광활한 아프리카 사바나의 중심에서 태양이 정점에서 내리쬐던 어느 날, 두 개의 뚜렷한 캐릭터가 살고 있었습니다: 커다란 체격과 많은 친구들로 잘 알려진 관대 한 기린과, 영리함과 교활함으로 악명 높은 얼룩말. 기린은 긴 목을 뻗어 맛있는 오렌지 과일이 달린 나뭇가지를 기쁘게 갉아먹으며 주위의 다른 동물들을 유혹하고 있었습니다. 반면, 얼룩말은 조금 더 차분하게 화려한 줄무늬 아래 비밀 장소에 먹이를 모아 놓고 혼자 있을 때만 먹으며 결코 다른 동물에게 나누어 달라고 하지 않았습니다.
“아이고,” 기린은 반짝이는 정오에 주위를 둘러보며 생각했습니다. “오늘 참 행복한 날이야! 누군가와 내 음식을 나누고 싶어지는 기분이야.” 바로 그 순간—우화에 일어나는 것처럼—눈가에 있는 얼룩말이 탐욕스럽게 먹고 있는 것을 발견했습니다.
“친구, 얼룩말 씨,” 기린이 말했습니다. “내 음식을 좀 나누고 싶어?”
그러자 얼룩말이 그쪽으로 왔습니다.
“글쎄,” 얼룩말이 불만스럽게 대답했습니다. “마지못해 그러는 거야.” Zzzz, 그는 쾌활하게 소리를 냈습니다. 자연스럽게 그는 누구에게도 감사할 필요가 없었습니다!
“내 음식이 별로 마음에 들지 않는 것 같은데,” 기린이 맛을 다 먹고 나서 말했습니다.
“그렇다고는 아니야,” 얼룩말이 대답했습니다. “조금 너무 단 것 같아; 비밀 저장소는 아직 다 열어보지 않았어. 그래도 고마워, 오랜 친구,” 그리고 그는 떠났습니다.
하지만 얼마 지나지 않아 심각한 가뭄이 찾아왔고, 모든 음식과 음료가 사라졌습니다. 얼룩말은 심지어 양치식물 하나를 찾는 것도 힘들었지만, 기린은 이런 슬픈 시기를 위해 맛있는 보물을 많이 저장해 두었고, 그로 인해 매우 기뻐했습니다.
“안녕, 오랜 친구 기린!” 얼룩말이 그가 좋아하는 나무 아래에 편안히 앉아 있는 기린을 만났을 때, 하품을 하며 말했습니다. “어떻게 지내?”
“나는 잘 지내, 고마워,” 기린이 부드럽게 대답했습니다. 그의 목은 얼룩말의 다섯 번째 갈비뼈까지 내려가 있었습니다.
“너는 이 건조한 계절, 식사 후 또는 식사 전에 어떤 게 더 좋으냐?” 얼룩말이 물었습니다.
“음, 식사 후지, 물론이지,” 기린이 말했습니다. “생각해봐! 입 안이 비고, 목이 깨끗하면 기분이 좋잖아. 지금 뭐가 필요해?”
얼룩말은 잠시 생각한 후 주저하며 대답했습니다. “예를 들어, 마지막 음식을 조금 맛볼 수 있을까?”
“이럴 수가! 너는 정말로 음식이 남아있지 않다는 거냐?”
“한 입도 남아있지 않아,” 그리고 그는 의미심장한 눈짓을 했습니다.
“그럼, 내 음식을 나누러 함께 가자—나는 기꺼이 제공해줄게.”
그렇게 말하며 그는 배고픔에 거의 기절할 뻔한 친구를 그의 마지막 저장소가 있는 곳으로 이끌어 갔고, 목을 게으르게 내리고 말했습니다. “그렇지, 마음대로 해! 나는 너가 이렇게 힘들 줄 몰랐어.”
그리하여 얼룩말은 저녁을 나누었습니다. 이것이 바로 우화입니다.