커다란 떡갈나무 뒤 아늑한 작은 구멍에서, 나는 그 햇살이 비치는 브런치 아침에 비스킷을 다 먹고 나서, 내 식사를 완벽하게 만들기 위해 신선한 클로버 꽃잎을 몇 개 씹어먹어야겠다고 느꼈습니다.
사실, 내 아침의 즐거움은 아주 훌륭한 클로버 밭을 발견하는 것이었고, 유혹하는 머리 사이에 굴러 넘어져, 나는 그런 많은 개망초 꽃, 너도밤나무와 호두를 이룰 수 있었고, 공기 중에서 작은 비 한 방울의 반짝임을 느끼게 되었습니다.
그리고 모든 클로버가 오래 가지 않는다는 것을 잘 알고 있었기 때문에, 이 클로버가 얼마나 많은 날 동안 사라지거나 클로버 숲으로 자라날지 궁금하게 되었습니다. 꼭대기까지 가려면 여정을 떠나야 할 것입니다.
“아!” 나는 내 긴 귀를 흔들며 혼잣말했습니다. “클로버 밭 너머에는 무엇이 있을까? 새로운 제안이 바로 내 입 앞에 서 있다고 해도, 수백 마일 동쪽으로 가야만 하는 세상은 슬프다.”
모르는 곳으로 몇 번 홉을 뛰고, 나는 조심스럽게 덤불 너머로 뛰어들어 거미줄로 엮인 작은 그늘진 모험을 들여다보았습니다. 그 가운데 가장 큰 거미줄에는 보석처럼 비가 방울져 매달려 있었습니다.
내가 바로 본 첫 번째 것은, 죽은 나비를 가지고 문으로 기어가는 늙은 달팽이였습니다. 그 모습을 보자마자 나는 이렇게 생각했습니다. “아! 당신이 나에게 올 수 없다면, 상관 없어; 나쁜 게임에 좋은 태도를 항상 유지해야 하니까.” 그래서 내가 발견할 수 있는 가장 예쁜 잡초의 가지를 꺾어 내 구멍으로 돌아와, 한 쪽에는 헤이즐넛, 다른 쪽에는 메이플 사탕을 준비한 테이블 위에 놓았습니다. 그리고 나는 혼잣말했습니다.
“그들이 나에게 올 수 없다면, 그들은 나 없이도 갈 수 있다:” 그리고 나는 의도적으로 그리고 점잖게 아침을 먹었습니다. 그날은 큰 나무를 넘어 한 발자국도 뛰지 않았습니다.
이 떡갈나무 아래에는 한 젊은 다람쥐가 살고 있었는데, 그는 몇 달 동안 지구의 벽을 스쳐 다니며 우리의 메뚜기를 바라보는 것 외에는 아무것도 하지 않았습니다. 특히 나는 그의 고민의 대상이었습니다.
지난 가을, 나는 그의 눈에 띄었습니다. “이리 와, 토끼,” 그가 말했습니다, “베니를 봐.” 사실, 그는 머리를 부딪힌 후, 그의 우리에서 튕겨 날아가면서 자신이 다람쥐라는 것을 잊어버렸습니다. 그래서 나는 그와 아무 말도 하지 않았습니다. 그러다가 갑자기 젊은 다람쥐에게서 메시지가 와서, 그의 현재 상황에 대해 나의 영향력을 발휘해 달라고 부탁했습니다. 그가 끔찍한 비스킷 계획에 대한 태도를 재고할 수 있도록요.
이렇게 거절한 이유는 여러 가지가 있었습니다:
첫째로, 추천을 제공하고 자리를 확보하는 것에 반대하는 사람들은 정말로 고통받기 때문에, 그들은 항상 지지받는 당사자들로부터 상사에게 긍정적인 말을 해줄 것을 부탁받고, 친구들을 위해 자신의 의견과 추천을 기꺼이 포기하게 됩니다. 그리고 그 비스킷 계획은, 아무 이유 없이, 우리 중 모든 진정한 순간이 매시간 더욱 위험해지는 고상한 용기와 맞서는 것이었습니다; 그리고 운영팀이 공공을 불필요하게 귀찮게 하고, 반목 없이 작업을 진행하여, 자신의 목표로 긍정적인 좌절을 가져옵니다. 그들의 관리 방식은 심지어 달팽이도 만족할 만큼 느렸습니다. 이러한 반성에 대해, 나는 기쁘게도 지금도 간간이 우리가 일을 얼마나 했는지 되돌아보면서, 최대한의 공적인 일로 우리 각자가 자신의 작은 일을 무리없이 해내야 한다고 덧붙일 수 있습니다.
