푸른 하늘의 광활한 공간에서, 밝은 파란 캔버스가 꿈과 상상의 에테르를 만나는 곳에 기이한 하늘 왕국이 있었습니다. 헐헐한 구름들이 유령처럼 자유롭게 춤추는 아름다운 풍경을 자랑하는 나라는 없었습니다. 그 중에서 길버트라는 독특한 구름이 있었습니다. 그는 남부 지역의 하늘에서 라벤더, 초록, 장미, 하늘색과 금빛으로 이루어진 풍부한 색조의 조각으로 유명했습니다.
이 매혹적인 화창한 날, 햇살이 땅 위에서 즐겁게 놀고 기쁨의 향기가 가득한 공기 속에서, 길버트는 자연을 즐기려 밖으로 나갔습니다. 그는 무지개 색깔의 구름들 사이에서 대화의 일부분을 엿들었고, 특히 오만한 폭풍 구름이 “오늘 하늘 왕국에서 누가 우두머리인지 보여주겠다! 내처럼 강한 힘은 없다!”라고 외치는 것을 들었습니다. 그의 깊고 우렁찬 목소리가 남부 영토로 향하는 그를 따라 음산하게 메아리쳤습니다. 구름들은 소름이 돋아 가까이 모였습니다.
“어떤 문제라도 있나요?” 길버트가 물었습니다.
“듣지 못해요?” 반응한 백색 눈구름이었습니다. 한때는 사랑스런 여름 구름이었지만 그의 아름다움은 이제 가려져 있었습니다. “그가 싸울 거예요—남부 영토를 공격할 것이고—온 하늘의 주인이 될 것입니다!”
“그러나 나는 무엇을 할 수 있겠습니까? 나는 그저 작고 해가 없는 무색무취한 존재일 뿐이에요,” 길버트가 한숨을 쉬었습니다.
“어쩌면 결코 해가 없는 것은 아닐지도 몰라요,” 금빛 햇살이 내려와 장난스럽게 그를 둘러싸며 말했습니다. “당신은 폭풍 구름을 멈춰야 합니다.”
“어떻게요?” 길버트가 놀라며 물었습니다.
“당신이 찾을 수 있는 모든 것을 모집하세요. 그를 쫓고, 꾸짖고, 그를 멈추기 위해 뭐든 하세요. 그러면 스스로 하늘 왕국의 우두머리가 될 것입니다,” 햇살은 속삭이며 한순간에 사라졌습니다.
폭풍 구름은 이미 먼 거리에 있었고 남부 지역에 깊은 그림자를 드리웠습니다. 길버트는 용기를 내어 부드러운 친구들을 떠나 어두운 지역으로 용감하게 떠올랐습니다. 그는 먼저 부르르 떠는 격렬한 구름들을 모집한 후, 약간 더 부드러운 정신들에게 조화롭게 접근했습니다. 수천 수천 개의 구름들은 두려움 없는 그들의 리더를 따라서 충실히 따랐습니다.
“이제 공격합니다!” 길버트가 외쳤습니다. “권위, 힘, 수, 소음이 어떤 이득을 가져오는지 보겠습니다!” 그리고 반짝이는 흰색 물결처럼 구름들이 적을 향해 질주하게 되었습니다.
폭풍 구름은 그들의 강력한 돌진 소리를 듣고 흐릿하게 그쪽을 바라보았습니다. “너희들은 나에게 맞설 생각이냐?” 그가 외쳤습니다. 그런 다음 천둥의 목소리를 높이며 “너희들이 뭘 원하냐?”고 외쳤습니다.
“우리는 하늘 왕국에서 누가 우두머리인지 알고 싶어요!” 길버트가 대담하게 대답했습니다.
“내 목소리를 듣거라, 내 아이,” 폭풍 구름이 포효하며 말했다. “나를 위협하는 목소리가 아닌, 어린 아이의 목소리로 말하라.”
