옛날 옛적, 별들이 세상을 환하게 비추던 밤에, 하늘 나라의 동물들은 원하는 만큼 별들이 빛나지 않는 것을 느꼈습니다. 그들은 모두 무언가 잘못됐다고 느끼고, 도움을 줄 누군가에게 가야겠다고 생각했습니다. 과연 더 나은 곳은 지혜로운 늙은 사자에게 가는 것이었습니다.
그래서 작은 대표단이 그에게 말하러 갔습니다. “안녕하세요, 레오! 우리를 도와줄 수 있을까요? 하늘 위에서 무언가 매우 잘못되었다고 생각하는데, 이 문제를 해결해 줄 수 있는 사람은 당신뿐이에요.”
하지만 사자는 이해할 수 없다고 말했습니다. 그는 별들과는 아무런 관계가 없다고 믿었고, 별들에 대해 아무것도 말할 수 없다고 했습니다.
“음, 어쩌면 우리가 이 문제에 대해 잘 모를 수도 있어요,” 다른 동물들이 말했습니다. “하지만 당신은 활과 화살을 쏠 수 있는 것을 압니다. 하늘로 화살을 몇 발 쏘아 올려 문제를 확인할 수 없나요? 아니면 제가 해볼까요? 저는 멀리 던질 수 있어요.” 사슴이 말했습니다.
그래서 그들은 모두 집에서 나와 별들을 올려다보고, 무슨 일이 일어날지 기다렸습니다. 사자는 별들이 조금 흐려진 것 같다고 말했습니다.
“나는 별들이 가끔 잘못된 것 같다고 생각해,” 코끼리가 말했습니다. “내 귀에 이상한 소리가 나는데 없애고 싶어.”
“별들이 우리보다 조금 더 멀리 있지 않을까요?” 기린이 물었습니다.
“무슨 일이지? 무슨 일이야?” 그들의 머리 위에서 매가 날며 물었습니다.
“내가 말해줄게,” 사자가 말했습니다. “당신이 앉아 있는 자리에서 내 별들이 밝아졌다 어두워지는 것을 볼 수 있을 것 같아요.”
“ 당신은 내가 여기서 할 수 있는 것을 저 위에서도 할 수 있나요?” 매가 물었습니다.
“당신이 그렇게 크나요?” 사자가 물었습니다.
잠시 후, 모든 것은 조용해졌습니다.
“당신은 위에서 별들의 반짝임의 원인이 무엇이라고 생각하나요?” 누군가가 물었습니다. “당신의 다리에 다리 아픈 것이 있나요?”
“그들이 이렇게 가는 이유는 모르겠어요,” 사자가 말했습니다. “하지만 나는 잠깐 동안 누군가를 보았던 것 같아요. 달의 남자에게 말해줬고, 그는 나에게 계속 자라고 그러면서 마지막에 어떻게 될지 모른다고 경고했어요. 정말 그렇습니다. 저는 제 곁에 무언가를 보고 있어요—무언가 알고 싶나요?”
“보이지 않는 무언가?” 코끼리가 물었습니다.
“봐! 내가 당신의 평화를 해쳤어요, 내 작은 별들! 소금 조각에서 아침 식사를 채우고 싶었어요! 하지만 그 여자는 돌아섰어요. 아! 당신이구나?”
“무엇인지 말해줘! 무언가 또는 누군가라고!” 사자가 다시 시작했습니다.
하지만 그는 다른 동물들을 남기고 사라졌습니다.
유일한 대답은 큰 평화뿐이었습니다. 그리고 또 다른 목소리가 물었습니다—
“왜 보이지 않는 무언가인지 물어봤나요? 아니면 뭔가 있나요?”
하지만 사자는 다시 그의 정원으로 기어 들어갔습니다.
다음 날, 매가 왔습니다. “안녕, 사자! 어제 뉴스가 있었어요, 그렇죠? 보세요!” 그는 죽인 쥐를 가져왔습니다.
하늘 나라의 모든 동물들은 별들이 잘못되는 이야기에 익숙했습니다. 그들은 이 모든 것을 듣고 자신들의 아버지들이 느꼈던 것과 같은 기분이 들었습니다. 그리고 저녁에 들판과 초원은 더 밝았고, 그들의 용기가 돋보였습니다. 모두 사자에게 선물을 하기로 즉각 동의했습니다. 하지만 그들이 준비하는 데는 정말로 오랜 시간이 걸렸고, 모두 사자에게 그들이 보낸 것을 거절하지 말라고 간청했습니다.
“그들이 반응 없이 가는 것은 부끄러운 일이라고,” 개미가 말했습니다. “그것이 항상 최선입니다.”
하지만 그는 계속 고개를 저으며 자신은 더 나은 방법이 있다고 말했습니다. 그래서 그들은 다시 들판과 초원으로 사라졌고 하늘은 이전과 같이 그대로 남아 있었습니다.
하지만 이 모든 것은 집시와 종달새 사이에서 일어난 일이었습니다. 백 명 또는 두 명이 뒤에 앉아 있었고, 반대편에서는 비밀스럽게 메시지를 전하는 이들이 왔습니다. 여러 사람들이 그것을 발견했습니다. 그리고 어느 화창한 저녁, 모든 별들이 복숭아 음료를 마실 수 있었습니다.