한 남자와 그의 아들들은 아침부터 저녁까지 열심히 일했지만, 그들의 수고에 비해 식사를 제대로 얻지 못했습니다. 아들들은 성격이 서로 너무 달라 항상 서로 싸우기만 했고, 그로 인해 아버지는 그들과 함께하는 평화로운 시간조차 없었습니다.
그러던 중, 노인이 임종을 맞이하자 그는 아들들을 호출하여 죽기 전에 화해의 기쁨을 누리고자 했습니다. 아들들이 모였을 때, 그는 각자에게 작은 막대기 다발을 주며 그것을 풀어 하나씩 불을 붙여 보라고 했습니다. 그들은 이를 쉽게 해냈고, 곧 모두 불꽃에 휩싸였습니다.
“이제 그것들을 풀어보아라,” 아버지가 말했습니다. “혼자서 불을 붙일 수 있는지 시도해 보거라.” 그러나 그들은 혼자서는 그 일을 할 수 없다는 것을 깨달았습니다.
“이 막대기들이 하나로 묶여 있는 한 어떤 힘도 그들을 무너뜨릴 수 없다는 것을 보지 못하느냐? 하지만 따로 떨어지게 되면 내가 지금 이처럼 쉽게 부러뜨린 것처럼 쉽게 부러질 것이다.”
단합은 힘이다.