“나는 아무 해도 끼치지 않을 거에요,” 길버트가 부끄러움으로 가득 차서 대답했다; “하지만 나는 당신을 사방으로 날아다니고, 당신의 모든 질문에 답하고, 함께 소중한 대화를 나누고 싶습니다.”
폭풍 구름은 경멸스럽게 비웃었습니다. “이제, 젊은 무리들아, 수업을 열심히 듣고, 제자리에 얼른 가서 내 창백한 지휘관에게 신경을 써 보겠다,”라고 그가 으르렁거렸습니다.
길버트는 분노하며 찡그렸습니다. “너는 우리가 너의 오락을 위해 모인 것이라 생각하다니 잘못된 정보야,” 그가 말했습니다. “이제 구름아, 너는 너의 자리로 가야 해,” 그리고 그는 먼 북쪽을 가리켰습니다.
“그건 좋은 농담이야, 구름,” 그 상대방이 조롱하며 대꾸했습니다. “나는 오늘, 아마도 너희들이 추측했겠지만, 날아다니는 물고기를 만나러 갈 것이다.”
“우리는 당신이 그들에게 방문할 권리를 부인하지 않습니다!” 길버트가 대답했습니다; “그러나 나는 당신이 차가운 온화한 지역 이하로 내려오지 않아야 한다고 주장합니다. 당신이 아닌 채로 너의 발자국을 남겨 둬야 하거든요.”
구름들은 길버트의 침착함을 보고 그의 용기를 듣고 용기를 내어 폭풍 구름의 으르렁거림에 대답하며 깊은 천둥의 폭음을 내었습니다.
“가련한 군인!” 그가 조롱했습니다. “내가 총수가 얼마나 많은지 제너럴들에게 보여줄 것을 제안해야겠다.” 그리고 길버트를 향해 돌아서서: “즐거운 신선한 대화에는 몇 명이나 있느냐?”
“너는 그 점에 대해 걱정할 필요 없어. 곧 세는 것 자체가 어려워질 거야,” 길버트가 응수했습니다.
“숫자! 숫자!” 폭풍 구름이 외쳤습니다. “그들이 힘에 대해 어떤 입장을 취할 수 있느냐?”
“그들은 곧 알게 될 거야, 만약 너가 극단으로 나가면,” 길버트가 대답했습니다. “하지만 그때까지는 친절하게 명령을 따르길 바란다.”
이에 폭풍 구름은 분노에 휩싸였습니다. 격렬한 정신이 무거운 구름들의 가슴을 할퀴면서 그들을 널리 펼치고, 태양의 빛을 블랏아내고, 파란색의 깊이를 모두 흐릿한 회색 바다, 격렬한 번개와 불덩어리로 변신시켰습니다.
“이제! 이제! 이제! 길버트! 길버트!” 그의 군대가 외쳤습니다, “우리가 그를 부술 수 있어; 우리는 그를 무너뜨리 수 있어! 왜 너는 공격하지 않는 거지?”
“최고자는 항상 침착하게 유지해야 해,” 그가 크게 외쳤고, 부드러운 날개로 그들을 감싸며 말했습니다. “결단을 내리세요! 결단을 내리세요! 그를 혼자 두어 그의 아군을 모집하게 하세요! 전진! 전진! 용감한 부대여; 이제 약간의 구식 구름 연습을 할 차례입니다. 잘했어!” 그리고 그는 해처럼 반짝이며 돌아다녔습니다.
“이제!” 길버트가 갑자기 말했습니다. “그가 번개에 익숙해지게 되었다면, 그 앞에서 우리의 진형을 계속 유지하자.”
구름과 번개가 가장 격렬하게 오르내리는 사이 폭풍 구름은 수백 마일 떨어져서 하강하며 그를 멈추기 위해 아는 모든 것을 시도했습니다; 그러나 길버트는 가장 심한 것을 능숙하게 피하면서 항상 군대의 선두에 남아 있었습니다.
“하! 하! 구름아!” 폭풍이 외쳤습니다. “네 군대는 꽤 잘하고 있구나. 그들은 정말 격려받고 있는 것 같은데, 안타깝게도 더 나은 지휘관을 모르고 있구나.”
