햇살이 비추는 날이었고, 나는 밖에서 놀고 싶었습니다. 엄마에게 모험을 간다고 말하고 출발했어요! 집 근처의 숲에서 길을 찾았고, 결국 나의 가장 큰 놀라움, 오래된 놀이터를 발견하게 되었어요!
이 놀이터에는 먼지가 쌓인 그네가 있었고, 오랫동안 사용되지 않은 것처럼 보였으며, 시소에는 새들이 쉬고 있었고 마치 그들만의 벤치처럼 보였어요. 회전목마에는 풀이 자라 있었지만, 아무도 그곳에 놀러 오지 않았고 모든 것이 오래되고 슬퍼 보였어요. “어떻게 하면 다시 모두 놀 수 있을까?” 나는 스스로에게 중얼거렸어요.
놀이터에 발을 디디고 회전목마에 발을 올리자, 놀라운 일이 벌어졌어요. 불빛이 번쩍이고, 그네가 끼익거렸으며 모든 것이 생명력을 얻기 시작했어요! 그네는 스스로 흔들리고, 미끄럼틀은 햇빛에 반짝였으며, 시소는 혼자서 위아래로 움직였어요.
“누구냐?” 나는 외쳤어요. 아무도 대답하지 않았지만 모든 탈것들이 나를 향해 웃고 있었어요. “그들이 ‘우리랑 놀자!’라고 말하는 것 같아!” 내 마음은 기쁨으로 가득 찼어요. 나는 그네에 뛰어 올라 더 높이 흔들기 시작했어요. 너무 높이 올라가서 구름에 손이 닿을 것 같은 기분이었어요! “와아!” 나는 외쳤어요. 그리고 나서는 미끄럼틀을 내려가며 가장자리를 넘어 낙엽 덤불 속에 부드러운 베개처럼 착지했어요. 회전목마는 빠르게 돌아가고 있었죠!
바로 그때, 나는 한 목소리를 들었어요: “누구냐?” 그 목소리는 우스운 소리였지만, 나는 그것이 내 가장 친한 친구 그렉이라고 즉시 알 수 있었어요! “이제 내 모험이 진짜 시작될 수 있어!” 나는 웃었어요. 그렉이 오자마자 모든 것이 다시 멈춰 섰어요. “방금 무슨 일이 있었던 거야?” 그렉이 넋을 잃고 물었어요.
“나도 모르겠어,” 내가 대답했어요, “하지만 당신에게 보여주고 싶어!” 나는 다시 모든 것이 살아나는 방법을 보여줬어요. 그러나 내가 혼자 놀 때만 효과가 있었어요. “우리 다른 친구들이 올 때까지 기다리자,” 그렉이 제안했어요. “좋은 생각이야!” 나는 대답했어요. “모두를 불러보자.”
모두가 도착하고 나서, 우리는 모두 동시에 놀려고 했지만, 이 오래된 놀이터는 이렇게 많은 흥분을 견딜 수 없었어요. 삐걱거리고 기계는 울부짖으며, 누군가 없을 때도 그네가 흔들렸어요! “우리가 놀이터를 아프게 한 것 같아,” 사라가 말했어요. 나도 슬펐어요. “그것은 당신을 위해 살아났어,” 그녀가 계속 말했어요. “아마도 그냥 당신만 놀고 싶어하는 것 같아.”
나는 다시 그네에 올라갔지만, 이번에는 행복해 보이지 않았어요. 갑자기 비가 내리기 시작했고 우리는 모두 집으로 도망쳤어요. “우리의 모험은 끝났어,” 나는 생각했어요. “이제 놀이터에서 놀 수 없어.”
