해가 지고, 나는 고양이 루나로서 수염을 다듬고 친구들과 함께 순찰을 나갔다.
“오늘은 너무 쉬웠어,” 우리 작은 그룹에서 가장 나이 많고 현명한 펠릭스가 말했다. 그는 우리의 작은 조사 지역인 몇 개의 축축한 쓰레기통과 도시 근처의 더러운 골목을 가리켰다. “최근에 모험이 하나도 없었어.”
“그래! 한 판 제대로 싸우면 내 볼이 완전히 붉어질 거야,” 덩치 큰 웃쟁이 베포가 자신의 얼룩덜룩한 얼굴을 흔들며 말했다.
“아니면 그저 가까이 오는 파리나 쫓아내는 것일지도 몰라,” 펠릭스가 말하는 친구를 바라보며 말했다.
하지만 베포는 개의치 않았다. 그는 대부분 좋은 성격을 지닌 고양이였고, 우리를 즐겁게 하기 위해 특별히 선택되었다. 그러나 펠릭스의 날카로운 관찰은 우리가 왜 수호자인지와 우리가 맡은 의무를 일깨워 주었다. 펠릭스는 그룹의 철학자로, 말을 적게 하지만 항상 의미 있는 말을 했다.
“곧 뭔가를 마련하지 않으면,” 브라이트 아이즈가 말했다, “뒷마당을 기웃거리며 물어뜯고 소란을 피우는 그 불량 개가 여기로 접근할 거야. 나는 존니와 마주치고 싶지 않아. 우리 작은 비트를 보호하지 못하면 그는 슬픈 아이가 될 거야.”
“우리는 이 문제를 세 가지 관점에서 봐야 해,” 펠릭스가 천천히 말했다. “육체적 힘, 지혜로운 교활함, 그리고—“
“오, 그렇게 심각한 논의를 하시겠다면, 내가 조금 재미를 더해줄게,” 브라이트 아이즈가 말했다. 그녀는 구석의 먼지 쌓인 가게에서 후추 한 봉지를 가져오러 뛰어갔다.
하지만 펠릭스는 그녀의 장난을 무시하고 진지하게 계속 말했다. “너희 여성들은 관계 회복에 대해 놀라운 일을 할 수 있지만, 개와 고양이 간의 싸움에서는—“
바로 그때 브라이트 아이즈가 돌아왔고, 그녀의 푸른 눈은 장난기로 가득 차 있었다.
“당신은 멜리보에우스와 같이 힌트를 주지만, 나는 술피키아가 될 거야—“ 그녀는 조그마한 발로 펠릭스의 얼굴에 후추를 던졌다. “이 지혜로운 교활함이 어때?”
펠릭스는 첫 공격에 뛰어올라 그 후 계속 고함과 으르렁거림으로 말하기 시작했고, 나머지 친구들은 웃음을 터뜨리며 그가 그리즐리 곰처럼 보인다 말했다. 하지만 우리의 검은 털북숭이 시인은 가능한 한 위엄 있게 몸을 풀었다.
“여러분은 모두 슬픈 버드나무에 하프를 걸어놓았군요. 내 영혼은 빛의 은하로 폭발했어요!”
그러나 다른 이들은 즐거운 반란의 상태에 있었다. 펠릭스는 비서였고, 그들은 그를 부엌으로 추방했다.
“우리가 운율로 만들 거야,” 그들이 말했다. “당신의 한숨 섞인 밴조는 필요 없어; 당신은 정통 파르나스의 노새야!” 펠릭스는 우아하게 자신의 자리를 받아들이고 간단히 감사의 인사를 하며 회의가 시작되었다.
우리는 한 집에서 모든 이의 재산을 보호하기로 합의했다. 그래서 우리가 선정한 지점에서 모두 모일 수 있도록 나누고, 우리는 경비를 짰다. 마치 군대가 캠프에 배치되듯, 펠릭스는 저녁의 편안함을 위해 바지를 내리고, 가끔 “메데아는 불평할 권리가 있었어”라는 소리를 내며 붙어 있던 잎사귀를 떼어냈다.
매번 우리는 어떻게 다시 힘을 합칠지를 정하기 위해 만났고, 그렇게 즐겁게 진행되는 동안 우리는 아무 것도 꿈꾸지 않았다. 우리의 믿음직한 우두머리, 작은 비트는 달랐다. 그는 우리 각자에게 줄 뭔가가 담긴 소포를 발견했고, 매일 저녁 집집마다 돌아다니며 각자에게 필요한 것을 나누어 주었다. 그는 화창한 내일에도, 심지어 일요일에조차도 먹이가 넘쳐흘러 춤이 시작될 거라 믿고 있었다; 그렇게 몇 날이 지나갔다.
그러나 분쟁의 원인인 우리의 작은 스킵도 캣닢 지역을 방문했고, 그 개는 여전히 집에서 떨고 있었다; 꼬리는 축 늘어지고, 긴 눈과 반쯤 열린 입은 처져 있었지만 모두 헛수고였다. 그 불량자는 그의 주인을 발견하고 지나쳤고, 모든 피로와 두려움, 지배적인 잠은 그에게 무겁게 걸려 있었다.