옛날 옛적, 열린 사바나에 아름다운 기린 무리가 살고 있었습니다. 그 무리에는 아버지 기린 조지와 어머니 기린 지나, 그리고 그들의 세 자녀인 질, 잭, 지미가 있었습니다. 매일 오후, 그들은 큰 나무 아래에서 여러 가지 게임을 하며 만났습니다. 아이들은 신나게 춤추고 뛰어다니며 다리를 높이 차 올리는 것을 좋아했지만, 한 마리만 제외하고요.
모든 기린 중에서 지나가 가장 크고 나이가 많았지만, 동시에 가장 서툴렀습니다. 아이들이 다리를 높이 차올릴 때, 지나도 다리를 찼지만 늘 발에 걸려 넘어지기 일쑤였습니다. 정말 웃긴 광경이었죠! 남편과 아이들은 자주 눈을 찡그리며 고개를 흔들며 말했습니다. “오 지나, 언제쯤 조심하는 법을 배울래? 발을 어디에 두는지 잘 봐야 해!”
하지만 질은 절대 불평하지 않았습니다. 그녀는 풀밭에서 나비를 쫓고 나무에 부딪히며 놀았습니다. 시간이 지나면서, 작은 기린들은 지나가 가까이 오면 뛰어 물러나는 법을 배웠습니다. 발밑에 밟힐까 봐 두려웠던 것이죠. 심지어 메뚜기조차 지나의 무신경한 발에 의해 파괴된 초록색 집을 보고 울지 않을 수 없었습니다.
어느 화창한 날, 조지가 세발 경주를 발표했습니다. 재밌을 것 같았어요. 모든 작은 기린들은 불행한 어머니를 제외하고, 가능한 한 빨리 짝을 지었습니다. 조지는 저녁 종을 높이 들고 경주 시작 신호를 주었습니다.
종이 울리자, 출발했습니다! 각각의 짝들이 조심스럽게 함께 발을 맞추며 고개를 높이 들고 경주를 했습니다. 이제 경주가 끝나가고 있었고, 조지가 결승선 근처에 있었지만, 한 쌍은 뒤처져 있었습니다. 지나의 발은 늘 딸의 발과 맞지 않았기 때문에 결국 경주에서 패배한 것이죠. 나머지 가족은 태연하게 떠났고, 결승선 근처에 멈춰서 작은 장난을 즐겼습니다.
“어서 와, 서투른 발!” 남편이 비꼬듯 외쳤습니다. “경주에서 지고 싶진 않겠지?”
“정말 이상한 발들이야!” 질이 외쳤습니다. 그 이후로 나머지 가족은 터지는 웃음을 참지 못했습니다. 그러고는 자신들의 행복한 집으로 돌아가며 여전히 아끼고 사랑해 주었습니다.
그들은 “서투른 발”이라고 부르며 그 이야기를 잊지 않았습니다. 그러나, 어쩐지 엄마가 그렇게 쿨하게 받아들이는 모습을 보며 행복한 사랑이 넘쳤고, 눈물을 보이지 않았습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 누구보다도 행복하고 즐거웠으며, 우리 모두에게 경고와 교훈을 주었습니다. 하지만 우리가 물어보면, 질은 왜 항상 이렇게 되는지 설명할 수 없었습니다.
이제 모든 점성술가나 운세를 보는 사람들은 우리의 운명이나 알고 싶어 하는 어떤 것이 태어난 달에 따라 신비한 방식으로 결정된다고 주장하기 마련입니다. 모든 사람들이 이를 연구한 것은 아니지만, 한 가지는 모든 사람들이 알고 있습니다. 그건 세상에서 가장 서투른 이는 5월이라는 유쾌한 달에 태어난 사람이라는 사실입니다. 그리고 만약 나이가 들어서 서투른 기린이 있다면, 그것은 바로 불행한 서투른 지나였습니다!