다음 날 나는 놀이터를 더욱 안타깝게 느꼈어요. 친구들에게 돌아가서 놀이가 괜찮은지 확인하자고 했어요. 그리고 이전과 마찬가지로, 그 녹슨 회전목마에 발을 올리자 모든 것이 즐거움으로 삐거덕거리며 다시 살아났어요. 햇빛 속에서 더욱 아름다워 보였고, 모든 새들이 그곳의 가장 좋아하는 노래를 부르고 있었어요. “우리가 다시 만나는 것을 기뻐하는 것 같아,” 내 친구 그렉이 말했어요. “이제 놀고 싶어하는 것 같아!”
그 다음 며칠 동안, 우리는 매일 그곳에 놀러 갔어요. 회전목마는 너무 빨리 돌아서 우리가 손을 잡고 함께 돌며 큰 회전목마처럼 되기도 했어요. 우리가 깨닫기도 전에, 오래된 놀이터는 참으로 행복해 보였어요. 환하게 빛나고 생명력 있으며 다른 아이들로 가득 차 있었어요.
아이들만이 놀기를 좋아하는 것이 아니라는 이야기를 전해야겠어요. 우리가 뛰어다닐 때 풀들이 웃고 있는 것과 모든 나비들이 기쁨에 춤을 추는 것을 보았거든요. 그 여름은 분명히 놀이터에게 가장 행복한 시기였고, 우리는 모두 그것이 영원히 계속되기를 다짐했어요.
하지만 여름은 영원히 지속되지 않았어요. 곧 우리가 잘 알던 이상한 비오는 휴가 시즌이 왔고, 우리는 더 이상 밖에 나갈 수 없었어요. 나는 놀이터가 정말 슬플 것 같았고, 아무도 거기서 놀아주지 않던 어느 날 아침, 나는 방문하기로 결심했어요. 오래된 길로 걸어가고 내 소중한 친구를 보았고, 여전히 먼지투성이로 슬퍼 보였어요. 눈물이 눈에서 흘러내렸어요. 나는 그네 중 하나에 앉으려 했고, 바로 그 순간 모든 탈것이 기뻐하며 뛰어올랐어요.
그런 기분이 나지 않아서, 나는 다른 친구들도 외롭다고 느낄 것 같아 집으로 곧장 돌아갔어요. 나는 내 자매들과 사촌들을 데려왔어요. 나는 그들에게 “이 놀이터는 우리 것이야; 매일 놀러 와서 항상 살아있도록 도와주자”라고 말했어요. 그들은 그 생각에 모두 기뻐하는 것 같았고, 단지 하이메만이 어깨를 움츠리며 아무 말도 하지 않았어요.
우리가 놀면서, 나는 내 아이디어를 설명하려 애썼고, 그렇게 열심히 하다가 발이 심하게 다쳤어요. 나는 소리치며 점프했어요. 그리고 그 외에는 나를 신경 쓰지 않고 신나게 뛰어다니는 다른 친구들이 다 듣지 못했어요. 나는 놀이터 자체에 내 아이디어를 설명하려 했어요—그네를 흔들고 미끄럼틀을 타고 다양한 묘기를 보여주려고 하다가 너무 힘들어서 땅에 쓰러져 버렸어요.
하지만 이 멋진 놀이터는 우리 스톡웰 정원의 그런 평범한 미끄럼틀이나 그네가 아니었어요. 그것은 자유의 의지로 우리에게 놀이를 제공하며 너무 기발하게 놀이터가 되어 있었어요. 결국 그들이 나를 자유롭게 해주었을 때, 오래간만에 30초 동안 아무것도 보지 못했어요. 회전목마에 나의 큰 바지의 하얀 주름과 내가 입고 있던 수선된 셔츠만이 보여지더라고요. 이해할 수 있겠죠? 그 회전목마는 모든 바퀴가 생명력으로 가득 차기 시작했고, 모든 국기와 색색의 장식으로 완전히 꾸며졌어요. 마치 일본의 잔해 같은 모습이었죠.
