어느 맑은 아침, 싱그러운 숲 속에서, 나는 프레디 여우로서 어딘가를 멍하니 바라보고 있었습니다. 여러분은 제가 무엇을 보고 있었는지 아시나요? 모르는군요? 그러면 말씀드리겠습니다. 그것은 어제의 폭우로 불어난 넓은 강이었고, 저는 반대편 강가에 있는 집으로 건너가고 싶었습니다. 강의 더 위쪽에는, 전날 밤 큰 바람에 쓰러진 큰 나무가 버드나무 무더기 속에 엉켜 있었습니다.
“이거다, 해낼 수 있을 것 같아,” 저는 드디어 기쁜 마음으로 외쳤습니다. 재빨리 나무가 있는 곳으로 달려갔고, 곧 줄기 부분을 벗기기 위해 몇 개의 가지를 잘라냈습니다. 그런 다음 강 아래로 다시 내려가 제 계획을 실행하기 시작했습니다. 여기저기 굴러다니던 두 개의 막대기를 꿰매어 그 위에 통나무를 고정시켜 그네를 만들었습니다. 그리고 다른 막대기로 일종의 크레인을 만들고, 그 위에 제가 잘라낸 긴 나무 조각을 올려서 시소같이 만들었습니다. 이제 시소 끝에 가지를 고정시켜 제 나만의 배가 준비되었습니다.
제가 배에 올라타자, 강의 중간 부분이 아래로 쏠리고, 긴 막대를 붙잡고 강가로 “밀어” 넣자, 반대편 끝이 하늘 높이 쏘아 올려졌습니다. 그네가 이제 두 번째 구멍으로 내려갔고, 저는 끝으로 swinging하면서 몸을 던져 강가로 떨어졌습니다.
“하하! 나의 영리함이 해냈어,” 제가 말을 할 수 있을 때 외쳤습니다. “이제 좋은 아침 식사를 해야겠어.” 그래서 저는 길에서 본 버섯을 찾으러 다녔지만, 아무 것도 찾을 수 없었습니다. 결국 “버터가 있다면 이걸 삶겠지만, 버터 없이는 손도 대지 않겠어.”라고 말했습니다.
조금 더 가니 탐욕스러운 염소 탐시가 어떤 덤불을 씹어먹고 있었습니다.
“버터 좀 줄 수 있어, 탐시?” 제가 물었습니다.
“아니, 잎과 나무 껍질밖에 없어.”
“그건 필요 없어,” 제가 말하고는 계속 갔습니다.
곧 저는 퍼프-퍼프 목사의 조랑말과 마주쳤습니다. 같은 질문을 하고 같은 대답을 받았습니다. 제가 만난 다른 동물들도 다 그와 같았습니다. 마침내 저는 나무에 앉아 노래하는 오리올을 만났고, “오리올, 너는 부끄럽지 않니? 모든 동물들이 굶주리고 있는데 너는 거기 앉아서 노래만 하고 있네?”라고 말했습니다.
“그들이 그러고 있는 줄 몰랐어,” 오리올이 노래를 멈추며 말했습니다. “무슨 일인데? 그들을 위해 무엇을 해줄 수 있니?”
“모두 다 버터가 필요해, 하지만 얻을 수가 없어,” 제가 말했습니다. 그가 혹시라도 도와줄 수 있을까 싶었죠.
“하지만 누군가가 가지지 않은 것을 줄 수는 없어,” 오리올이 외쳤습니다.
“아마도 그렇겠지,” 제가 대답했습니다. “하지만 지상의 상황을 알고 보는 것은 한 가지이고, 누군가의 이야기로 듣는 것은 또 다른 것이야. 누군가가 모든 동물들이 굶주리고 있다고 말하는 걸 들었다면, 확실히 도움을 주었을 거야. 나도 그럴 거라고 확신해,” 이렇게 말하고는 걸어갔습니다.
“하지만 강이 우리 사이에 있잖아,” 오리올이 한 시간 후에 저에게 왔을 때 처음 한 말이었습니다.
“동물들을 도와주러 온 거니?” 제가 물었습니다.
“그게 내가 온 이유야,” 그가 말했습니다. “하지만 어떻게?”
“아직 그건 모르겠어,” 제가 대답했습니다. “무언가가 있으면 더 잘 생각할 수 있을 것 같아.”
“나는 저 멀리서 곤충과 야생 과일을 혼합한 것이 많아, 적어도 한 컵은 돼. 가지고 가기에는 먼 거리라서 작은 평평한 바구니에 담았어. 왜 그렇게 했는지는 모르겠어,” 그는 말했습니다.
“하하! 내가 강 너머로 다리 하나 만들게. 나의 도움이 필요해.”
그동안 그는 목에 걸고 있는 끈을 잊어버렸고, 저는 그 끝을 강에서 멀리 떨어진 참나무 가지에 묶었습니다. 다른 끝은 물속의 몇 개의 돌과 함께 강 위로 나무가 있는 위치로 가져가서 튼튼한 가지에 묶었습니다. 30분 후 오리올이 말했습니다. “이제 전부 건너왔어.”
그러고는 음식을 담은 바구니를 건네주었고, 그는 제 목에 걸린 끈을 가지고 날아갔습니다.
그날 저녁 어두워질 때쯤 모든 동물들은 강가에 모여 서로 나눈 고통에 대한 답을 기다리고 있었습니다. 그들은 오랫동안 기다리지를 않았습니다. 왜냐하면 오리올은 정말 그것을 하기가 싫었지만, 결국 도움을 미리 알려주러 날아갔습니다. 동물들은 서로 불안해서 강가에 조금 떨어져 모여 있었고, 물에 빠질까 두려워 시끄럽게 항의하고 있었습니다.
마침내 오리올은 나무 꼭대기에 올라가 말했습니다. “음식을 가져왔어요, 탐시,”라고 하며 그 앞에 떨어뜨렸습니다. “너는 다른 동물들과 나누어.”
“모르겠어, 당신이 강을 건너 음식을 가져온다고 한 적이 없었잖아,”라는 대답이 돌아왔습니다. 그러고는 탐시는 음식을 모두 먹어치웠습니다.
이제 다른 동물들은 매우 화가 났고, 오리올은 탐시에게도 화가 났습니다. 하지만 그들은 인정한 친구에게 화가 더 났습니다.
“내가 음식을 가져왔어,” 그가 외쳤습니다. “내가 새에 불과했지만.”
“그래; 그러나 너는 속았어,” 동물들이 대답했습니다. “우리는 그의 우정과 너의 우정이 이 일을 일으켰다고 생각해. 오리올, 너의 노래는 다시는 나를 기쁘게 할 수 없을 것이라 두렵다,”라고 말하며 오리올은 축복을 주듯이 날개를 흔들며 날아가버렸습니다.