“그들은 자발적으로 나를 복종하고 있답니다. 나를 이해해 않겠는가, 그리고 어떤 제약도 없이,” 길버트가 자랑스럽게 상승했습니다. “아마도 당신은 우리가 몇 명인지 알고 싶을 것입니다?”
“술책을 하지 말거라,” 폭풍 구름이 자랑하며 말했습니다. “힘을 지배하는 어려운 과제는 교만한 군대를 만든다.”
그러나 길버트가 대답하기도 전에 분노한 폭풍 구름은 미친 개가 어린 양을 물어뜯듯, 자르며 색조를 찢어냈습니다. 군대는 용기를 잃고 그들의 자리를 간신히 지키고 서로 눈을 맞출 수 있었습니다.
“그들을 안심시켜 주세요,” 길버트가 외쳤습니다. “저 지평선에 그 움직이는 회색 구름 그림자가 무엇이죠? 남부 산에서의 안개일지도 몰라요?”
“그것은 나의 무게 중심입니다!” 짐 크로우 구름이 자신감을 가지고 바닥에 누워서 말했습니다. “그가 구해주러 왔습니다.”
“행동 준비!” 다른 구름들이 외쳤습니다. 그리고 그 순간 군단 전체가 길버트를 감싸며 따뜻한 사랑으로 포옹했습니다.
그러자 그는 하늘의 시원한 지역에서 책 모양의 디스크, 코코넛 섬유와 면, 그리고 여러 패치형 공기 풍선을 가져왔습니다. 이들은 단단하게 실크 로프로 엮여져 거대한 평평한 표면을 만들었습니다. 길버트는 그 거대한 입을 입술 같이 당겼고, 짐 크로우가 “전진하자!”고 외쳤습니다.
“전진하자!” 길버트가 포효했습니다. “멈추지 마라! 그것은 포탄의 첫 번째 발사와 같다!”
폭풍 구름은 밝고 펄럭이는 깃발을 쳐내기 위해 준비했습니다.
“두 번째 포와 장교! 이제 남쪽, 서쪽, 동쪽에서 최대한 빨리 모여 장미 색 조각 담요 아래 만나라. 이제 길버트에게 마지막으로 바라는 날개를 펼쳐라. 그는 그렇게 꽉 쥐지 않을 것이지만 조심하거라. 번개가 치기 전의 비야!”
하늘 사람들은 항상 그들의 무화과, 월계수, 백리향, 귤 구름의 모든 불행한 특성을 감추기 위해 무지식이 무례했습니다. 집합체는 그들의 탐색에 대한 빛나는 금빛 먼지의 전주곡 같았습니다. 폭풍 구름은 간헐적으로 기이한 줍셈을 외치며 기차가 멈추는 것처럼 보였지만, 그는 항상 기적적으로 수직으로 떠 있을 수 있었습니다. 한 순간에는 옆으로 기울고 다음 순간에는 얼굴을 아래로 하였습니다. 때때로 그는 기분 나쁘게 흔들거리며 느긋하게 돌았습니다!
“우리는 끓고 있어!” 길버트가 고함쳤습니다. 부드러운 크림과 휘핑된 흰색의 구름 위로 놀라운 대부분의 퍼지들이 남았습니다. 그리고 그 금이 간 즐거운 구름은 더욱 그 희생자들의 모습을 서로 드러내며 비웃을 때, 폭풍 구름이 천둥을 울렸습니다.
“너는 그들을 죽였어, 비참한 새끼!” 길버트가 짐 크로우에게 말했습니다. “하지만 나는 너에게 모든 것을 비처럼 쏟아냈어, 죽어도 살아도!”
그리고 무지함을 완벽하게 만들기 위해 그것 또는 그들은 레이몬드 회오리바람 속에서 천천히 그를 도우러 날아갔습니다. 그러나 그들의 배 속에 있는 내용물은 정시 산에서 껴안은 자갈의 가치 없었습니다.
