작은 고슴도치 마을의 끝에 구불구불한 길가에 당신이 본 중 가장 예쁜 작은 집이 있었습니다. 그 집은 매우 작았지만, 고슴도치들이 모두 “이곳은 고슴도치가 살기 딱 좋은 집이야.”라고 할 만큼 아늑하고 편안해 보였습니다.
고슴도치는 매우 이성적인 존재들입니다. 겨울이 오면 그들은 항상 몇 주간 잠을 자고, 따뜻한 봄 날씨가 그들을 깨워줄 때까지 기다립니다. 티리라는 고슴도치는 겨울 동안 잠을 자기로 마음먹었는데, 그녀의 작은 친구들이 어쩌면 따뜻하고 편안한 그녀의 집에 잠을 자러 올 것이라고 생각했습니다.
겨울 저녁이 다가오면, 모든 작은 고슴도치들은 티리의 집에 모여 즐거운 게임과 소중한 피크닉을 즐겼고, 집으로 돌아갈 땐 항상 뛰어갔습니다. 어두워지면 조금 무서워했기 때문입니다. 가끔 그들은 서로에게 말하곤 했습니다. “아! 티리의 집은 너무 좋으니까, 난 겨울 동안 그곳에서 함께 자는 게 좋겠어. 매일 밤 따뜻한 피크닉 저녁도 가질 수 있을 거야.” 그러면 티리는 “아, 네, 내 작은 집에서 자러 와!”라고 말했습니다.
그래서 추운 날씨가 시작되기 직전에, 그들은 한 밤에 티리의 집으로 달려갔고, 테이블 위에는 빵과 우유로 차려진 맛있는 저녁 식사가 있었습니다. 티리는 “이제 내 작은 집에서 자고, 아침에 일어나면 저녁 식사도 하자. 내 작은 집이 비어 있으니, 공간을 만들 수 있을 것 같아.”라고 말했습니다.
모든 작은 고슴도치들이 저녁 식사를 마친 후, 첫 번째 손님이 구석에 말려들어가고, 이어서 다른 손님들도 마찬가지로 했습니다. 그러자 이제는 더 이상 아무도 들어갈 수 없는 상황이 되었습니다. 작은 고슴도치들은 “이건 너무 나쁘다.”라고 말했고, 티리는 “오, 그렇지. 당신들이 좀 더 가까이 붙어 있으면 충분한 공간이 있어.”라고 말했습니다.
모두 서로를 기대고 고개를 끄덕이며, 조금 더 구석으로 기어 들어갔지만, 그들이 너무 많아서 긴 잠을 잘 공간을 찾지 못했습니다. 그래도 반복해서 기댔고, 결국 누군가 더 오지 않을 것 같은 희망이 보이자, 티리는 이제 모두가 편안히 잘 수 있을 것이라 생각했습니다. 그래서 그녀는 잠에 들었습니다.
그러나 다음 날 아침, 티리는 나머지 친구들보다 먼저 일어나서 잠깐 밖을 보려고 문으로 나갔습니다. 오! 얼마나 슬픈 충격이 그녀를 기다리고 있었던지. 그녀는 눈 덮이고 서리가 내린 땅과 모두 하얗게 변한 나무와 덤불을 보고 얼굴이 창백해졌습니다.
“이건 너무 나쁘다.”고 티리는 말했습니다. “나는 한 주 내내 밖에 나갈 수 없겠어. 아, 어쩌면 좋지! 어제 음식을 모으는 것을 잊어버렸구나. 내 친구들은 다음 주 동안 잘 잘 수 있을까? 왜냐하면 그들이 가지고 있는 것이 무엇인지 나는 확신할 수 없으니까. 여섯 명이 함께 자는 것은 내 작은 방에는 너무 큰 숫자이지. 아마도 누군가는 다리를 밖으로 내놓거나, 다른 곳에 위치하느라 불편할 거야. 내 작은 방에 모두 함께 자게 되어 미안해. 추운 겨울아! 너는 우리를 이렇게 잡아두는 것이 예의가 아니야.”
