옛날, 햇살 가득한 초원에 몰리라는 작고 겸손한 쥐가 살고 있었습니다. 그녀는 정원, 들판, 주방에서 종종 눈에 띄는 평범한 쥐가 아니었습니다. 오히려 아무도 알아주지 않는 작고 소중한 존재로, 친구도 몇 명밖에 없었습니다. 그녀의 친구들은 친절한 눈을 가진 늙은 암탉과 그녀의 남편인 클론 엑클 대령, 그리고 이름이 다이나 스퀴럴인 경쾌한 다람쥐였습니다.
어느 날, 몰리가 겨울을 위해 견과류를 모으며 돌아다니던 중, 친구들이 이야기하는 것을 우연히 듣게 되었습니다. 그녀의 심장은 멈출 듯이 뛰었습니다. 잔인한 늙은 고양이 톰이 클론 엑클 대령을 붙잡아 자신의 집의 “다락방”에 감춰버렸다는 소식이었습니다. 그 누구도 그곳에 대해 아는 사람은 없었고, 톰은 다음 일요일 저녁으로 치킨 파이를 만들겠다며 위협하고 있었습니다. 몰리는 톰이 지난 여름, 몇 명의 낯선 친구들을 초대하여 준비하는 걸 살펴본 적이 있었습니다. 그때, 클론 엑클 대령은 얼음처럼 굳어서 작은 몸 크기만큼 덩어리로 잘려 있었습니다.
이 소식을 들은 몰리는 모든 친구들을 불러 모았습니다.
“후티, 어떤 힘없는 늙은 암탉이 문제에 처했어요. 아마도 클론 엑클 대령도 같은 상황일 거예요. 당신들은 저와 함께 고양이 집으로 가야 해요!”
“행동하기 전에 한 번 더 생각해봐, 젊은 친구야.” 후티가 잠에서 깨어 누워 있었고, 톰의 의도에 대해 전혀 모르고 있었습니다.
그러나 후티는 나머지 친구들과 함께 갔습니다. 모두 자기들이 가진 것을 모았고, 이미 몰리는 지갑이 바닥이 나 있었기에 친구들이 도와주었습니다. 다이나 스퀴럴은 주머니 속 견과 세 개를 주었고, 그건 몰리에게는 한 입 크기였으며, 후티는 작은 칠면조 알 하나를 주었습니다. 그들은 함께 작은 감자 열두 개, 설탕, 양초 조각, 시트를 위한 거미줄, 그리고 그들의 단결된 마음을 모았습니다. 그래서 그들은 달빛 속에서 고양이 집을 향해 출발했습니다.
몰리는 치밀한 계획을 세우기 위해 고양이 집 옆에 있는 오래된 나무에서 전투 회의를 열었습니다. 친구들이 그저 침대로 돌아가야 할지, 아니면 그녀를 믿어야 할지 투표를 하기로 했습니다. 만약 그들이 믿는다면 각자는 그녀가 지시하는 대로 해야만 했습니다.
“우리는 자고 싶어요,” 다이나 스퀴럴이 하품을 하며 말했습니다. “하지만 이기면 싸울 사람이 없으니, 우리는危기 대처를 위해 가겠어요. 그렇지만 빌릴 때는 빌릴 수 없어요.”
몰리는 자신의 노력에는 보람이 있다며, 기꺼이 투쟁에 참여하겠다고 대답했습니다.
후티는 아내에게 저녁 망토를 덮어주고 몰리는 자신의 계획을 밝혔습니다. 그들은 깨진 창문이 있는 곳에 구멍을 뚫고, 부엌을 지나 톰이 있는 홀까지 접근할 예정이었습니다. 만약 고양이들이 조용히 해준다면요! 하지만 그 사이에는 거대한 문이 있었습니다. 톰의 파티에 대한 모든 공격으로부터 그가 방어할 수 있을까요? 그러니 지금 아니면 영원히, 무엇이든 그녀에게 일어난다 하더라도 클론 엑클 대령을 꼭 구해야 했습니다.
“절대 포기하지 마! 절대 포기하지 마!” 다이나 스퀴럴이 사람의 가슴에 짐을 이고 쾌활하게 외쳤습니다.
그렇게 그들은 소리 없이 고양이 집에 들어갔습니다. 고양이들은 따뜻한 바닥에 둥글게 몸을 말아 앉아 있었습니다. 몰리는 한 마리 한 마리의 코를 들이밀며 그들의 정보를 감지하고자 했습니다. 그러나 그들은 여전히 잠이 들려 있었고, 그 4마리의 고양이는 저마다 질문의 히스를 내뱉었습니다.
그렇게 그들은 고양이 집의 주요 거점 아래에서 더욱 가까워졌고, 몰리는 기회를 포착했습니다. 그들은 톰과의 전투를 대비해 준비를 마쳤습니다.
결국 구출 작전이 시작됐습니다. 몰리의 친구들과 함께, 그들은 얘기하면서 클론 엑클 대령을 찾기 위해 출발했습니다. 그리고 마침내 성공적으로 클론 엑클 대령을 찾아냈을 때, 모두의 가슴은 감동과 기쁨으로 가득 찼습니다.
이 이야기에는 몰리가 어떻게 자신보다 훨씬 큰 적들과 맞서 싸우며 친구들을 구했는지를 보여주는 순간들이 가득 차 있습니다. 그리고 그 속에서 진정한 용기가 신체의 크기와는 무관하다는 메시지를 전합니다. 지금 이 이야기를 마치고, 작은 용기와 우정의 힘을 기억하세요!