넓고 푸른 바다에서 작은 고래 윌리가 신기하게도 헤엄치고 있었습니다. 그의 피부는 햇빛 아래에서 빛났지만, 윌리는 비밀이 있었습니다: 그는 다른 고래들보다 작고 특별하다고 느꼈습니다. 매일 아침, 다른 고래들이 힘찬 노래를 연습할 때, 윌리는 기포 같은 소리만 낼 수 있었습니다. 작은 물고기 떼와 우아한 바다 거북이들이 지나가는 모습을 보며, 그는 자신도 그들과 함께하고 싶었습니다.
“왜 나는 그들처럼 노래할 수 없는 걸까?” 윌리는 한숨을 내쉬었습니다. 그의 가슴지느러미는 최대한 낮게 처져 있었고, 큰 아름다운 바다에서 외로움을 느꼈습니다. 그러나 어느 화창한 날, 윌리는 별피(stella)와 게 찰리(Charlie)를 만났습니다.
“무슨 일이니, 사랑하는 윌리?” 그들이 물었습니다.
“다른 고래들과 함께할 목소리가 없어요. 나는 항상 혼자일 거예요.”
“말도 안 돼!” 찰리가 외쳤습니다. “다시 시도해봐야 해. 놀라운 것을 발견할지도 몰라.”
“아니, 그럴 수 없어,” 윌리는 대답했습니다. 하지만 그의 친구들은 매일 가까이 오며 격려의 말을 속삭였습니다. 마침내 모험적인 아침, 윌리는 깊이 숨을 들이켰습니다. “한 번만 해보자,” 생각했습니다.
깊은 수면에서 윌리는 입을 크게 열었습니다. 가슴이 두근거렸지만, 그는 첫 소리를 내기 시작했습니다. 처음에는 기포만 나왔습니다. 영감을 받자, 그는 다시 한번 시도하며 폐를 가득 채우고 외쳤습니다: “BRAAAAQQ!”
윌리는 자신이 해낸 일에 믿기지 않았습니다. 놀란 물고기들은 뒤로 헤엄치고, 거북이들은 믿기지 않는다는 듯 옆을 스쳐 지나갔으며, 그의 두 친구들은 그 어느 때보다 더 환하게 웃었습니다. 윌리는 다시 한 번, 또 한 번 시도했습니다. 매번 시도할 때마다 점점 더 고래처럼 들리기 시작했습니다. 그 짜릿한 감정은 그를 물 위로 뛰어오르게 하며, 백 갤런의 물을 튀게 했습니다! 윌리는 자신의 목소리를 찾는 기쁨을 발견하며, 열정적으로 그를 둘러싼 물고기들이 소용돌이쳤습니다.
다음 날, 윌리는 자신의 새로운 노래를 부르며 흔들렸습니다. 그러나 갑자기 어두운 구름이 태양을 덮고 위협적인 파도가 바다를 휩쓸었습니다. “오, 안돼. 무슨 일이 일어나고 있는 거야?” 별피가 외쳤습니다.
끔찍한 폭풍이 닥쳤습니다! 번개가 치고 바람이 물살을 가르며 휘날렸습니다. 이제 목적의식을 가진 윌리는 친구들을 바라보았습니다. “이 생물들이 길을 잃을 거야!” 그는 외쳤습니다. “나를 따라와! 가까이 모여!”
움직이는 동안, 그들은 더 많은 바다 생물들과 부딪혔습니다. “빨리, 결속을 강화해!” 윌리는 거대한 파도를 뚫고 그들을 이끌며 재촉했습니다.
혼란 속에서, 윌리는 가까이서 들리는 외침과 물튀김 소리를 들었습니다. 물속에는 두 마리 아기 거북이들이 폭풍 속에서 가족과 떨어져 헤엄치고 있었습니다! “윌리! 우리 그들을 도와야 해!” 별피가 외쳤습니다.
“하지만 어떻게?” 윌리는 바람 소리 위에서 외쳤습니다.
“너는 노래를 아름답게 부를 수 있어. 그들에게 돌아가도록 노래해 – 그들의 엄마가 들을 수 있을 거야.”
윌리는 고개를 끄덕였습니다. 깊이 숨을 들이마신 그는 위쪽으로 향했습니다. 폭풍을 초월할 만큼 강력한 진동을 내며, 그는 힘차고 선율적인 곡조로 아기 거북이들을 안내했습니다. 모두 윌리의 목소리를 따라 혼란 속에서 기다리고 있는 엄마 거북이를 향해 함께 움직였습니다.
마침내, 폭풍이 시작된 것처럼 빠르게 끝났습니다. 지치긴 했지만 승리에 가득 찬 윌리와 그의 친구들은 잔잔한 바다에 도달했습니다. 그때, 엄마 거북이 윌리에게 말했습니다: “당신의 안내하는 노래 없이는 길을 찾을 수 없었어요. 고마워요, 용감한 작은 고래!”
윌리의 마음은 부풀어 올랐습니다. 어쩌면 그는 바다에서 작고 외로운 존재가 아닐지도 모릅니다. 그러자 그의 친구들이 합창했습니다: “맞아! 너는 고래의 마음과 용기를 가지고 있어! 너의 목소리가 오늘을 구했어!”
윌리는 자랑스럽게 다시 노래를 부르며, 자신의 독특한 소리가 다른 이들을 도와주었다는 것을 알게 되었습니다. 그리고 그는 영원히 속해 있다는 진정한 의미를 받아들였습니다: 그것은 어울리는 것이 아니라, 진정한 자신과 세상에 가져다주는 차이를 축하하는 것이었습니다.