마법 같은 숲의 공터에서 앵무새 폴리는 알록달록한 날개를 펄럭이며 기뻐했습니다. “오, 사랑하는 베니!” 그녀는 감탄하며 바라보는 곰 베니에게 외쳤습니다. “오늘 저녁에 홀륭한 무도회를 열면 좋겠지 않나요? 하지만 아, 특별한 테마를 생각할 수가 없어요.”
베니는 생각에 잠긴 듯 머리를 긁적였습니다. 그는 아이디어가 풍부한 곰이었지만, 가끔 그의 마음이 몸보다 너무 큰 것 같았습니다. “테마,” 그는 천천히 말했습니다. “잠시만 기다려요. 지난 무도회에서 들었던 다양한 테마들을 생각해볼게요.” 그가 생각하는 동안, 폴리는 즐겁고 기쁜 새들의 음악에 맞춰 고개를 끄덕였습니다.
드디어 베니가 깨어났습니다. “물론이지,” 그는 갑자기 외쳤습니다. “우리의 테마가 무엇인지 알겠어! 그것은 ‘우정과 협력’이야!”
“멋져요! 기뻐요!” 폴리가 외쳤고, 흥분하여 거의 넘어질 뻔했습니다. “어서! 모든 새들과 동물들을 불러주세요. 시간은 없어요. 빨리 와요!”
그래서 폴리는 다리로 가능한 한 빨리 달려갔고, 베니는 뒤에서 느리게 걸어갔습니다. 마치 세 실린더의 기계가 경사로를 오르는 듯 보였습니다. 두 친구는 이웃에 살고 있는 모든 친구들을 모았고, 곧 많은 친구들이 그들 주위를 둘러싸게 되었습니다.
“사랑하는 친구들,” 폴리가 시작했습니다. “베니와 저는 무도회에 대한 멋진 아이디어를 가지고 있어서 여러분에게 꼭 전하고 싶어요. 이렇게 많은 여러분을 만나서 기쁩니다.” 그리고 그녀는 곁에 서서 올려다보는 동물들과 새들에 경의를 표했습니다.
“우리는,” 그녀는 계속해서 말했습니다, “협력과 우정이라는 주제로 큰 공연을 하기로 결정했습니다. 그러니 여러분 모두 어떤 방식으로든 도와야 해요. 이해하나요? 제가 무슨 뜻인지 정말 이해하나요?”
그 후, 그녀는 각자 자신의 직업에 대한 특별한 지식을 물었습니다. 당연히 그런 공연을 위해서는 다양한 동물과 사람들이 정말 필요했으니까요.
잠시 멈춤이 있었습니다. 마치 숨을 고르는 듯했죠. 왜냐하면 각자는 숲의 전역에 자신들을 퍼뜨릴 방법에 대해 조금씩 생각하고 있었으니까요. 그렇게 해서 그들의 춤, 노래, 악기 연주가 이루어질 수 있도록 하여 관객이 다 함께 무도회에 올 수 있게끔 해야 했습니다.
“잘,” 폴리가 잠시 후에 말했습니다. “생각해봤어요?”
“네,” 여러 목소리가 대답했습니다. “응, 제가 정리할 수 있을 것 같아요,” 대부분이 뱉었습니다.
그 후, 사슴들과 다람쥐들은 앞서서 부드럽게 뛰어다니며 언덕을 오르내리고 나무들 사이로 사라졌습니다. 그런 식으로 한 곳에 사슴이 남지 않게 되었고, 이들은 사전에 곤충 대장이 준비한 점심을 알리기 위해 그들의 일을 잘 해냈습니다.
폴리와 베니는 곤충 대장의 저장고에서 감사히 음식으로 생계를 이어갔지만, 한편 그들은 사슴들이 조용히 누워 새들의 노래의 피날레를 듣고 있는 공터에서 다시 춤을 추었습니다. 점심 후에는 휴식이 필요했기 때문이죠. 마침내, 그들의 환경의 영감에 이끌려 모두가 번갈아 가며 공부하고 행동하며 춤을 추기 시작했습니다. 결국, 우리의 지구에서 가장 큰 ‘협력과 우정’의 정신이 자식들이 더 가까운 유대의 끈을 맺는 모습을 지켜보며 앉아 있었지요.
런던의 그늘진 광장에서 좋은 일을 한 우리는 거기서 모은 아름다운 생각을 정리하고 집으로 돌아가, 친구의 무한한 마음에 사랑의 가장 좋은 선물이 필요한 곳에 축복 속에서 햇살을 간직했습니다. 그녀가 무슨 뜻인지 아셨죠?
폴리와 베니가 그들의 공연에 두 가지의 주요 징후를 이름 붙인 것은 친절한 생각이었습니다.
형제처럼 서로의 삶을 지지했던 영감이 친구들에게 그것을 가리켰고, 작은 숲은 자비로운 하늘의 품 안에서 안전하게 가지고는 그 몇 마리의 작은 주민들에게 행복을 롤링해주었습니다. 반면, 바깥의 거대한 세상은 꽤 어리석고 눈을 감고 있었고, 자연의 좋은 인도를 알아차리지 못했습니다.
여기 적힌 것은 우리가 아는 바와 같이 오래된 뉴스에 불과하며, 가장 기발한 상상 속에 널리 퍼져 있는 지혜의 조각들이기도 합니다.