한때 만개한 정원에서, 벨라라는 어린 애벌레가 푸른 잎을 맛있게 먹고 있었습니다. 그 날은 가장 아름다운 봄날이었고, 나비들이 사방에서 날아다니며 꽃의 향기가 공기를 가득 채우고 있었습니다. 벨라는 종종 위를 보며 하늘을 나는 나비들을 감탄하며 바라보곤 했습니다. “오, 언젠가 나도 나비가 되고 싶어!”라고 벨라는 꿈꾸듯 한숨을 내쉬었습니다.
어느 화창한 아침, 아침을 먹고 있을 때, 벨라는 이상한 기분을 느꼈습니다. 부드러운 빛이 그녀를 감싸더니, “돕고! 돕고! 나는 이상하게 빛나고 있어!”라고 소리쳤습니다. 불과 몇 초 후, 벨라는 마법처럼 아름다운 고치로 변신하고 있었습니다. 섬세하고 실키한 실들로 엮여 있었고, 그 사이에는 금빛 햇살이 스며들어 있었습니다. “오, 세상에! 나에게 무슨 일이 일어나고 있는 거지?” 그녀는 겁에 질려 중얼거렸습니다. 그녀는 자신을 볼 수 없었지만, 가슴 속에서 무언가 경이로운 일이 일어나고 있음을 느꼈습니다.
날이 지나고, 벨라는 여전히 그 빛나는 고치에 휘감겨 있었습니다. 따뜻하고 기분이 좋았지만, 그녀는 자신이 완전히 변신했을 때 과연 무엇이 나올지 몹시 궁금했습니다. “무엇이든 좋으니, 제발 내 입맛을 빼앗지 않기를!”이라고 그녀는 생각했습니다.
마침내, 크게 기지개를 켜고 하품을 하며, 부드러운 실들이 풀리는 것을 느낀 그녀는 밖으로 보기 시작했습니다. “오, 정말 기쁘다! 오, 정말 아름답다! 나는 나비야!” 그것은 정말 사실이었습니다! 그녀는 햇살이 그녀의 뺨을 감싸는 것을 느끼고, 예쁜 날개를 펼쳐 부드러운 자장에서 날아올랐습니다. “오, 나비가 되는 것이 이렇게 기쁜 일이구나! 사랑스러운 보라색 꽃들아, 내가 너희에게 키스를 하러 가는 동안 기다려!”라고 외치며, 보라색 꽃들이 부드러운 바람에 흔들리는 곳으로 날아가, 각 꽃의 중심에 여러 번 키스를 했습니다. 그것이 벨라의 아침 식사가 되었습니다.
“오, 맞아,” 벨라는 생각했습니다. “나비가 되는 것은 이렇게 즐겁구나!”
그때 작은 무당벌레가 다가와 벨라에게 인사했습니다. “정말 너니?”라고 그녀가 말했습니다. “아니면 달콤한 꿈이니? 믿을 수가 없어. 내가 상상할 수조차 없었던 일이야. 너, 벨라, 못생긴 뚱뚱한 애벌레가 나비라니! 너는 나비라니! 이 시대에는 어떤 일이든 일어나는구나.”
“내가 애벌레로 남아있을 것이라 생각했니? 누구나 성장하고 나아져야 해,” 벨라가 대답하며 기분 좋게 정원의 친구들을 방문하러 떠났습니다.
먼저 그녀는 달팽이 사무엘을 만나 “안녕, 벨라. 오늘 진짜로 나비로 임명되었다고 들었어.”라고 인사했습니다.
“응, 그 소식이 진짜야. 어제 궁에서 선포했어. 나는 금화 세 개를 받을 거야.”
“하지만 이제, 나의 사랑스러운 공주님,” 사무엘이 웃으며 말했습니다. “점프해 내려와! 우리는 지난주에 결혼식이 있었고, 대 공작부인의 차를 마시고 싶지 않았기 때문에 걸어야 했어. 그리고 그 기회를 통해 우리는 평소보다 더 멀리 여행했지. 집에 도착했을 땐, 10마리 중 1마리가 여전히 실종된 상태였어.”
벨라는 달팽이의 껍질 속에 있던 여러 개의 베이지 색 조각을 보며 “아니, 괜찮아! 나와는 전혀 어울리지 않겠어. 나는 지금까지 항상 너의 껍질 속에서 식사를 했거든.”이라고 말했습니다.
“하지만, 내 사랑스러운 공주님,” 사무엘이 사과하듯이 대답했습니다. “그것들은 내가 조상을 기념하는 유물이고, 옛 고귀한 후손들로부터 온 것이었어; 그러니 그들은 잘 묻혀 있어야 해. 앉으세요, 내가 잔을 가져올게.”
벨라는 껍질 속의 조각들을 보고 “역겹다. 내 방문이 후회스럽다.”고 말했습니다.
그 다음, 그녀는 개미 집의 문앞에 도착했습니다. 거기에는 도마 이모가 살고 있었습니다. “안녕하세요, 사랑하는 벨라; 정말 너니?”
“응! 나는 나비야! 이쁘지 않니?”
“네가 그렇게 생각하지 않을까.”
“나는 평소처럼 너를 방문하러 왔어.”라고 벨라가 말했습니다.
“이제, 여왕에게 가보렴; 그녀는 일꾼들이 버터와 치즈를 나르는 그 큰 방에 계셔. 만약 그들이 너에게 줄 것이 없다면, 그 안에 있는 우유는 많이 줄 수 있을 거야.”
벨라는 여왕을 보고 싶었고, 순전히 예의상 “안녕하세요, 귀여운 여사님,”이라고 하며 여왕의 머리 위로 날아갔습니다.
그 다음, 벨라는 사만다에게 날아갔습니다. “안녕하세요, 사랑하는 씨. 너는 자주 외출하는 것 같아. 나는 너를 어디에서나 보았지만, 지금까지 너는 내 껍질 속에서 발견되지 않았어. 우리 집에 있었는지 알고 있었니? 내 아름다운 침실에서?”
“오, 너와 함께 있다니, 정말 매력적이야! 맞아, 아빠가 거기 살았어; 그리고 그 이후로 비가 여섯 번 오갔지만, 아빠를 결코 데려갈 수는 없었어.”
그 다음, 벨라는 장미덤불 아래에 착지하여 지친 날개를 쉬게 했습니다.
바로 이 순간, 거의 모든 정원의 숙녀들이 나왔습니다. 모든 애벌레가 그를 만지며, “정말 너니? 정말 아름다워!”라고 말했습니다.
“응! 그렇지? 나는 나비야. 얼마나 즐겁니?”
이 말을 듣고, 벨라가 애벌레였던 시절에 그녀에게 활발히 다가왔던 모든 나비들이 장미 덤불에서 나와 비웃으며 말했습니다. “너는 이제 두 주 전까지만 해도 애벌레였던 공주 벨라니?”
다른 모든 이들은 더욱 놀라워하며, 그들은 눈에서 나온 향기를 보여주며 “그런 일이 있을 수 없어.”라고 의심했습니다.
저녁 즈음에 발표가 있을 예정이었지만, 그들은 먼저 추측했습니다.
“그렇다면, 모든 수선화와 해바라기, + 왕국이 모두 벨라를 보기 위해 순례하러 오지 않을까?”
“오! 그건 정말 즐거운 일이겠구나,”라고 달팽이 로버트가 이슬이 방울이 맺힌 백합 위로 기어가며 말했습니다.
“공주 벨라는 얼마나 자랑스러울까.”라고 도마 이모가 상상했습니다.