따뜻한 초원, 데이지들 사이에 캐시라는 작은 애벌레가 살고 있었습니다. 그녀는 태어났을 때 다른 애벌레들과 다를 바 없었지만, 세상에서 가장 어설픈 애벌레 중 하나였습니다.
어느 화창한 아침, 나비들이 모여서 사랑스러운 수련의 꼭대기에서 파티를 열기로 결정했습니다. “모두에게 좋은 기회가 될 거야, 서로 더 친해질 수 있도록 한번 캄캄한 시간에 흔들어 놓자,”라고 하얀 나비가 말했습니다.
“우리는 이 파티에 어떻게 가야 할까요?” 캐시가 물었습니다.
“아, 꽃의 꼭대기로 올라가면 돼,”라고 다른 나비들이 대답했습니다. “네가 원하는 시간에 할 수 있어.”
그래서 다음 날 아침, 그녀는 파티를 위해 출발했습니다. 다른 나비들이 말한 대로 꽃의 꼭대기로 올라가려 애썼지만, 그녀는 너무나 어설퍼서 꼭대기에 도달하기 전에 아홉 번을 넘어진 뒤에야 올라갈 수 있었습니다.
하지만 꼭대기에 도착했을 때, 그녀의 눈에 띄은 풍경은 정말 아름다웠습니다. 예쁜 정원에는 장미, 튤립, 데이지, 양귀비, 해바라기 등 가장 곱고 아름다운 꽃들로 가득 차 있었고, 아침 햇살에 이슬이 빛나는 보석처럼 반짝였습니다. “여기 정말 예쁘지?” 하얀 나비가 사랑스러운 장미 나무에서 그녀를 보러 와 말했습니다.
하지만 아무리 예뻐도 캐시는 파티에 매우 실망했습니다. 다른 나비들은 모두 귀여운 파랑새 주위에 큰 원을 만들어 앉아 있었고, 파랑새는 연설을 하며 날개와 다리를 펼치고, 말할 때마다 작게 뛰었습니다. 불쌍한 캐시는 너무 지루하게 느껴졌고, 파티가 꽃뿌리 근처에서 열릴 수 있기를 바라며, 거기서 함께 즐겁게 춤추고 있는 젊은 벌과 딱정벌레, 말벌, 메뚜기들과 함께하고 싶어 했습니다.
하지만 그녀는 모든 화려한 나비들 옆에서 너무 수줍어서 그들 사이에 끼면 방해가 될 것 같아, 꽃의 꼭대기에서 가만히 앉아 있었습니다.
마침내 하얀 나비가 그녀 옆에 앉았습니다. “나와 함께 가자,”라고 하얀 나비가 말했습니다. 그래서 캐시는 최대한 조심스럽게 꽃의 섬세한 꽃잎을 넘어 내려갔습니다. “이제 따라와,”라고 하얀 나비가 말했고, 그들은 젊은 벌과 딱정벌레, 말벌, 메뚜기들이 즐겁게 춤추고 있는 사랑스러운 데이지 잔디밭으로 날아갔습니다.
그곳에서 캐시는 다시는 나비들의 파티를 후회하지 않았고, 아주 즐겁게 지내기 시작했습니다. 잔디밭 한가운데서, 큰 페튜니아가 음악에 맞춰 고개를 끄덕이고 있었고, 레이디 폼파두르가 주위를 빙글빙글 돌며 춤추고 있었습니다. “이런, 폐하! 나비 사회에서는 정말 힘든 삶을 살았다,”라고 매력을 가진 벌이 근처의 벌에게 말했습니다. “나는 여러 번 내 불쌍한 다리 위에서 돌아락날락했어, 왜냐하면 나는 그들의 변덕을 단지 작고 추한 머리로는 이해할 수 없었거든.”
곤충들의 웅웅거리는 소리 속에서, 수천 마리의 나비들의 종이 날개 소리가 그녀의 귀에 들렸고, 그녀는 놀이터에서 지치자 그 고귀한 친구들의 위엄있고 유쾌한 행동들이 떠올랐습니다. 하지만 파티가 끝난 후, 그녀는 바람 앞에서 움푹 들어가는 소박한 식물인 접시꽃 밑에서 잠을 자러 갔고, 이 경험은 그녀에게 세상에서 가장 좋은 일이 되었습니다. 비록 처음에는 의심스러워서 몸이 작은 떨림으로 가득 차 있었지만.
하지만 비슷한 날들이 지나기 전까지 그녀는 그곳을 좋아하게 되었습니다. 하지만 다시 나올 때가 되었을 때, 그녀는 진심으로 기뻤습니다. 잠자리를 이불 속에서 아름답게 보냈기 때문에 그렇다는 것을 깨달았고, 동시에 모든 팔다리가 부드럽고 힘없이 느껴졌습니다. 그 어떤 사람도 애벌레가 나비로 변하는 것을 완벽하게 설명할 수 없었다고 합니다. 그래서 아무도 저 작은 공간에 앉아있는 애벌레에게 그 비밀을 알려주지 않았기 때문에, 애벌레는 결코 그 비밀을 다른 애벌레에게 강요할 수 없었습니다.
