킥킥 포션
어느 맑은 날, 태양이 빛나고 데이지가 만개해 있을 때, 토끼 라일리는 방울울릉 초원의 중앙에 앉아 있었습니다. 방울울릉 초원은 즐거움의 장소였으며, 가벼운 바람이 불고, 구름이 하늘을 가로질러 드리워지며, 꽃들이 여기저기 고개를 끄덕이고 있었습니다. 라일리는 그날 힘이 넘쳐 있었고, 그의 이름만으로도 쉽게 짐작할 수 있듯이, 모든 이들이 그의 기분을 공유했으면 바랬습니다. 하지만 어떻게 된 일인지 그들은 그렇지 않았습니다.
새들은 땅 위를 뛰어다니며 낮은 목소리로 쉴새없이 지저귀고 있었습니다. 토끼들은 긴 귀 하나 흔들지도 않고 아침을 먹고 있었습니다. 다람쥐들은 걱정스러워 보였고, 칩먼크들은 더욱 겁먹은 듯이 쉴 틈 없이 뛰어다니고 있었습니다. 나비조차도 흥겨움 없이 날아다니고 있었습니다.
“당신은 어떻게 할래요?” 갑자기 한 작은 솜털 같은 것이 물었습니다. “만약 우울한 구름이 당신의 마음에 자리 잡아 비가 올 거라는 것을 알게 된다면—비, 비, 비가 며칠 내내 그치지 않는다면?”
“아, 나는 구름을 몰아낼 무언가 밝은 것을 찾으려 할 거야,” 라일리는 즉석에서 대답했습니다. “여기서 즐거운 넘어지기를 좀 하며, 심각함을 잊고 웃어보는 것은 어떤가요?”
이 말과 함께 라일리는 공중으로 높이 뛰어올라 등을 대고 떨어지며 웃었습니다. 그러나 누구도 그와 함께하지 않았습니다. 모두 힘없는 얼굴로 그를 바라보아 슬프게 느껴졌습니다.
모두가 그와 함께 놀기를 무심히 거절한 후, 그는 더 우호적인 친구를 찾아 나서며, 브라운 토끼를 만나기를 희망했습니다.
“오늘 모두가 왜 이렇게 우울한 걸까?” 그 작은 친구는 생각했습니다. “브라운 토끼는 알고 있을 거야.”
하지만 그는 곧 포기해야 했습니다. 브라운 부인조차 그가 들어가자 마자 험악한 표정을 지었습니다.
“브라운이 혼자서 이렇게 우울하다니 참 안타깝군,” 라일리는 생각했습니다. “하지만 나는 그를 금세 행복하게 할 수 있어—내 형인 아빠를 찾고 있는 중이고, 그는 다른 곳에 가 있지 않기를 바래.”
그는 아빠를 어디에서도 찾지 못했습니다. 그래서 방울밤라선을 내려다보며 그곳에 그의 안내자가 있었습니다. 거기도 그의 친구, 브라운 토끼가 있었습니다.
브라운은 라일리를 한 번 훑어보고, 그는 나뭇잎으로 싸인 무언가를 들고 있었습니다.
“아하!” 브라운이 즐겁게 외쳤습니다. “진짜야, 아니면 가짜야?”
“당연히 진짜지,” 라일리가 대답했습니다. 그리고 그는 나뭇잎을 열어 브라운에게 안에 있는 혼합물을 보여주었습니다.
그것은 꽤 이상한 모습이었습니다. 깊은 빨강, 초록, 검정, 노란색이 있었습니다. 그것들은 마치 그릇에 섞인지 몇 개 같이 보였고, 그것들은 각각 다가오는 바람에 얼매기며 브라운의 코를 간지럽혀 재채기를 유도할만한 냄새를 풍겼습니다.
“이게 뭐야?” 브라운이 물었습니다.
“킥킥 포션이야,” 라일리가 말했습니다.
“킥킥 포션이라니! 그게 뭐야?”
“하루 종일 웃고 행복하게 해주는 거야.”
라일리는 그의 뜻을 설명했고, 이어서 “브라운, 나와 함께 집에 가서 그걸 줄래? 그러면 네 엄마와 다른 사람들에게도 줄 수 있어—“라고 덧붙였습니다.
하지만 물론 아무도 원하지 않았습니다. 라일리는 혼자서 그의 집까지 가야 했고, 마침내 도착했을 때, 그는 완전히 길을 잃었다는 것을 깨달았습니다. 브라운의 집에 간 적은 한 두 번 있었지만, 이번에는 제대로 된 길을 빗나갔습니다.
