어느 크리스마스 이브, 가장 멋진 일이 일어났습니다: 눈이 내리기 시작했고, 세상은 완전한 겨울 원더랜드로 변했습니다. 아이들은 너무 신이 나서 엄마와 아빠의 도움을 받아 두꺼운 눈옷과 스카프, 털 장갑을 끼고 눈 속으로 뛰쳐나갔습니다.
어린 아이들, 그리고 큰 아이들, 모두가 있었습니다. 작은 소년의 모자가 날아가는 것을 보며 웃었고, 할머니가 눈 속을 걸을 수 있도록 도와주는 큰 소녀도 있었습니다.
아이들은 눈덩이를 만들어 서로에게 던졌고, 가장 큰 눈사람의 몸과 배, 그리고 머리를 만들기 위해 큰 눈덩이들을 굴렸습니다.
“그는 북극의 왕보다 더 길어질 거야!” 한 소녀가 말하며 모두가 북극의 왕이 그들에게 오는 상상을 하며 웃었습니다.
그들은 부드럽고 새하얀 눈으로 눈사람을 덮고 장식했습니다. 지나가는 당근을 찾아 그의 얼굴에 꽂았습니다. 당근은 약간 처져 있었지만, 덕분에 더 친절해 보였습니다. 그들은 오래된 검은 단추와 부드러운 스카프, 그리고 그 소녀의 양말과 잘 어울리는 헌 모자를 찾았습니다. 모자는 그에게는 너무 컸고 이상하게 구겨졌지만, 누구도 본 적 없는 가장 멋진 눈사람이었습니다.
“내일 나를 잡아봐!” 눈사람이 친절히 말하며, 모든 아이들이 그를 떠나며 춤을 췄습니다. 그러나 작은 메리는 그를 꼭 안고 작별의 키스를 했습니다.
그날 밤에도 눈은 계속 내렸지만, 다음 날 아침까지 아무도 깨지 않았습니다. 아마도 그것은 글로켄슈필이라 부를 수 있을 것입니다. 독일에서는 그렇게 불립니다.
마침내 작은 메리가 깨고 잠에서 깼을 때, 태양이 비치고 있었습니다. 그녀가 문을 열고 나가보니, 거리가 너무 우스꽝스러워 그녀는 기쁨에 손을 올렸습니다.
눈사람이 밤새 자라서 매우 높아졌고, 끝이 둥글게 말린 아름다운 긴 깃털을 가지고 있었습니다. 그의 몸, 팔, 머리는 모두 아름다운 하얗고 끈적끈적한 깃털로 덮여 있었고, 그 위에 작은 다이아몬드들이 있었습니다. 그 순간 그의 눈에 메리가 들어왔습니다.
“썰매 타기에 좋은 날씨구나!” 눈사람이 깊고 우렁찬 목소리로 말했습니다.
“어!” 메리는 놀라서 외쳤습니다. “네가 말할 수 있는 건 크리스마스 이브에 우리가 너를 만들 때뿐인 줄 알았어. 적어도 크리스마스 이브까지는 듣지 않는 줄 알았거든. 그래서 나는 네가 도망갈 때 잡으러 나왔어.”
“너무 똑똑해!” 눈사람이 말했습니다. “하지만 나와 함께 썰매를 타고 싶다면, 네 막대를 흔들어봐.”
메리는 방으로 달려갔습니다: 아니, 그곳에는 막대기가 없었습니다. 왜냐하면 그녀의 형 헨리가 서부의 캘린더를 가지고 있었기 때문입니다. 그러나 기린의 꼬리와 사자의 코는 있었습니다.
거짓말쟁이처럼 거리 한가운데 서서 꼬리와 코를 흔들며 “눈사람과 함께 썰매를 타고 싶어요.”라고 외쳤습니다.
서로의 썰매에서 환영을 보내며, 그들은 화살처럼 거리 끝으로 달렸습니다.
“안녕! 안녕!” 한 눈사람이 다른 눈사람에게 말했습니다. 두 명의 레인저처럼 도착했습니다.
“세 명의 레인저가 없으니!” 또 한 명이 말했습니다.
“세 명은 갔다.” 작은 메리는 생각했습니다. “그게 내가 제일 좋아하는 거야. 크럼!”
그래서 그들은 네 명 모두 더 빨리 거리로 나아갔고, 결국 큰 교차로에 도착했습니다.
여기에서 그들은 서로의 등을 맞대고 서 있는 수백 그루의 소나무를 발견했습니다. 그들은 고통의 외침을 하고 있었습니다.
“교차로! 교차로! 오른쪽으로 가세요!” 그들은 외쳤습니다.
“어휴! 끔찍한 음악이군!” 세 눈사람이 말했습니다. 그러자 그들은 결혼할 눈사람 여자들을 기쁘게 만들었습니다.
