옛날 옛적, 야생 초원의 한가운데에 해리라는 작은 고슴도치가 살고 있었습니다. 해리는 매우 수줍은 성격이었고, 친구를 사귀고 싶어 했지만, 풀밭을 뛰어다니거나 공중에서 날아다니는 다른 작은 생물들에게 말을 걸 용기를 낼 수 없었습니다.
그러던 어느 맑은 오후, 여러 동물들이 햇볕을 쬐기 위해 나왔을 때, 작은 고슴도치 해리는 다시 한 번 친구를 사귀어 보겠다고 마음을 먹었습니다. 그래서 그는 용기를 내고 잔디를 따라 굴러가다가 동물들이 모여 있는 곳에 도착했습니다.
처음에 모든 동물들은 해리를 보고 놀란 듯했으며, 그의 이상한 모습에 조금 웃었습니다. 하지만 해리는 그런 것에 기죽지 않았고, 그들이 누워 있는 곳에 가까이 가서 “저도 여러분과 함께 해도 될까요?” 라고 말했습니다.
그곳에는 토끼들, 쥐, 그리고 올빼미가 있었고, 모두 함께 “정말 신기한 생물이군요! 나는 그런 걸 처음 봤어요.”라고 말했습니다. 그것은 조금 실례처럼 보였지만, 해리는 개의치 않았습니다. “이제 나를 분명히 볼 수 있죠,”라고 그는 말했습니다. “저는 해리 고슴도치로 알려져 있으며, 여러분과 함께 놀 수 있기를 바랍니다.”
그러자 그들은 해리를 대꾸하지 않고 다시 쪼그리고 앉았습니다. 하지만 해리는 쉽게 낙담하는 성격이 아니었고, 자신의 말에 맞춰 그들 사이에 쪼그리고 앉았습니다.
그러다가 마침내, 모든 생물 중에서 가장 지혜로운 올빼미가 처음부터 모든 걸 지켜보며 말했습니다. “해리, 너의 특기를 알려줄 수 있겠니? 우리가 만나면 서로를 즐겁게 해주는 방법이야. 내 특기인 너는 알고 있겠지. 그러니 우리 사랑하는 해리부터 시작하자. 네가 한 바퀴 돌아서 다시 돌아오면 돼.”
“아! 어떡하죠!” 하며 작은 해리는 거의 울 것 같은 기분이 들었습니다. 다른 동물들을 즐겁게 할 방법이 없었기 때문입니다. 그러다가 갑자기 저녁에 숲 속에서 혼자 있을 때 자주 하던 행동을 하기로 마음먹었습니다. 그래서 저녁 노래를 부르기 시작했습니다. 얼마 지나지 않아 동물들은 노래의 단어를 배우고 합창에 참여했습니다.
그 노래는 “와라, 모두 작은 사람들아”였으며, 그 내용은 다음과 같았습니다—
“와라, 모두 작은 사람들아,
숲 속을 돌아다니며;
우리 모두 함께 친구가 되어
서로를 좋게 만들자.
친절은 모든 이가 이해할 수 있는 언어,
친근한 사람들은
우리를 손잡아 줄 거야.”
그들은 이 노래를 반복해서 불렀고, 수줍은 작은 고슴도치는 동물들의 다정한 말에 너무도 기뻐서 목에 데이지로 만든 결혼 화환을 걸고는 신나게 집으로 굴러가며 노래를 부를 수 있다는 것에 매우 행복해했습니다.
이 이야기를 읽는 어린이들은 수줍고 소심한 작은 사람들에게 사랑과 다정함을 베풀어야 한다는 것을 기억할 것입니다. 그들 안에 해리 고슴도치처럼 사랑하는 마음이 숨겨져 있을지도 모르기 때문입니다.