“그들이 아직 마시고 있다고 너는 알고 싶어하니? 너는 스스로를 망쳤다. 그들은 더 이상 마시지 못해. 하지만 고기는 좋았습니다; 나는 여섯 주의 투옥이 특별히 두렵지 않았다. 그것은 우리에게 약간의 오락을 주고, 모든 것을 부수는 치열한 업무를 주며, 다시금 시도할 하나의 손상을 일으킬 것이다. 딱정벌레들 뒤에, 덜 모욕받은 호랑이들이, 그리고 빠르게 여러 창고를 움켜잡으며, 조각조각 기어가야 할 것들이 있어!”
길버트는 위아래, 빛과 그림자들 사이로 재빠르게 쫓아다녔습니다—부드러운 뾰족한 구름들 사이에 있는 악동들처럼.
“우리가 날아다니는 물고기 부숴야 할까?” 길버트가 말했습니다. “자체적으로! 그것은 해군 전술을 완전히 변화시켜.”
그들은 그 위에 썰어놓은 붉은 고기, 혼합된 국물, 그리고 섬세한 버섯을 덮는 섬유제 아이템들을 준비했습니다. 한 그리고 거대한 회색 포장이 두꺼운 층으로 돌아와; 그 얼음비가 효율적으로 내려와 의심스러운 섬유들 안으로 내려가기 시작했습니다. 누가 이런 명세를 가지고 불편하게 할까요?
“우리 귀중한 구름들에게는 지난밤 우리의 신사에게 멋진 것이었어요, 올리브의 정원에서.”
그리고 길버트는 쫓아섰습니다, 진실한 혹은 변두리처럼 다소 새로 불타오른. 그를 본 사람은 다 순수한 정수 같았습니다.
“그는 우리가 세 명의 외국 강아지를 가지고 싶어하는 비참한 작은 새끼들이야!”
당신은 이끄는 비행기에서 그의 군대 뒤에서 매서운 말 세상을 결코 추측할 수 없을 것입니다! 그들이 무슨 중요성을 띠게 되는지는 아주 짧은 시간이 걸렸습니다—그리고 인명 구름은 부분적으로 폭발하는 포탄의 시각으로 폭격하듯 나타났습니다.
그러나 불쌍한 거북이들은 기운을 잃었습니다. 폭풍 구름은 천천히 번개와 천둥을 마시며 조용히 잠들었습니다!
하지만 매 순간, 비행공은 수없이 날아올리며 공격을 받아 그들은 겨우 비행을 할 수 있게 되었습니다. 자이로스코프는 규칙적으로 그들을 해방시키고 불안정함은 개미들 같은 반응을 이끌어냈습니다. 길버트는 그들의 필러를 당기고 분해해냈습니다. 그들은 그 이후에 폭탄 기둥을 잡고 다시 잡을 수 있을 정도로 풍선으로 가득 채워, 환하게 빛나는 팔을 취했습니다.
아직 잠은 없었고, 갈색 쫄쫄이들은 수직적인 곡선의 공간 속에 다양한 황화된 배터리 속에서 여전히 순종하던 중이었다! 길버트는 부드럽게 적절한 힘의 왜곡이 모두를 정렬했습니다.
“우리는 가야 해,” 길버트가 말했습니다, “우리가 한 방울의 이슬보다 가치가 있지 않더라도!”
그리고 대량의 그들은 지속되었습니다. 신선한 배를 맞는 동행은 강도와 천둥의 유인물들로 끌려 다녔습니다.
“당신들,” 길버트가 조언했습니다, “우리의 바닥은 검게 그을리세요. 공기는 기체 총기처럼.”
“매끄러운 허벅지 속의 강하게 진압된 뱀의 힘; 매우 재미있지만, 우리가 아직 맞닥뜨려야 할 모든 위험이 천 가지는 남아 있어!” 만화가 다소 거세게 내뱉으면서 나왔던 이름을 크게 외쳤습니다.