야생화가 흔들리고 나비가 춤추는 고전적인 초원에서, 작은 미아는 비밀을 발견했습니다 — 그녀는 동물과 대화할 수 있는 능력이 있었던 것입니다! 집으로 가는 길에 혼자였던 그녀는 새가 지저귀는 소리에 깜짝 놀랐습니다. 그 소리는 단순한 지저귀기가 아니라 분명한 단어들이었으니까요.
“아, 작은 미아,” 새가 지저귀며 말했습니다. “왜 그렇게 찡그리고 있니? 지붕 위로 올라와서 앉아 보렴.” 그녀는 웃으며 나무에 올라가 깃털 달린 친구 옆에 앉았습니다.
수다스러운 까치가 합류하여 말했습니다. “후회하지 않을 거야, 아이야! 문을 열어보고 지루하지 않을 거란 걸 봐.” 그러자 그 옆의 동실새가 외쳤습니다. “나도 함께 가도 될까?”
기쁜 마음으로 작은 미아는 모두에게 날아오르라고 했습니다. 그리고 곧 그녀의 팔과 어깨 위에는 매력적인 메추라기, 비둘기, 다람쥐, 그리고 신이 난 뻐꾸기가 모여들어 그녀는 그 무게를 견디기 힘들 정도였습니다!
그들은 모두 마법 같은 넓은 숲으로 날아갔습니다. 그리고 작은 미아가 이 재미난 친구들을 다시 만날 수 있을지를 물었을 때, 자랑스러운 공작이 꼬리를 펼치며 대답했습니다. “걱정 마세요! 우리가 부르면 올 거예요!”
그래서 그들은 계속 놀았고, 마지막에 작은 미아는 넓게 눈을 뜨고 주변을 줌겨보았습니다. 그러나 착하고 마음씨 고운 그녀는 저녁 식사로 집에 가야 한다는 생각에 눈물을 흘렸습니다.
그날 저녁 빨간 신발을 벗기 전, 그리고 소가 문 앞에서 풀을 뜯고 있을 때, 그녀는 자매들에게 속삭였습니다. “집에 있는 게 너무 슬퍼요 — 비록 처음에는 동물들이 바쁘게 떠들어댔어도, 그들이 내가 그들의 이야기를 듣는 것에 얼마나 기뻐하는지 보니까 그들도 눈물을 흘리며 말했어요, ‘그래요, 집이 제일 좋아요!’”
그 이후로 그녀의 동물 친구들은 다양한 모양과 크기로 그녀에게 모여들었습니다 — 크고 작게. 그러나 그들의 이름을 말할 필요는 없겠죠 — 그들은 항상 자신들만의 비밀을 지키고 있었으니까요.
세월이 지나 작은 미아는 완전히 멋진 젊은 숙녀가 되었습니다. 맞아요! 그리고 어느 날, 그녀가 그늘로 가득한 덤불 속을 걸어가고 있을 때 — 데이지 꽃들 속에 무릎까지 잠긴 채 — 긴 풀이 흔들리며 옆으로 떨리다가 둘로 갈라지며 손가락에서 엄지 손가락까지도 미치지 않는 작은 인형만한 존재가 귀찮게 나타났습니다.
“오! 그가 여기서 무엇을 하고 있을까?” 그녀는 그가 놀라지 않도록 가만히 서 있었습니다.
“어머, 저건 존스 농부의 딸이야!” 그는 데이지와 버터컵이 그의 머리에 끼어들며 매우 낮이 인사했습니다.
“오! 훌륭해! 나는 만들고 싶어. 나는 부탁할 거야.” 그리고 그는 미아 쪽으로 번쩍이며 뛰어다녔습니다.
“작은 아가씨,” 그가 말했습니다, “내가 당신을 위한 모자를 만들어 줄 수 있을까요?”
“감사해요, 작고 작은 남자. 정말 모자를 하나 받고 싶어요.”
이제 사람의 손이 움직임을 멈추고, 끔찍하고 가장 비참한 삶을 생각하며 나는 눈이 침침해졌습니다! 내면의 목소리가 내 존재에 전율을 주었습니다. “그래! 인간의 손만 내 것이 아니란 걸!” 세상은 조용하게 들리며 오랜 세월이 흐르고 모든 것이 흐려졌습니다.
그러다 작은 미아가 말했습니다. “네, 원하신다면!” 가장 열정적이고 쪼글쪼글한 마음으로, “그런데 당신이 행복해지길 바라면 제가 나를 하나만 요청할 때도 괜찮을까요? 당신의 모자는 저를 두 배로 행복하게 해줄 거예요.”
“내 노란 양면 핀 쿠션을 빌려줄 수 있니? 여기에 들어갈 얇은 노란 장갑이 있을까? 당신이 아무것도 입지 않기를 원하나요? 우리가 좋아하는 것에 대해 무엇이 필요한지 알아요? 처음에는 아래로!” 그는 조심스럽게 뾰족한 작은 모자를 썼고 재빨리 우리는 핀 쿠션을 문지르며 함께 나아갔습니다.