넓은 숲 근처에 있는 작은 오두막에 노라라는 작은 소녀가 살고 있었어요. 노라는 외동딸이었고, 주변에는 사랑하는 친구들이 많아서 매우 행복했습니다. 그중에서도 가장 사랑받는 친구는 준이라는 영리한 소녀였고, 그녀는 멀지 않은 곳에 살면서 자주 노라를 방문했습니다. 두 소녀는 함께 놀고 공부하며, 항상 서로에게 친절했으며, 작은 문제들을 나누어 이야기했습니다.
어느 따뜻한 여름 저녁, 준은 자신의 삼촌 집에 며칠 동안 머물기로 한 노라에게 작별 인사를 하고 있었어요. 준의 눈에 눈물 기미가 보이자 노라는 매우 마음이 아팠습니다. 준이 떠난 후, 노라는 현관에서 앉아 무엇이 그녀를 그렇게 슬프게 만들었는지 생각하려고 했습니다. 오늘 그녀는 준에게 숲에 사는 보이지 않는 요정들에 관한 동화를 이야기해줬고, 모두를 행복하게 하는 것밖에 모르는 요정들에 대해 이야기했죠.
“우리 숲에도 요정이 있을까?” 노라는 생각했습니다. “행복한 노래를 부르면서 인내심을 가지고 돌아다닌다면, 요정들이 나오는 것 아닐까? 그러면 준이 왜 슬퍼하는지 알 수 있을 뿐만 아니라, 그들이 나에게 어떤 선물을 줄지도 알 수 있을 거야. 좋은 요정 여왕인 헤스페리에게서 들었던 말을 절대 잊지 않을 거야.”
그래서 노라는 숲으로 갔습니다. 그녀는 높은 나무 아래 이끼 낀 둔덕에 앉아 저녁이 늦도록 노래를 불렀습니다. 그러다가 그녀가 특히 원하던 선물이 떠올랐고, 그것을 가지고 무엇을 할지 생각하며 다시 노래를 불렀습니다. 그녀의 노래는 대략 이런 내용이었습니다:—
“오, 요정들이여, 제발 제가 간절히 바라는
여왕이 되는 것보다 더 나은 선물을 부탁드립니다.
모든 구걸하는 아이에게 작은 다리를 주고,
따뜻한 스카프 하나를, 너그러운 여왕처럼!
오, 너희의 이 사랑스러운 정원에서 들어주세요:
내 소원은 내 마음의 소원, 너의 마음의 소원입니다!”
갑자기 그녀 앞의 공기가 수많은 요정들의 날개 소리로 가득 차올랐습니다.
“사랑으로 구걸하는 그녀를 도와주자!”
요정들의 무리가 외쳤습니다.
“모든 구걸하는 아이에게 새로운 다리를 줄게;
그리하여 추위에서 구원받고, 모든 병을 물리칠 수 있을 거야!”
이렇게 말하며, 그들은 어둠 속으로 사라졌고, 노라는 집으로 돌아갔습니다.
다음 날, 준이 그녀를 맞이하기 위해 왔습니다. 준은 빛나고 상쾌한 모습이었고, 헤어질 때와는 전혀 다른 모습이었습니다. 그녀는 감기에 완전히 회복했고, 노라와 함께 집으로 돌아갈 수 있어 매우 기쁘다고 했습니다.
노라는 반쯤 웃고 반쯤 울며 그녀를 포옹했습니다. “내가 맞았어! 내가 맞았어!” 그녀가 외쳤습니다. “착한 요정들이 너를 위해 무언가 해줄 줄 알았어! 이제 어디서 그 선물을 받았니?”
“사실, 나는 조금 복잡한 집안일을 도와주는 소녀가 있어. 덤불 뒤로 가면 꽃 가지가 있을 거야; 그것 위에 발을 올려놓으면, 바로 침실로 걸어갈 수 있어. 그리고 엄청난 ‘영광’ 덤불 위쪽 모서리로 들어가서, 내가 발견한 좋은 약을 한번 봐. 나는 어떤 방법의 아이를 원해; 헤이, 무사 모사!”
“그럼 그녀를 내쫓아버려!” 노라는 계속했습니다. “오늘 바로 그것을 행복히 밖으로 내놓을 거야.” 그녀는 가능한 한 빨리 그것을 풀어내고 싶어 했습니다.
그제야 깨끗한 조금의 베다암을 발견했어요! 하지만 오, 병들었던 사람은 재료, 양파 그리고 꽃들로 만든 귀찮은 존재였습니다!
“너가 도망치지 않는다면,” 준이 말했습니다. “네, 요정들이 분명히 선물을 줄 거야.”
“힘든 작업으로, 보시다시피, 이제 끝났어; 하지만 오, 정말로 피곤해; 더 쉬어도 좋으니 소파에서 더 쉬렴.”
“이것이 충분한 마법이야,” 불이 말했다. 그녀는 기쁘게 무릎에 가득 안았습니다.
“그렇게 멀리! 너무 귀여워! 결정적으로 만약 이것이 나 자신이었어! 아, 만약 그녀가 아니었고 난 불 속으로 하늘을 바라보며, 항상 소년처럼 피곤하게 되었지만, 이제 꽃이 피어났고, 즉시 모든 것을 줘!”
“노라, 사실,”
준이 말했습니다.