붉은 뱀이 코르크 마개처럼 구르고, 한 소년이 썰매를 타고 지나갔습니다. 그는 마법사처럼 채찍을 흔들며, 소년이 의사를 잡을 수 있기를 바랐습니다. 그러나 그는 채찍을 너무 멀리 던져 다른 소년은 그것을 피했습니다.
그들은 계속 지나갔고, 결국 기차역에 도착했습니다.
“여기 잘 쉬렴!” 눈사람이 작은 메리에게 말했습니다. “그녀가 받은 것을 주렴. 나는 물고기와 모기 낚시를 원하지 않아; 그녀와 함께 가게 해.”
한 남자가 두툼한 수염이 길게 자란 채로 나타나 달려왔습니다. “토트,” 그는 지나가며 말했습니다. 그는 매우 급해서 그랬습니다.
“그는 아프지 않았어!” 다른 사람들은 외쳤습니다. “그는 비행 기차를 타고 있었어! 어지러워!”
그러나 그의 머리는 더욱 어지럽고, 그의 눈은 더 커졌습니다. 한 전령이 달려와 그와 이야기하고 싶다고 말했기 때문입니다. 그는 서둘러 열린 창문 앞에 다다랐습니다.
“이 날에 이렇게 급하게 옷을 갈아입는 것을 사과드립니다,” 전령이 말했습니다. “그러나 매듭이 돌아다니면, 사람에 대해 신경 써야 합니다, 그렇죠?”
남자가 멋지게 옷을 입었을 때, 모두가 기차에 뛰어 올랐고, 작은 메리도 함께했습니다. 하지만 그것은 밤의 왕들에게 보내는 유령 기차가 되어야 했습니다.
첫 번째 정거장에서 그들은 썰매를 찾아 달려갔고, 그곳에서 정차했습니다. 하늘 높이 있는 곳이었고, 그곳에는 벽난로와 그 아래 매달린 주전자도 있었습니다.
“이건 멋지다!” 작은 메리가 말했습니다. “북극의 주막! 증기 기차들 덕분에 똑똑했다! 그곳은 거기 있는 이들에게 여기서 있어야 할 멋진 따뜻한 거실이군!”
“헤오드,” 주전자가 남자 숫자의 일부에 대해 말했다. “그들은 불을 붙이고 자야 한다고 주장했다.”
마침내 기차를 버려야 한다는 필요성이 생겼고, 다음 기차를 놓치지 않으려 했습니다. 그들은 수천 마일 북쪽으로 떠올랐습니다.
거기에는 백색 석회 부두에 부풀어 오른 굴착이 있었습니다, 마치 동그란 실반 팬킨 같은 것이었습니다.
“펌펌! 펌펌!” 엔진이 그것에 대해 울렸습니다. 그것은 길고 길며, 그의 말꼬리와 우산이 흔들거렸습니다.
그들은 여기에 멈춰서, 다른 정거장이 있는 섬으로 가기 위해 멈췄습니다. 그곳은 북극의 자선 사무소 정거장이었습니다. 정거장은 글로 지-두라 불렸습니다.
작은 메리는 썰매에 태워져 모두와 함께 가기로 했습니다. 썰매가 너무 작았지만, 세상의 왕관을 위한 기회를 잃어서는 안 됩니다!
그리고 이렇게 진행됩니다: 모든 소중한 어린 아이는 갑자기 나쁜 상황에 처해 “줘!”라고 요청합니다. 다른 누구도 알지 못합니다. 모든 작은 사람들은 좋은 겨울 날씨와 관련이 있어서 다수의 주석 동전을 세상에 던져 넣습니다. 이곳에서는 공식들이 자루와 재킷을 입고 있으며, 이곳과 그곳의 중간에 크리스마스 상자가 있습니다.
“우리가 결코 알 수 없는 작은 아이들!” 그들은 말합니다.
그리고 작은 아이들은 아무도 알지 못할 편지를 쓰기 시작하고, 그들은 한 번도 본 적 없는 어린 아이들을 매우 자주 붙잡습니다.
그리고 내 부유한 아이들은 인간의 아이들과 그가 세상에서 하는 일을 하며; 이들은 단지 수 마일 거리에 떨어져 있으며, 당신은 아무것도 기억하지 않고, 단지 요청할 뿐이며, 각자는 작은 방황하는 그림자처럼 길을 잃습니다.
나는 거기에 있었고, 천만 마일을 여행하며 수천과 수천 마일을 걸었지만, 오직 썰매만이 남았습니다. 나는 구경꾼이 되어 우는 동안에도 멜로디를 언짜고 있었습니다. 만약 너도 내 주제를 실버, 적선의 띠로 통과시키면, 구리 외에는 아무것도 할 수 없어.
그리고 이제 작은 메리는 그때 이후로 따뜻한 세계를 여행하며, 우리가 아이들로서 눈사람에게 춤추라고 말할 때부터 쭉 그렇게 해왔습니다.