옛날 먼 옛날, 아름다운 초원 속에 자리 잡고 있는 반짝이는 연못에는 골디라는 이름의 황금 물고기가 살고 있었습니다. 매일 저녁, 하늘이 보라색과 금색으로 물들 때마다, 그녀는 연못 가장자리에서 놀고 있는 아이들을 바라보며 떠다녔습니다. 골디는 마법의 물고기로, 동전을 물속에 던진 착한 아이들의 소원을 들어줄 수 있었습니다. 그녀는 많은 소원을 들어주었고, 새 인형, 반짝이는 자전거, 심지어 강아지까지 선물했습니다.
하지만 시간이 지날수록 골디는 외로움을 느끼기 시작했습니다. 아이들이 소원을 비는 동안 그들의 행복이 그녀의 마음을 따뜻하게 했지만, 동시에 그녀는 친구를 갈망했습니다. 아이들은 그녀가 준 것들만 생각하고, 다시는 돌아오지 않았습니다. 어느 날 아침, 그녀가 아주 행복하게 해주었던 한 소년이 새로운 신발을 신고 장난감 가게 앞에서 흔들거리고 있는 모습을 보았습니다. “정말 멋진 놀라움이구나!” 그녀는 생각했습니다. 그러나 그 소년이 돌아서서 그녀를 보았을 때, 소년은 외쳤습니다: “엄마, 내 소원을 이루어 준 거대한 물고기가 연못에 있어요!” 그리고 그는 골디를 한 번도 생각하지 않고 뛰어가 버렸습니다.
“소원을 들어주는 것이 재밌긴 하지만,” 골디는 한숨을 쉬며 말했습니다, “진정한 친구를 가지는 것이 더 재미있구나.” 그래서 그녀는 금빛 꼬리로 우르릉 소리를 내며 연못 바닥으로 내려갔고, 그녀의 친구가 생길 때까지 다시는 떠오르지 않겠다고 결심했습니다.
다음 저녁, 한 작은 소녀가 동전을 손에 쥐고 연못에 왔습니다. 그녀는 연못 가장자리에 서서 동전을 빙글빙글 돌리다가 물속으로 던졌습니다. “나는 무엇을 소원해야 할까!”라고 그녀는 말했습니다. 골디는 그녀에게 수영을 하며 그녀의 눈을 바라보았습니다.
“이 작은 소녀는 소원을 빌고 싶지 않은 걸까?” 골디는 생각했습니다. “부디, 작은 아가씨, 내가 떠나기 전에 무언가를 소원해 줘!” 그러나 작은 소녀는 바라보며 바라보았고, 물고기가 우리가 하는 말과 생각을 들을 수 있다는 것을 모르고 있었습니다. 거의 다음 날 늦게, 그녀는 한 소년과 함께 다시 돌아왔습니다. 그 소년은 도착하자마자 주머니에서 동전을 꺼냈습니다.
그는 앞쪽에 버튼이 달린 코트를 입고 기뻐 보였습니다. 그 소년은 잠시 가만히 서서 말했습니다: “나는… 나는 아버지가 전쟁에서 돌아오고 더 이상 싸우지 않기를 소원해.”
골디는 기쁨으로 떨렸습니다. “이제 그는 심장을 따라서 곧바로 가는 소원을 기억했구나!” 그녀는 말하며 소원을 이루기 위해 수영을 했습니다.
한 시간 후, 그 소년은 아버지가 미소 짓고 손을 흔들며 자신에게 다가오는 것을 보았습니다. 마치 아버지가 휴가에서 돌아올 때와 같았습니다. 작은 소녀는 그렇게 기쁘고 행복해서 거의 움직일 수 없었습니다. 그녀는 소년이 수업을 읽고 아버지가 그를 고쳐주는 달콤한 소리를 듣기만 했고, “이게 바로 진정한 행복이구나.”라고 생각했습니다.
하지만 다음 날 이른 아침, 한 작은 소녀가 연못에 와서 동전을 던지기 시작했습니다. 골디는 그 작은 아가씨가 허세를 부리고 섬세하며, 마치 어른처럼 입고 있는 모습에 너무 놀랐습니다. 처음에는 새 모자를 소원했지만, 그 전날 새로 받았던 모자였습니다. 그 후로는 새로운 드레스, 자수, 코트, 모자, 보석의 긴 소원 목록이 이어졌고, 골디는 무서워졌습니다.
다음 날, 그 작은 소녀는 오후 파티에 가는 것처럼 겨울 부츠를 신고 얼음 위를 미끄러져 갔습니다. “아이고, 아이고!” 골디는 다시 생각했습니다. “너는 더 이상 무엇을 원하니?”
작은 아가씨는 자신의 마지막 소원이 이루어진 것을 보고 기뻐서 깜짝 놀랐습니다. 그곳에 그녀의 곁에는 거대한 다이아몬드와 루비로 만들어진 멋진 왕관이 있었기 때문입니다. 골디도 기쁘게 느꼈습니다.
그리고 며칠 동안, 신선한 푹신한 옷, 인형, 그리고 장난감이 신문처럼 연못 주위를 뒤덮었습니다. 그러나 골디는 자신의 왕관을 작고 아름다운 머리에 쓴 채로 지내는 한 괜찮았습니다. 그녀는 간호사에게 외쳤습니다. “빨리, 밝게 빛나는 별이나 달을 찾아서 공중으로 나를 데려가 줘.” 그러자 골디는 행복한 기분을 느꼈습니다. 그녀는 자신의 ‘할머니’를 찾았다며, 그녀의 영혼이 진정한 친구와 함께 할 것이라는 걸 알았습니다.
하지만 그녀는 다른 작은 소녀의 소원을 잊어버렸고, 오직 자신이 원하는 것만 생각했습니다. 그녀는 자신의 홀을 장식하면서, 헐벗은 옷 없이 각 패턴이 더 아름다웠습니다.
마지막으로 그 작은 소녀는 그리스의 여러 희곡을 번역하여 해가 지는 빛에 어두워졌습니다. 금발의 물고기를 만들고 아름다운 금으로 장식된 친구들과 함께 앉아 있었던 것 같고, 금석의 세 곳에서 색매 같였다. 그리고 이제 물고기에게 물을 주러 누구나 나올 수 있다는 것을 잊었습니다.
제발 이 모습이 그들을 보낼 수 있기를 바랍니다.”