속삭이는 숲의 중심부, 오래된 참나무들이 서로의 비밀을 속삭이는 곳에, 두 마리 용감한 작은 다람쥐 스퀴키와 너티가 살고 있었습니다. 가을이 나뭇잎을 황금색과 진홍색으로 물들일 때, 이 두 친구는 다가오는 겨울을 준비하기 위해 도토리를 모으는 중요한 임무를 가지고 있었습니다.
어느 밝은 아침, 태양이 숲을 황금빛으로 물들일 때, 스퀴키는 나뭇가지에서 신나게 튀어 올랐습니다. “일어나, 너티! 도토리를 모을 시간이야! 겨울이 오고 있으니 우리가 준비해야 해!”
너티는 털북숭이 꼬리를 흔들며 느긋하게 기지개를 켰습니다. “알겠어, 스퀴키, 하지만 밖이 얼마나 아름다운지 봐! 좀 더 놀 수 없을까?”
스퀴키의 마음이 무거워졌습니다. “그런데 지금 시작하지 않으면 어떻게 도토리를 충분히 모을 수 있을까?”
친구의 걱정스러운 모습을 본 너티는 잠시 생각에 잠겼습니다. “그럼 마법의 숲까지 경주하자! 이긴 쪽이 아침으로 먹을 맛있는 도토리를 고를 수 있어, 그리고 그 다음에 도토리를 모으자!”
스퀴키의 눈이 기대로 반짝였습니다. “좋은 생각이야! 셋을 세면 점프할 거야! 하나, 둘, 셋—점프!”
그렇게 두 작은 다람쥐는 나뭇가지 사이를 뛰어다니며 웃고 짹짹거리며 달렸습니다. 몇 분 후, 그들은 마법의 숲에 도착했습니다. 너티가 조금 앞서 있었지만, 둘이 주위를 둘러보자 둘 다 놀라서 숨을 멈췄습니다. 땅이 요정의 가루처럼 빛나는 도토리로 가득 차 있었지만, 그 정중앙에는 속삭이는 숲에서 가장 크고 사나운 고양이인 성격 나쁜 고양이 미스 그럼피-테일이 서 있었습니다!
“어머나! 미스 그럼피-테일이야!” 스퀴키가 떨며 속삭였습니다. 그녀는 가까이 다가가는 다람쥐를 잡는 것으로 유명했습니다.
너티의 수염이 두려움에 차 올랐습니다. “그냥 지나칠 수는 없어. 그녀가 우리를 볼 거야!”
스퀴키는 열심히 생각한 후, 아이디어가 떠올랐습니다. “알겠어! 우리는 도토리인 척 할 수 있어! 우리는 공처럼 말리면서 광산 입구 쪽으로 구르자. 미스 그럼피-테일은 절대 모르겠지.”
너티는 놀라서 눈을 깜빡였습니다. “그런데 그녀가 알아차리면 어떻게 해?”
“우리는 시도해봐야 해, 너티! 준비됐어?” 답변을 기다릴 새도 없이 스퀴키는 꽉 말려 공처럼 되고 너티에게도 그렇게 하라고 눕혔습니다.
천천히 두 용감한 작은 다람쥐는 광산 입구 쪽으로 구르기 시작했습니다. 미스 그럼피-테일이 그들을 보지 않기를 간절히 바라며. 가까이 다가가자 그녀의 초록 눈이 좁아지며 천천히 다가왔습니다. 바로 그때 스퀴키가 머리 위를 날고 있는 딱따구리 아콘을 보았습니다. “아콘! 여기야!” 그가 크게 짹짹거렸습니다.
미스 그럼피-테일은 소음에 주의가 분산되어, 두 다람쥐는 이 순간을 놓치지 않고 광산 입구로 뛰어들었습니다. 그들은 구르며 멈추고 웃으며 털에 쌓인 먼지를 털었습니다.
“정말 아슬아슬했어! 구출 신호 고마워, 친구야!” 너티가 약간 떨면서 웃었습니다.
스퀴키는 미소 지었습니다. “상상했던 것보다 훨씬 더 재미있었어, 하지만 겨울을 위해 도토리를 충분히 모으려면 이제 정말 시작해야 해.”
그래서 그들은 나머지 하루를 도토리를 모으러 다니며 보냈습니다. 그리고 가끔씩 그 두 친구는 기분을 높이기 위해 숨바꼭질이나 친근한 경주를 즐기기도 했습니다. 스퀴키는 인생을 서두르지 않는 것이 중요하다는 것을 배우고, 너티는 함께 일하면 어떤 일이든 더 쉽고 즐거워진다는 것을 배웠습니다.
햇살의 마지막 햇살이 나무 사이로 비춰질 때, 두 친구는 도토리 더미를 바라보며 흐뭇해했습니다—완벽했습니다! 기쁨으로 가득한 마음과 꼬리에서 나는 배고픔의 소리에, 그들은 겨울을 준비했을 뿐만 아니라 하루하루의 모든 순간을 즐겼음을 알고 있었습니다.
그날 이후로 두 작은 다람쥐는 일과 놀이의 균형을 맞춰 모든 일이 모험이 될 수 있고, 모든 순간이 웃음으로 가득 찬 기억이 될 수 있음을 증명했습니다. 속삭이는 숲은 그들의 기쁜 짹짹거림으로 가득 차, 진정한 우정의 힘을 증명했습니다.