“괜찮아,” 자랑스러운 작은 소년이 말했다. “그냥 나를 따라오면 라일리의 집에 제대로 갈 수 있어.”
그래서 그들은 함께 걸어나가, 몇 분 후 방울젊은 길에 도착했습니다. 브라운은 라일리를 초대하여 저녁을 함께 먹자고 했습니다.
한편 이 모든 시간 동안 브라운 부인과 라일리의 어머니는 함께 이야기를 나누고 있었고, 물론 이 대화는 브라운과 라일리에 관한 것이었습니다.
브라운 부인은 그가 얼마나 잘 자랐는지를 자랑했고, 라일리의 어머니는 라일리가 얼마나 훌륭한 엄마를 지녔는지 말했다.
라일리의 어머니는 브라운이 잘 지내고 있다는 말을 듣고 매우 기뻐했습니다. 그렇게 그들은 서로의 자녀를 격렬하게 칭찬하며, 서로의 마음속에서 가장 질투하는 형상으로 남아 서로를 암시했습니다.
“그 젊은 다람쥐가 여기 돌아다니면, 나는 그가 자기 방식으로 되갚아주겠어, 그는 뭔가 잘못하고 있어.”
물론 이런 모든 말들이란 참으로 비열하고 불공평했습니다. 이 악의가 가득한 작은 발언들이 브라운과 라일리에게 전해질 것이라고는 몰랐던 그들은 함께 있다는 사실에 기뻐했고, 재미를 찾아 서둘러 나섰습니다.
그들이 집을 떠나자마자, 그들 위에서 시끄러운 목소리가 외쳐졌습니다. “투트, 투트, 투트 나는 어흥하고 싶어, 내 가장 큰 장난은 너야, 장난감이 최고야. 나는 이것을 확신할 수 있어, 그래.”
하지만 아무도 신경 쓰지 않았고, 미스터 롤리 폴리는 그들이 땅에 앉아 그들에게 다가왔습니다.
“그 작은 놈이 뭘 할까,” 브라운이 말했습니다.
“오, 그냥 아무도 웃지 않을 수 없는 재미있는 이야기들만 계속 해주겠지.”
미스터 롤리 폴리는 고개를 틀고 옆을 기웃거렸습니다. 그리고는 이전보다 더 크게 삑삑거리며 외쳤습니다.
“이제 우리는 그가 왜 온 것인지 알겠어,” 라일리가 긴 귀를 흔들며 말했습니다.
물론, 그들 앞에는 큰 언덕이 있었고, 그 언덕 위에는 특히 큰 모자의 꾸러미들이 가득했습니다. 그 중 일부는 긴 하얀 수염을 달고 있었으며, 각 모자에서는 많은 것이 떨어져 나왔습니다. 함께 그들은 정말로 양과 같았습니다. 다른 모자는 작고 더 세련되어 보였고, 그 꼭대기는 옆으로 늘어져 있었습니다—마치 양고기 수염을 가지고 있는 미스터 머튼이 물끄러미 보고 있는 것 같았습니다.
그 언덕과 그 앞의 밭은 부서지거나 간지럽히는 듯한 매우 끔찍한 일시기구로 나타났고, 우리는 그것을 상처라고 부릅니다.
이 언덕을 주시하는 젊은 자들은 언제나 길고 뾰족한 모양의 긴 수면 모자를 쓰고 있었습니다. 그리고 그들은 어느 날 많은 먹이를 가진 채 놀면서, 그들의 코에서 물을 뽑아내는 것으로 장난을 쳤습니다. 그것이 단단히 마르면 사라지고 말했습니다.
올드 자들은 벽의 가장자리를 내려다보며 젊은 자들이 아무것도 아닌 짓들만 하고 있다고 생각했습니다.
그것은 항상 그 소년들의 본성이었고, 웃고 농담하고 일을 제외하면 무엇이든지 하기를 좋아했습니다. 그들 중 많은 이들은 우주 중앙 근처에서 물을 가져오도록 만들어졌고, 그것을 한 작은 컵에 담아 모두 서둘러 돌아와 입에서 작은 캡슐로 나누어 주면서 웃곤 했습니다.
미스터 롤리 폴리가 꽤 지쳐버렸을 때, 언덕과 물은 “오래전에 마른 것처럼 보일 것 같아—그렇게 보입니다.”