옛날 옛적에 밝은 색깔과 행복한 소리로 가득한 땅에, 윌라라는 이름의 작은 폭포가 있었습니다. 그녀는 즐겁게 소나무로 덮인 언덕을 뛰어내려 매력적인 계곡으로 흘러내렸습니다. 사람들이 그녀가 그곳에 있었던 시간이 얼마나 오래됐는지는 몰랐지만, 윌라가 그곳에 집을 짓고 난 후로 계곡은 즐거운 계곡이라고 불리게 되었습니다.
이제 윌라는 정말 멋진 작은 폭포였습니다. 왜냐하면 그녀는 키득거리며 웃을 수 있었기 때문입니다. 사람들의 기쁨을 함께 나누고 싶어하는 마음이 크고 노래를 부르고 웃는 사람들의 이야기를 여러분도 들어보셨을 것입니다! 윌라도 바로 그런 존재였습니다. 계곡의 생명체가 행복할 때, 그 행복을 가장 잘 나누는 존재는 윌라 폭포였습니다.
하지만 이상하게도, 윌라는 자신이 함께할 수 있는 행복한 모습을 가진 친구를 드물게 만났습니다. 그녀는 너무 부끄럽고 조용해서 행복을 혼자 간직했습니다. 웃고 싶을 때면 “나는 감히 안 해; 누군가 내 소리를 들을 수 있어.”라고만 말했죠. 그래서 그녀는 무릎에 팔을 감고 자신의 목소리를 듣는 것이 두려워 귀를 막기도 했습니다. 그런 식으로 그녀는 모든 재미를 놓치고 있다는 사실을 생각해본 적이 없었습니다.
결국, 그녀의 친구들은 윌라의 이상한 행동에 지치고 더 이상 그녀를 놀러 부르지 않았습니다. 그래서 그들은 푸른 풀밭에서 즐겁게 살았고, 작은 폭포는 자신의 이끼-covered 돌들 위에서 조용히 흘러내리며 여름 동안 혼자만의 시간을 보내고 있었습니다. 가끔은 숲의 가장자리에 있는 루시 메아리에게 작은 키득거림을 보내주었죠.
“일이 많구나,”라고 루시는 말했습니다. “하지만 윌라가 직접 오기를 바래. 그녀는 나와 함께 놀지 않은 지 한 달이 넘었어.”
“나는 감히 못 해,”라고 윌라가 말했습니다. “누군가 내 말을 들으면 어떡하지?”
“누군가?!” 루시가 외쳤습니다. “나는 여기 있고 너는 거기 있는데, 어떻게 내가 너의 소리를 들을 수 있겠어? 나를 포함한 다른 사람들도 잘 듣지 않으면 내가 내 이름조차 들을 수 없을 거야. 와서, 윌라, 긴장하지 마; 나는 전혀 긴장하지 않아.”
결국, 윌라는 친구에게 웃음을 나누기로 약속했지만, 무엇에 대해 웃어야 할지 몰랐습니다. 이상하게도 계곡의 모든 생명체들은 심각해졌고, 그들은 슬픈 이유가 없었지만, 그 느낌은 느껴졌고 이유를 찾지 못했습니다. 그곳은 생명과 행복과 꽃으로 가득했기에 누구든지 즐거움을 느낄 수 있었기 때문입니다.
그때, 시몬의 하늘 배가 지나갔고 시오리제의 작은 친구들이 그 배에 타고 있었습니다. 하지만 하늘 배에 대한 이야기는 나중에 해드릴 수 있습니다.
그래서 윌라가 어떻게 또는 왜 그런 생각을 하게 되었는지도 잘 모르겠지만, 그녀는 자신이 폭포로서의 날들이 끝났다고 생각하기 시작했습니다. 그녀는 머리를 털어내며 만들어내던 작은 방울 소리가 이제는 슬픈 소리이기만 하는 것 같았습니다.
그러던 중 하늘 배에서 “오, 저기 봐라; 오래 머무를 수는 없겠지. 그것은 그런 게 아니야. 저건 히브리 산 정상에서 만든 사피라의 가지야,”라는 목소리가 들렸습니다.
