오늘은 이 작은 마을에서 아름다운 날이었어요, 특히 요리를 사랑하는 저, 벤니 셰프에게는 더욱 그렇죠! 제가 일어났을 때, 기쁨을 참지 못하고 주방으로 서둘러 갔어요.
주방에 들어서자, 테이블 위에 놓인 소포를 발견했어요. 호기심에 가득 차서 열어보니, 반짝이는 숟가락이 밝은 빨간 종이에 싸여 있었어요. “정말 필요했던 아이구나,” 깊은 그릇과 화려한 손잡이를 감탄하며 생각했어요.
그 숟가락을 집어 들고 요리를 계속하자, 이상한 일들이 일어났어요. 제 음식이 갑자기 살아 움직이는 것 같았어요, 마치 냄비에서 춤추듯이! 새로운 리듬을 찾은 듯 몸을 흔들기를 멈추지 않는 것 같았죠.
첫 번째 요리는 우리 마을의 사랑스러운 여인을 위한 스파게티였지만, 그녀의 테이블에 도착하기 전에 제가 깨달았어요. 음식이 제대로 되지 않았다는 것을요. 여인이 재료에 대해 불평을 하자, 특히 스파게티에 대해 심하게 불만을 토로했어요. 그래서 저는 요리를 화분에 쏟기로 하고, 내일 식사로 사용할 채소들만 남기기로 했죠. 그러자 스파게티가 냄비에서 튕겨 나와서, 제가 본 것 중 가장 재미있는 춤을 춘 거예요!
“아이고!” 제가 외치며 쫓아갔어요.
“왜 이렇게 해롱해롱하니?” 여인이 놀라서 물어봤어요, 팔에 튕겨온 면을 떨어뜨리면서요.
“나에게는 아무 문제가 없으니, 앉지 못하는 게 문제야!” 스파게티가 대답하며 불만스레 머리를 흔들었어요.
그때 저는 얼굴이 뜨거워져서 어쩔 줄 몰랐죠! 그날 이후로 저는 요리할 때 주의해야 한다는 것을 깨달았어요. 각기 다른 음식을 요리하니 반응도 각각 달랐어요. 예를 들어 감자 샐러드를 준비했을 때, 감자들이 바닥을 굴러다니며 두 줄을 이루고 어깨를 으쓱거리며 즐겁게 뛰어다니는 것이었죠. 완두콩들은 웃기려고 감자들에게 시끄러운 소리를 내며 달려들었어요. 그들이 가고자 했던 피크닉은 물론 취소되었답니다!
“아이고, 아이고!” 제가 계속 외쳤어요.
또 다른 경우에는 쌀과 건포도가 자신의 길로 뛰어들어가 자신이 태어난 상자 속으로 춤춰 날아갔어요. 냄비와 팬은 정원으로 가서 스스로 씻으며 물줄기를 받았어요. 그리고 스테이크와 소시지들이 노래하고 춤추었고, 저의 약들이 잔치에 합세했답니다.
제 요리 일기는 빠르게 경험담으로 가득 차게 되었어요. 때때로 냄비 뚜껑들이 요리에 대해 울고 있었어요—특히 한 동네의 소년이 한날 끓는 물에 데였던 일이 있었죠. 정말 부끄러운 일이었지만, 가끔은 이런 상황을 즐기지 않을 수 없었어요!
“매일 여기 와서 냄비가 불에서 뛰어내리는 걸 봐주면 좋겠어요,” 저는 종종 전화를 주신 분들에게 말했어요. 어느 날, 한 가지 공구 상인이 매우 우울해 보였죠. “왜 그러세요?” 제가 동정 어린 목소리로 물어보았어요.
“글쎄,” 그가 한숨을 쉬며 말했어요, “토요일마다 어린이들이 저희 가게에 와서 신기한 물건들을 골라가곤 하죠, 그러고는 그걸 좋아하지 않는다고 주장하며 돈을 주지 않아요”—그는 여기서 반정도 속삭이며 소리쳤어요—“빗으로 빗지 않는 빗살!”
저는 웃어버렸어요. “아, 아!” 제가 외쳤어요. “빗이 아니라 조합으로 문제를 해결해야 해요!”
보시다시피, 이 남자는 정원용 포크 같은 도구를 팔았지만, 그가 판매하는 물건들은 항상 설명이나 지시가 적혀 있었어요. 그의 도구들은 실제로 태어난 적이 없었어요—따로 떼어놓은 나무 손잡이의 톱 장비를 제외하고—제가 아이들이 오늘날 인식하는 ‘도구’라는 단어로 말한 것이죠. 이 불행한 도구들은 아이의 머릿속에서 거꾸로 서 있거나 요리할 때 뭔가 멋진 말을 해야 한다고 기대되었어요.
그러나 어느 날 그의 옛 신사분이 제 숟가락들이 오락을 하고 난 뒤에 정원 여행을 떠나기 전, 저와 대화를 나누고 싶어했어요. 그의 얼굴을 보니, 그는 어떤 친척을 그리워하고 있는 것 같았어요.
“내 숟가락들이 특별히 초대를 받았거든요,” 그가 제 질문에 조용히 답했어요, “그리고 그들 중 아무도 돌아오지 않았어요.”
“아이고! 아이고!” 제가 다시 말했어요. “마지막으로 어디에 두셨나요?”
“주방 난로의 그릴 위에요,” 그가 대답했고, 우리는 여전히 그곳에 있는지 가보기로 함께 갔어요. 하지만, 잔디를 바라보니 놀라운 광경을 보았어요. “벤니의 주방,” 노래하는 주전자 중 하나에 고정된 신문 광고판에 적혀 있었어요. 네 개의 주철 숟가락이 케이크를 당기면서 춤을 추고 있었어요. 웃긴 장면이었습니다. 수백 명의 사람들이 그 간판 주위에 모여들어 춤추는 숟가락들을 보고 이야기하고 감탄했어요. 하지만 그 노인 분은 그래도 돌아오지 않았다며, 제가 식물 다듬기에 그렇게 흥미롭게 참여한 만큼 그의 스스럼없는 대접은 원했다 하셨어요!
여러분, 제가 말씀드려야 할 것은 모든 숟가락이 이러한 놀라운 feats에 적합한 것은 아니라는 것이에요. 하지만 저의 재능 있는 갈색 숟가락—그 자리에서 서 있는—은 게으른 친구들이 던지는 모욕에 대해 그저 웃기만 했어요. … 과연 그럴 거라고 약속할 수 있죠? 한 번, 바로 그 정원 도구 상인이 저의 정말 똑똑한 숟가락에 대한 야망을 이야기하고 있을 때, 겉모양이 우스운 그 숟가락이 바구니에 들어가서 ‘점핑 잭’이라는 특별한 민첩한 동작을 하고 싶다고 표현했어요.
그래서 앞으로 만약 누군가가 저에게 다정하게 전화를 걸어 주신다면, 제가 서 있는 집의 어느 쪽이든, 정기적으로 그곳에서 만남을 가지며, 물론 높은 물가로 대접해 드리고, (“촛불을 받는 재능”) 저의 작은 이야기를 나누며 유명한 점핑 잭 “숟가락”을 보여주고, 궁극적으로 “최신 유행”의 숟가락들, 자기가 “재미있다”고 여기는 자랑스러운 녀석들도 소개해 드릴 수 있을 거예요.
이렇게 요리사 벤니는 깊은 생각에 잠기며 결심했답니다.