그래서 나는 결연히 멀리하게 되었고, 누군가에게도 소식을 전하지 않았습니다. 그러나 나도 내 편안한 거처에 앉아 있을 때, 내가 귀를 열기로 결심하면, 내 이전 친구인 베니에게서 절망적인 말들이 떨어졌다는 것을 알 수 있었습니다. 그는, 또 그도 자신의 마음을 따뜻하게 하기에 충분할 만큼, 낮과 밤의 시계에 써 놓을 수 있는 마음이 있었습니다. 베니가 멈추자, 나는 실제로 한 악당의 소리를 들었습니다. — 그는 곧 뒤에 큰 일에 휘말리고 말았지만 — 나는 상사로부터의 명령 없이는 실패하거나 자기만족에 빠진 사람들을 처벌하는 것은 옳지 않다고 생각했습니다. 그러나 그 사이, 내 쪽에는 완전히 무너졌지만, 한두 개는 여전히 약간의 흥미를 끌만한 자질을 보유하고 있음을 보았습니다, 이는 여전히 몇몇 다른 이들에 의해 조용히 관리되는 원인들의 텔레그램과 다이닝룸 공지에 소개되기에 안성맞춤이었습니다.
어느 쪽의 비용으로? 주로 숲의 발 바로 밑의 황야 전체에서 — 그리고 전에 있는 산맥 남쪽에 직접 위치한, 실제 잘 나무가 우거진 숲 하나로부터; 약 7, 8마일 떨어져 있는 작은 헌신적 연대와 기지 사이——세바스토폴과 주요 아비시니안 마구간 사이의 검은 바다 남쪽에서; 그리고 끝으로, 다섯 개의 화산에 속한 짧고 다소 드리운 바위들 군집이 있었습니다. 가장 중앙에서 약 30마일에 걸쳐 열리는 두 개의 큰 화산 뒤에 있는 다른 다섯 개가 있습니다. 당신은 좋은 저녁에 파빌리온에서 그들 중 몇 개를 꽤 쉽게 구별할 수 있습니다; 또는 맑은 날에는, 만약 어느 정도의 루체른 관점에서 볼 수 있다면, 당신은 어디에서 그것이 왔는지 믿기 어렵습니다. 하지만 일반적으로 추천서의 편지를 통해 손님이 보낸 곳이 무엇인지 대체로 알고 있습니다.
그래서 나는 내 동료 토끼들에 대한 기억을 조용히 간직했습니다. 사실, 비스킷 계획은 보유자의 안전에 대한 문제로 인해 우리가 그들에 대해 전혀 이야기할 수 없도록 계속 진행된 상황이었습니다, 적어도 한동안은.
바로 이 즈음에, 내가 어제 두슬레도르프에서 받았고, 의회가 끝난 후 매우 호기심이 생겨, 쭈그리고 앉아 신전에서 모든 작은 모음들을 시도해보고, 오후 쇼핑이라는 개념으로 제우스의 신전 근처에서 카페의 모든 소소한 논쟁을 모두 겪고, 비둘기들을 향한 몇 번의 폭행과 방어를 저질렀습니다. 전투에 응답한 반격으로서, 그리고 다른 조사를 진행하며, 이 나쁜 소식이 다른 이들만의 친구들에게만 알려진다는 것을 뜻합니다.
이제 둥글둥글한 머리를 지닌 은둔자는 — 그의 피부에 어울리는 완벽한 힘없는 각도로 부풀어 있으며, 특히 탐욕스럽게 둥글게 앉아 다리를 꼬고 핫한 밤 내내 저녁을 먹고 있는 모습이었습니다.