마침내 그녀가 나왔을 때, 보라, 작은 캐시는 얼마나 예뻐졌고, 그녀의 옷은 얼마나 풍부하고 순수했는지, 날개는 무엇보다 더욱 아름답고 풍성해졌습니다! 그녀는 이 모든 것을 보았지만, 색깔에 익숙해지기도 전에 하늘을 날고 싶어지는 강한 갈망이 들었습니다.
“안 돼,”라고 접시꽃에 앉아있던 작은 모기가 buzz했습니다. “전신을 늘리고 말릴 때까지는 올라가지 마; 그렇지 않으면 네 수고를 날려버리고 말 거야.”
“하지만 내 소식을 전할게, 사랑스러운 모기야,”라고 캐시가 말했고, 그러고 나서 그녀는 수련에서 열린 나비 파티와 모든 곤충 세계가 모인 데이지 잔디밭에 대해 이야기했습니다. 이제 그녀는 더 이상 평범한 어설픈 애벌레가 아닌, 파티에서 만난 나비들보다 훨씬 아름다운 나비가 되었다고 했습니다.
그래서 그녀는 계속해서 이야기하며 날아올랐지만, 모든 것이 고통스럽도록 잘못되었고, 아무도 그녀를 더 이상 거부하지 않았습니다. 날개를 흔들고 펼치면서 점차 다리를 들어올리게 되었고, 고딕 같은 방과 커다란 뾰족한 창문을 통해 날아갔습니다. 그녀는 다시 내려오기 두려워했지만, 결과적으로 그녀가 가는 곳마다 큰 이름들이 그녀를 맞이했습니다.
좌우로 그들은 그녀를 바라보며 서 있었습니다. “외부 세계에서 어떤 소식이 있니? 누군가 새로운 죽음을 맞이한 건가?”라고 시뇨르 파테데스-디프터가 물어보았지만, 그녀는 날 수가 없었고, 날개를 펼치며 더 많은 것 보여주고 싶었지만, 그녀는 새로운 것이 아니었고, 험프버드와 넥타주 먹는 곤충에 불과했습니다. 레이디 폼파두르도 그녀가 파티의 귀족 곤충이 될 자격이 없다고 생각했습니다.
하지만 그녀가 결국 소피아와 벌들, 딱정벌레들 아래로 살아있는 화살처럼 튕겨 올라갔을 때, 그녀는 모든 옛날의 곤욕과 애벌레에 대해 애달아하였습니다. 느리게 그녀를 돌봐주었던 모든 곤충들이 그녀를 힘들게 하고, 간신히 안절부절하던 그녀에게 더 많은 전투가 있었던 것입니다.
“그래, 하지만 결국 그런 모습이네,”라고 여전히 어설픈 애벌레를 경계하던 근면한 작은 존재들이 오늘 그녀를 경멸하듯 바라보았습니다. 이웃 정원의 다음 나무의 여성이 그들에게 꾸짖었습니다. “그녀는 너희에게 얼마나 잘 설명될지 보이 진짜 정확하다, 작은 나체가, 그녀의 인장돼지와 함께 너희의 의식속으로 기어올라가고;” 고 자연의 세계에 그들이 전해주었던 말을 전달했습니다. 하지만 그녀는 성미가 딴딴한 결과림이었고, 아무도 그녀를 지지해 주지 않았습니다.
그렇지만 그녀 자신은 사랑은 측정할 수 없다는 사실을 배웠습니다. 더 많이 주목했으면 좋았겠지만, 그녀는 자신이 너무 잘나고 있다고 생각했습니다. 이후 그녀는 외부 세계의 모든 것을 탐구했으며, 그곳에서 만찬을 위한 곤충들의 파티는 모든 어설픈 애벌레를 금지하는 반응이었습니다.
그러나 잘 교육된 젊은 숙녀에게 사과 속의 벌레가 시도하려던 순간 그녀는 그 누구도 수긍할 것이라 생각하며 조용히 멈췄습니다. 하지만 그녀의 작은 공간에서는 저 혼자 주체적으로 자신을 웃고 잤습니다. 인간보다 곤충은 법정 사회에서 완전히 분리된 상태에서 모든 직원의 생활을 시도해 보며 자신이 스스로 얼마나 더 웃어보였는가를 깨닫지 못했습니다. “어쨌든 언젠가는 그들을 시도할 것이고 다시 돌아올 것이다,”하고 회의에서는 그들을 밑으로 두면서 무엇인가 마실 수 있을 때까지 그들은 존재할 것입니다.” 이라고 법정에서 피터 맥크롬이 이야기하며 말했습니다. “고마워, 사랑하는 친구들,” 그녀가 대답했습니다; “당신들에게 손님이 오고 뒤의 병들이 당신에게 스며들게 할 수 있다.” 그런 다음 그녀는 튕겼습니다.
어설픈 애벌레는 다시는 보이지 않았지만, 그녀는 데이지가 만발한 잔디밭으로 돌아와 자연의 해로운 명예로 가득 차 있었고, 그녀는 더 이상 전혀 알지 못했던 기분좋은 웅웅거림과 우정의 인사를 나누었으며, 자신이 두렸던 동급생들에 대해 매우 매력적이어야 했습니다. 그러나 그녀의 법정에서의 다른 자아는 끝까지 비밀이었습니다.
다양한 화려한 모습으로 꾸미는 데 필요한 모든 자원은 나머지 모두를 죄손으로 몰아넣는 역할을 했습니다.