나는 모든 것이 진정되었다고 생각했어요. 그리고 다른 아이들에게 이 모든 것을 설명하려고 하다가, 믿을 수 없다면, 그들은 내가 정체불명의 폭풍 속에 휘말리고 있다고 생각했어요. 갑자기 그들은 나를 그리 강하게 움켜잡았고, 그 다음 순간이 터질 것 같은 기분이었어요. 그 직모의 소년, 하이메는 그때 유일하게 그 자리에 서 있었어요. 나는 그의 고통을 덜어주기 위해 최선을 다했지만, 그는 다치지 않았어요.
폭풍은 계속 맹렬하게 몰아쳤고, 매 시간 더 맹렬해졌어요. 우리는 한바탕의 악몽을 경험하는 듯한 기분이었고, 친구들이 하나같이 공포에 사로잡힌 듯 했어요. 눈앞에는 따뜻한 담요와 숄을 내미는 몇몇 걱정스러운 남자들이 있었어요. 그들은 우리가 사이클론으로부터 안전하다고 말하며, 먹을 수 없는 것들만을 제공하고 있었어요.
“그렇다면, 우리가 보고 있는 잔해는 어디서 온 것일까? 아니면 나는 말할 수 있어야 할 것 같아요, 저곳에 있는 모든 판자들과 무너진 기둥은 어디서 온 걸까?” 나는 그들에게 너무 강하게 물었어요.
“왜, 당신은 어디서 온 것 같아? 우리의 스톡웰 정원이나 알렉산더 궁전에서? 보이지 않니? 이것은 최고의, 일등급 회전목마라고 불리는 건데, 가장 좋고 나쁜 점은 아무 바퀴도 돌지 않는다는 거야. 우리는 그것을 경험했지만 한 차례 반을 넘게 잘 지켰으니!” 그들이 말했어요. “아니, 아니! 도대체 우리는 어디에 있었던 걸까?”
“우리 스톡웰 정원에서든 알렉산더 궁전에서든? 하지만 모든 국기들과 샤르프가 있는 사람들이 어디서 온 걸까요?” 최소한 이웃 아줌마들은, 나의 자랑스러운 각오로 회복됨을 느끼며 슬며시 덧붙였어요.
“국기에 관해서는, 우리의 회전목마는 한정된 축제 노래를 불렀고, 작은 공백 없이 끝에서 끝까지 노래했어요. 그것은 잘못된쪽을 돌아서 양쪽으로 끝이 나버렸기 때문이에요!”
그때 나는 쉽게 파악했어요. 우리는 오락적인 회전목마들에 의해 서로 밀어내져서, 이리저리 휩쓸려 서로의 꿈속으로 흘러가고 있었어요. 우리는 아침부터 저녁까지 이렇게 흘러가며, 편안한 꿈속에서의 시간처럼 행복했어요.
우리는 우산이 없었어요. 우리는 점차 젖어가면서 공개된 태양의 따스함에 휩싸여갔고, 아무런 주목도 없이 농장 동물들이 커다란 장소를 차지했어요.
나는 짧고 짧은 순간을 잊지 않을 것이며, 우리 회전목마 놀이터는 회전목마 놀이터였어요. 나는 이제 그것이 가족들에 의해 축복받은 것처럼 느끼고 있어요. 때로는 그런 것처럼, 세상 어느 곳과도 다르게 치료받고 배출된 것이라고 해도, 나는 아직 그 바위들의 흔적을 보는데, 그 중 하나는 완전히 나아간다는 느낌이 들었어요. 한 줄기 나뭇가지를 올라갔고, 나는 그렇지 않으면 지나치게 묵직쥐를 해야 했기에, 또 한 번은, 반드시 정점으로 올라갔어요.
내가 몸이 떨리는 상황을 잘 설명해야 할 필요가 있었고, 나의 쇼를 매일 뚜벅뚜벅 위에서 걷거든.
하지만 이제 거의 다 했어요! 내려갔죠! 여러분 모두 알고 있죠? 한 순간이었고, 마침내는 겨울이 만났어요.