그리고 그녀는 다시 작은 침실로 걸어갔습니다. 그리고 그곳에서 놀라운 광경을 보았습니다! 그녀가 잠자리에 들자 행복했고, 친구들을 초대한 것이 얼마나 기쁜지 몰랐습니다. 그들은 모두 그녀의 방에서 여전히 잠을 자고 있었고, 모두가 뒤집힌 채였습니다. 그들의 머리가 있어야 할 곳에는 개미 다리들이 있었고, 티리 자신은 꽤 괜찮은 모습이었지만, 모두의 발이 서로의 졸린 눈을 긁어 일깨우고 있었습니다. 그리고 16마리의 발이 나머지 작은 친구들의 코와 눈을 가장 애정 어린, 가장 참을 수 없는 방법으로 벅벅 긁고 있었습니다.
티리는 그들을 모두 조상이라고 불렀습니다. 다른 친구들은 서로에게 소란스러운 발언을 했습니다. 그들이 모두 일어나 거실로 나가면서, 모두가 벌벌 떨며 아침식사를 하고 있는 모습은 참 우습게 보였습니다. 티리의 집은 잠깐 비어 보였는데, 왜냐하면 티리가 데려온 친구들은 다소 이상하게 보였기 때문입니다. 그들은 아무것도 발견하지 못하고, 그들의 노출된 몸을 모든 곳에서 따뜻하게 하고자 더 많은 시간을 쏟고 있었습니다.
식사가 끝나고 그들은 더욱 인간답게 보이기 시작했습니다. 특히 티리는 더욱 그랬습니다. 하지만 그들의 마음이 이제는 완전히 차분하고 흥분하지 않았음에도 불구하고, 그들은 여전히 채도와 엉킨 머리카락 탓에 조금 떨고 있었습니다.
어떻게 해야 할까요? 그들은 집 없이 이리저리 헤매었고, 그들의 몸은 찢어지고 상처로 가득했습니다. 아, 정말로! 그들은 다섯 개의 피부와 그들의 감각, 특히 코를 만지는 것이 두려웠습니다.
물론 작은 친구들은 먹을 것도 마실 것도 가져오지 않았습니다. 그러나 모든 것은 매우 슬픈 상황에서도 이상하게도 오늘 아침에는 재미있었습니다. 모든 것은 모두가 외부의 노출된 몸을 따뜻하고 용기 있고 편안하게 느끼기를 기다리고 있었습니다. 그 친구들은 매우 용기를 북돋우고, 눈과 서리에 다친 몸을 기다렸습니다.
마침내 그들은 말했습니다. “글쎄, 좋은 친구의 집을 찾는 것이 얼마나 힘든지 알면, 모두 다섯 인치 더 크고 좁아야 한다는 것을 아는지 모르겠소. 이러지 않았다면, 당신은 그렇게 흥분하지 않았을 것입니다. 이제 뒤에서 만납시다.”
그들은 모두 단일 행으로 벽난로 아래 돌며 달려갔습니다. 아, 당신은 그것을 보셨나요? 아니면 가구 매장이 내부로 달려드는 가족들이 더 나은 모습을 하고 있다는 것을 기억하시나요?
글쎄, 당신이 회의적이라면—아마도 충격을 받을 것입니다—하지만 그것이 일어난 것이라면, 밖에서 벨을 누른 것을 당신 스스로 증명했습니다. 정말로 좋은 성격이었지만, 매우 불합리한 일이었습니다. 조심하세요, 내가 이렇게 나쁜 소문을 이야기하거나 확인하지는 않았습니다.
다음 겨울 저녁, 티리는 친구들에게 다른 곳에서 자지 말고, 이웃처럼 저녁 식사와 함께 편안하게 지내자고 다시 요청했습니다. 그들은 따뜻한 덮개를 두르고 티팟의 뚜껑을 열며, 서로를 확인했습니다.
그때, 누군가가 뒤에서 뻗어나왔습니다.
“글쎄, 졸려 보이고, 공손해 보이는 것,” 작은 화분이 중얼거렸습니다. “그저 감사할 따름이야. 내가 할 수 있는 말은 그게 다야.”