옛날 옛적, 따뜻한 봄날에 캣티라는 작은 애벌레가 매우 슬퍼하고 있었습니다. 그녀 주위의 꽃밭에서는 나비들이 날아다니며 즐겁게 노래하고 있었습니다. “아! 나도 나비가 되고 싶어!” 캣티는 한숨을 쉬었지만, 그 과정에서 일어날 일을 생각하니 너무 두려워서 큰 눈물 두 방울이 천천히 그녀의 눈에서 흘러내렸습니다.
그때 이렇게 작은 목소리가 들렸습니다:
“울지 마, 캣티, 울지 마;
나비가 오고 있어.
그녀가 너에게 말하길,
인내심을 가진 작은 소녀가 되어라.
너는 애벌레지만,
사랑스러운 날이 올 것이다,
그때 너도 나비가 되고,
영원히 행복하게 놀 것이다.”
“정말인가요?” 캣티는 눈을 닦으며 위를 바라보며 말했습니다.
“정말로 그렇단다, 사랑아, 정말로 그렇단다,” 그녀의 형과 누나가 목소리를 듣고 말했습니다. “하지만 우리 초록집 안으로 들어와; 이곳은 습하고 이슬이 있단다.”
그들이 집에 도착했을 때, 큰 나비 한 마리가 그들을 향해 날아와 캣티는 그에게 그녀가 정말로 나비로 변할 수 있을지를 물었습니다. 그리고 그녀는 형과 누나처럼 놀고 싶어서 빨리 대답해 주라고 부탁했습니다.
“변화는 곧 올 거야, 캣티, 하지만 네가 생각하는 것처럼 빨리 오지는 않을 거야,” 나비가 말했습니다. “하루하루, 주 단위로, 너는 더 아름다운 무언가로 성장할 거야. 그러다 결국 어느 멋진 날, 진짜 나비가 나와서 아름다운 날개를 펼칠 거란다. 그때, 캣티도 나처럼 될 거야. 그 행복한 날이 올 때까지 스스로 잘 돌보는 걸 잊지 마. 잘 자고, 잘 먹어.”
캣티는 이 말을 듣고 위로를 받았지만, 더 이상 덥지 않자 형과 누나에게 잘 자라고 인사를 한 뒤, 자신의 집으로 뛰어 들어가 잠을 잤습니다.
하루하루와 주 단위로 시간이 지나고, 캣티는 점점 더 커졌습니다. 그러나 이제 더 이상 놀 수 없게 되자, 그녀는 매우 허전함을 느끼기 시작했습니다. 따뜻한 태양이 그녀를 비추었고, 친절한 벌들이 가끔 꿀을 가져다 주었습니다. 이것은 그녀를 기쁘게 했지만, 여전히 그녀는 매우 슬펐습니다, 특히 형과 누나가 혼자 노는 모습을 볼 때마다 더욱 슬펐습니다.
어느 날, 그녀가 점심을 막 마쳤을 때, 그녀는 갑자기 너무 졸려서 그 자리에서 잠이 들 것 같은 기분이 들었습니다. 그 순간 큰 흰색 나비가 그녀가 좋아하는 가지에 앉았습니다.
“무슨 일을 하려니?” 캣티가 물었습니다.
“별다른 일은 없어,” 나비가 대답했습니다. “나는 그냥 삶이 얼마나 즐거운지를 말해주러 왔어. 너도 곧 같은 기분을 알게 될 거야, 너는 나비로 변할 애벌레니까. 그래서 나는 너에게 안부 인사만 하러 왔어.” 이렇게 말한 나비는 공중으로 날아올랐습니다.
“너처럼 되고 싶어!” 캣티는 무거운 한숨을 쉬며 외쳤습니다. 그리고 나비에게 머물러 달라고 부탁했습니다. “너는 땅에 작은 지방 알갱이를 심어야 해, 그러면 언젠가는 사랑스러운 나비로 꽃밭을 방문할 수 있길 바래.”
“하지만 너는 그렇게 오래 기다리지 않을 거야!” 나비가 외치며 번개처럼 날아가 버렸습니다.
이로 인해 캣티는 매우 행복해졌고, 그녀는 하루 종일 먹었습니다. 그러나 얼마 지나지 않아 그녀는 매우 아픈 기분이 들었고, 먹었던 음식을 토해냈습니다. 다행히도 더 많은 음식을 사왔지만, 그녀의 머리는 아래로 떨어지고, 눈은 변하며, 발이 자랐고, 네 시간 후에는 그녀의 집을 모두 부숴버렸습니다.
이 모든 것이 캣티를 매우 무섭게 했습니다. 그녀는 형과 누나에게 그녀가 정말로 파리가 되었다고 말하기 부끄러웠습니다. 그녀의 배는 점점 커졌고, 그녀는 날 수밖에 없었습니다. 그래서 그녀는 배梨 나무의 검은 껍질에 앉았습니다. 캣티의 형과 누나는 막 자신들의 집에서 나와 더 나은 선생님이 되었습니다. 그들은 캣티를 너무 걱정했기에, “브라보! 캣티; 너를 보게 되어 매우 기쁘다, 하지만 너는 이 더러운 파리들을 먹는 것을 그만두기를 바란다.”고 말했습니다.
하지만 캣티는 매우 아팠고, 아무것도 먹을 수 없었습니다. 다음 날, 선생님이 깡총깡총 다가오며 캣티를 보더니, “네 오래된 집이 너 앞에 있어. 네 형과 누나처럼 날아라, 그리고 너의 할머니를 땅에 심어라.”고 말했습니다.
저녁에 그녀의 형과 누나가 캣티를 방문하여 그녀에게 그들이 말한 대로 하라고 말했습니다.
다음 날, 그녀는 모든 파리에게 물었습니다, “너희는 어디로 가는 거니?” 그리고 그들은 대답했습니다, “교회로, 성모 마리아를 만나러.”
하지만 캣티는 그들을 초대하는 것이 옳지 않다고 생각했습니다. 그녀는 캣티를 잘 키워주었기 때문입니다.
그래서 캣티는 잠이 들었고, 다시는 깨어나지 않았지만, 그녀의 대신 예쁜 작은 나비가 그녀 앞에 서 있었습니다. 그러나 그녀는 큰 캣티에게 돌아가 할머니가 땅에 묻히게 해달라고 하고, 지금 내가 당신에게 말한 모든 것을 전했습니다.