그때 계곡의 모든 생명체들이 위를 쳐다보았습니다. 윌라가 샐러드를 만들고 시오리제와 하늘 배를 위해 무언가를 만든다는 사실을 생각하기에는 너무 웃기고 박수칠 만 했습니다. 하지만 불쌍한 윌라는 너무 조용해서 들리는 소리는 바쁜 가지 시계의 ‘틱, 틱, 틱’ 소리뿐이었습니다.
“오, 맙소사!”라고 윌라가 말했습니다. “내 마음 깊은 곳에서 난 웃어야 한다는 걸 느껴! 하지만 그 위에는 매우 슬프게 만드는 큰 검은 천둥 구름이 있어. 작은 소녀들의 마음속에 행복할 때는 천둥과 번개가 있을 리가 없잖아!”
하지만 여전히 불쌍한 윌라는 매우 불행한 기분이었습니다. 결국 그녀는 모든 것을 생각하며 작은 말없는 가지에게 조용히 속삭였습니다. 그러자 그녀는 “오! 난 감히! 여섯 개의 작은 친구들이 어지러워서 그렇게 힘을 모으면 케이크 모두 합쳐서 정확히 1파운드를 만들 수 있어.”라고 외쳤습니다.
그녀는 깊게 숨을 들어마셨고, 자신이 하고 있는 말을 느끼며 결국 그녀는 스롤 반전된 것으로 동화 같은 이야기를 넘기는 듯 말했습니다.
그런 일이 생겨서, 그녀가 웃고 싶을 때마다 두려워할 때, 루시 메아리는 윌라에게 아무런 힘든 일 없이 그녀가 무엇을 해야 하는지를 가르쳤습니다. 시몬의 배가 사라지자 데이지라는 암탉은 부드럽게 울 수밖에 없었습니다. 왜냐하면 그녀의 모든 알은 모양이 똑같이 되기 때문이었습니다. 그러나 소피아와 모든 다람쥐와 토끼들 그리고 다른 생명체들은 여러 가지 좋은 말을 했습니다.
“자,”라고 루시 메아리가 말했습니다. “느렸지만, 나는 너의 계곡을 사랑하니까 너에게 모든 비밀을 알려주겠다.”
그리하여 그들은 모두 윌라 폭포 주위를 둘러싸고 물었습니다. 작은 윌라는 루시가 적어도 열네 번 낮은 메아리를 들으려고 노력했으며, 그 말이 다시는 내 목소리를 겹치지 않게 되기를 바라며 웃는 이유가 무엇인지 알아보았습니다.
그러자 윌라는 돌아서 말했습니다. “내 머릿속에 간직해온 것들을 말하는 것은 내 입에 너무 멀어! 제발 내게 다른 방법을 제시해줘. 그러나 루시의 가지는 그 끔찍한 모자 아래 떨어질 거야. 그 모자는 내 이마 위에서 반짝이고, 마치 스페인 분수에서 춤추는 부지런한 팬처럼 기분 좋게 만들어준다. 나는 더 이상 뭔가를 오래 찾고, 해야 할 일보다 더 쉽게 말하고 싶어서, 나무를 이용해 만들고 심지어 성 베드로의 가죽까지 만들었어. 그러니 가끔은 고래는 은이겠지만, 가끔은 납으로 변하기도 하지. 내 나무 머리 위에서 저걸 어떻게 할지 확신해!”
“그런가?” 작은 윌라가 말했습니다. “그렇다면 좀 더 살 수 있을까! 모든 대들보들이 행복할 수 있도록, 내가 축복받은 포로로 살게 해줘!”
그러자 작은 윌라는 기꺼이 보여주려 했습니다. 그녀는 마치 자신의 지구의 노예들에게 그녀가 가진 기쁨의 달콤한 지식을 나누고자 한 듯 행동했습니다. 그리고 두 사람은 눈의 흰색과 먼 곳의 밝은 녹색 허브에서 자라는 롤리팝 같은 나뭇잎을 빠르게 주었습니다.
그녀의 가지 꽃들은 ‘틱, 틱’ 소리를 내기 시작했고, 물론 그들은 두 명의 폭포는 잠들 수 있도록 기를 꺾으며 소리쳤습니다. 정기적으로 날카롭게 시끄럽게 씩씩대며 아름다운 벽을 기껏 도우며 파란 셔츠를 입은 석공이 고소을 내뿜었습니다. 다른 한쪽은 바쁘게 조용히 속삭였고, 마치 잠자고 싶은 아이처럼 보였습니다.