이자 엘라는 친구들에게 뛰어갔습니다. “우리 아이디어를 합쳐보는 건 어때?” 그녀가 제안했습니다. “찰리, 네 화려한 꽃들이 내 당근으로 가는 길을 만들어 줄 수 있을 거야. 빌리, 우리는 페니의 나무 그늘 아래에서 우리 채소와 과일로 맛있는 잔치를 만들 수 있어!”
페니가 동의하며 재잘거렸습니다. 그들은 함께 처진 꽃들과 과하게 물을 받은 채소, 과일들을 골라서 공통의 정원을 만들기 시작했습니다. 경쟁이 가득한 정원 대신, 색들이 춤추고, 향기가 소용돌이치며, 과일들이 익어가는 아름다운 장소를 만들었습니다. 그 위로 새들은 멜로디를 부르며 노래했습니다.
“상상했던 것보다 더 아름답게 되었어!” 엘라가 피어나는 꽃과 흔들리는 채소를 감상하며 외쳤습니다. 그래서 이야기의 교훈은: 함께 일하는 것은 혼자서는 이룰 수 없는 조화와 아름다움을 창조할 수 있다는 것입니다. 그리고 그 날 이후, 그들은 매년 여름마다 “위대한 정원 경주”를 하기로 결심했지만, 경쟁 대신 지역사회의 행복을 위해 항상 손을 맞잡고 함께 일하기로 했습니다.