화창한 햇살이 비추는 숲속의 아침, 모든 동물들이 연례 경주를 위해 위대한 초원에 모였습니다. 위대한 사슴이 그들을 대표할 예정이었기에, 동물들은 누가 위대한 사슴이 될지를 결정하기 위해 모였습니다. 그들은 모든 사슴들을 살펴보고, 마침내 다쉬를 선택했습니다. 이는 그를 매우 자랑스럽게 만들었지만, 숲속 동물 중 가장 빠른 주자와 경주를 해야 한다는 소식을 듣고 그의 마음은 가라앉았습니다.
“나는 결코 할 수 없어. 그들은 더 나은 주자를 선택할 거야,” 그는 생각했습니다. 하지만 경주를 준비하던 중, 스핀 다람쥐가 경주를 위해 털을 청소하고 있는 것을 만났습니다.
“기분이 어때?” 다쉬가 물었습니다.
“최고야!” 스핀이 대답했습니다. “그들이 나 대신 너를 위대한 사슴으로 선택했으면 좋았을 텐데! 너는 훨씬 더 뛰어난 주자야.”
“아니야. 나는 분명히 질 거야,” 다쉬가 말했습니다.
그래서 그들은 경주에 대해 잠깐 이야기했고, 마침내 다쉬가 말했습니다. “나는 결코 거기에 도달할 수 없을 거야. 너무 두렵고 소심해. 너가 코스에 나와서 나와 함께 한두 번 달려주면 좋겠어.”
그래서 그들은 다쉬의 용기를 키우기 위해 경주 전에 조금 연습을 하기로 했습니다. 그러나 다쉬는 “사슴처럼 소심했다.”
조금 후, 다른 숲속의 동물들이 하나둘 도착하기 시작했습니다. 먼저 파란색과 흰색 체크 바지를 입은 양파 토끼가 나타났고, 그 뒤로 올리브 그린으로 장식된 헌 검은 외투를 입은 로버트 황소개구리가 waddled 해왔습니다.
그때 하인들이 새장에 있는 새들을 끌고 왔습니다. 경주가 시작되기 전에는 날 수 없었습니다. 헨니 페니는 흰 장미가 박힌 오래된 밀짚 모자를 쓰고 나타났습니다. 다른 동물들은 자신의 가장 좋은 옷을 입고 매우 점잖아 보였지만, 헨니 페니는 입 안에 빨간 사과를 물고 있어서 꽤 신사처럼 보였습니다. 그녀는 다른 모든 새들과 좋은 친구였지만, 그들은 그녀의 예리한 눈과 날카로운 부리, 그리고 더 날카로운 혀를 두려워했습니다.
모든 동물들이 출발할 준비를 하던 중, 긴 귀를 가진 경비원이 올라와서 매우 심각한 목소리로 말했습니다. “빨리 해, 여러분! 왜 뒤로 빠져 있지? 우리는 얼마나 늦었지?”
이것은 경주에서 실제 영웅이 항상 잊혀지곤 하는 것을 암시하는 것입니다. 귀뚜라미는 세계 최고의 주자들을 대표하고 있습니다.
그래서 경주 당일에 그들은 날개를 치고 뒷다리로 서서 목표를 향해 빠른 속도로 달려 나갔습니다.
다쉬는 신발을 신은 후, 다음 초원에 있는 출발 지점으로 갔습니다. 헨니 페니 가족을 포함한 모든 동물들이 각자의 출발 지점 뒤에 자리를 잡았습니다.
“자, 모두 준비됐어!” 스핀이 사이드라인에서 외쳤습니다.
다쉬가 뛰어갔습니다. 그는 유일하게 신발을 신고 있었고, 마지막 신발을 신고 겨우 성공했을 무렵—“준비됐어?”라고 스핀 다람쥐가 물었습니다.
“준비됐어!” 모두 외쳤습니다.
“그럼 출발!”이라고 스핀이 외쳤습니다.
그리고 모두가 한번에 튀어 나갔습니다. 다쉬는 신발 덕분에 헨니 페니들보다 앞서 나가는 것이 쉬웠지만, 로버트 황소개구리가 거의 그에게까지 접근했습니다. 그러나 그의 에너지가 끝났을 때, 진흙의 무게로 외투가 무겁다는 것을 깨닫고 경주에서 탈락해 릴리 패드 위에 앉아 땀을 닦았습니다. 토끼는 모두보다 빠르게 움직였고, 목표에 가까이 붙어 있었습니다. 그는 거리 감각을 어머니 자비 만큼이나 잘 알고 있었습니다.
다른 새들 역시 헨니 페니들도 하나씩 떨어졌습니다.
토끼는 바지를 꺼내 시금치를 몇 개 꺼내 먹으려 했고, 계속 달리며 웃고 있었습니다. 그는 다쉬의 뒷다리를 물어보려 했지만, 스핀에게 “나는 저 토끼의 피가 어떤 건지 이해하기 위해 샤우 산 뒤쪽의 모든 나무를 줄 것 같아.”라고 말했습니다.
그리고 토끼가 물 섭취대에 가서 여러 개의 딸기를 잎에 담아 가지고 돌아오면서 황소개구리에게 몇 개 주었고, 그는 항상 연못 속의 모든 개구리와 친하게 지냈습니다. 그리고 황소개구리가 태양 아래에서 쉬고 있으면서 그의 머리를 흔들며, “아니, 내 것이든 아니든, 너는 토끼 고기를 먹을 수 없어.”라고 말하였습니다. 그때 엄청난 소와 같은 포르포이스가 물가에서 꽃을 뿌린 채 다가왔습니다. 포르포이스는 빠르게 달리진 않지만, 자신이 이길 수 있다는 것을 알고 있었으며, 모두의 눈을 속이기 위해 몰래 왔습니다.
“누가 이겼어? 내가 이겼어?” 꼬리에 꼬리를 무는 조이들인 귀뚜라미들이 물었습니다.
“그렇지, 소년들; 너희가 이겼어.” 이미 한밤중 꿈에서 운명을 본 헨니 페니가 외쳤습니다.
하지만 포르포이스는 천천히 굴러오며 다쉬에게 다음과 같이 말했습니다. “아니야; 네가 경주에서 이겼어.”
“내가 경주에서 이겼다고? 무슨 뜻이지?” 스핀이 물었습니다.
“아, 그 황소개구리는 먹고 자는 것밖에 할 일이 없어; 다른 이들은 모두 자신들의 에너지를 썼고, 토끼에 관해서는 이렇게 편안하게 자고 있어니, 머리를 다리 사이에 가지 않을 까닭이 없다는 것은 기적이에요.”라며 그녀가 대답했습니다.
스핀 다람쥐는 머리를 긁었습니다.
“내가 경주에서 이겼다고? 나는 그에 대해 전혀 몰랐어. 나는 아예 포기했거든.”
확실히, 다음 날 누군가 스핀과 다른 이들이 앉아 있는 두꺼비 방으로 쏜살같이 들어왔습니다.
“뉴스 들어봤어?” 헨니 페니가 말했습니다. “너희는 뭐 기다리고 있었어? 거북이와 달팽이들이 조금 다가왔는데, 그다지 멀지는 않단 말이야. 우후! 우후! 우후! 기쁨과 고통 속에서!”
스타-투스 거북이나 다른 누군가는 그에 대해 잘 알고 있었을 것입니다, 의심할 여지가 없습니다.
하지만 경주 후에 많은 동물들이 그 근처에 갔고, 사실 그는 이것이 정말로 훌륭한 작은 사건이었다는 것을 느꼈을 것입니다.