화창한 봄날, 벤니라는 소년이 언덕 꼭대기에 앉아 다채로운 연을 손에 쥐고 하늘 높이 나는 꿈을 꾸고 있었습니다. 바람이 세차게 불고 있어, 연을 날릴 완벽한 시점이라고 생각했습니다. 그러나 그가 달리기 시작하자마자 바람은 더욱 거칠어지고 세차게 불어 그의 마음은 무너졌습니다.
벤니는 평범한 소년이 아니었습니다; 그는 모험심이 가득한, 기운찬 소년이었습니다. 강한 바람에 굴복하지 않기로 결심한 그는 깊이 숨을 쉬고 더 높은 곳으로 올라가 더 좋은 출발을 하기로 했습니다. 하지만 여전히 강한 바람이 그의 연을 하늘로 날리기 불가능하게 만들었습니다.
“오, 바람,” 그는 좌절감에 외쳤습니다, “왜 오늘 이렇게 강해? 네가 내 계획을 망치고 있어!”
놀랍게도 바람이 대답했습니다, “나는 새처럼 자유로워, 내가 비행하고 싶은 곳을 날아다니고 싶고, 내가 회전하고 싶을 때 이를 한다. 나와 싸우지 말고, 대신 나와 친구가 될 방법을 찾아보아라.”
벤니는 잠시 생각했습니다. “알겠어,” 그는 외쳤습니다, “나는 너에게 거래를 할 거야. 너가 내 친구가 되어준다면, 아버지가 내 새 연을 위해 주시는 것의 절반을 너에게 줄게.”
바람은 기쁘게 그의 주위를 춤추며 감돌았습니다. 그래서 벤니는 다시 언덕의 꼭대기로 올라갔습니다. 그는 자신의 연의 끈을 단단히 쥐고 늘어진 가지를 부러뜨려 테일을 위한 프로펠러로 사용했습니다. 프로펠러를 연에 묶으면서 벤니는 소리쳤습니다, “바람아, 불어라!”
순식간에 연은 공중에서 틀어지고 돌기 시작했습니다. 이제 진정한 친구가 된 바람은 프로펠러를 돌리며 연을 하늘 높이 올리는 것을 도와주었습니다. 그러나 그 순간, 벤니의 이웃이자 오랜 친구인 톰이 언덕을 올라옵니다. “정말 멋진 연이구나!” 그가 경이롭게 바라보며 외쳤습니다. “너의 비결은 무엇이냐?”
벤니는 미소 지으며 대답했습니다. “음, 그것은 매우 간단한 비결이야. 너는 너의 바람과 친구가 되는 방법을 찾기만 하면 돼!”
톰은 곧 벤니 옆에 섰고 그와 함께 달리기 시작했지만 헛수고였습니다.
“오늘 우리에게는 너무 늦었어,” 톰은 실망한 목소리로 말했습니다. “우리 옆에 있는 벌들과 파리들이 공중에서 날아다니는 모습을 봐. 이 바람은 그들에게 전혀 맞지 않아.”
그날 밤, 톰과 그의 부모가 저녁식사를 하던 중, 그는 벤니의 멋진 연에 대해 이야기했습니다.
“너가 오늘 벤니와 함께 있었으면 좋았을텐데,” 그의 아버지가 말했습니다. “바람은 이틀 연속으로 같은 힘으로 불지 않거든.”
다음 아침 일찍, 톰은 아버지를 돕고 있었습니다. 하루 종일, 그는 친구의 바람에 길들여진 연을 생각하며 바람이 어떻게 불고 있는지 보았습니다. 그들이 하루 일을 끝냈을 때, 그는 어제 벤니를 보았던 언덕으로 뛰어갔습니다.
확실히, 벤니는 다시 그 언덕 꼭대기에 있었고 바람과 함께 뛰고 있었습니다. “벤니,” 그는 외쳤습니다, “내 연이 완성됐어!”
톰의 연은 컸지만 벤니의 연만큼 프로펠러가 많지는 않았습니다. 그래서 두 소년은 언덕에서 서로의 연의 테일을 잡고 공중에서 엉키지 않게 하며 달려야 했습니다. 다행히도 바람은 친절했으며, 그가 놀고 싶어하더라도 동료들을 무시하지 않았습니다. 반대로, 그는 몇 개의 개별 연에 내내 집중했습니다.
소년들의 연이 순간에 완벽하게 날아오르자, 그들은 모두 바람과의 우정이 확립되었다고 느끼며 한 목소리로 외쳤습니다, “좋은 바람, 너에게 좋은 바람을!”
하지만 그들 중 누구도 서쪽 하늘에 구름이 어둡고 낮게 깔린 모습이 마음에 들지 않았습니다. 그들은 이 구름들이 저녁 동안의 힘든 작업을 하기에 연들이 힘들 것이라는 것을 확신하고 있었습니다.
모두의 놀라움 속에, 구름은 한 번도 분노로 흔들리지도 않았습니다. 대신 그들은 각자 소년들의 우정에 대해 찬사를 보내는 말을 중얼거렸습니다. 그들이 다시 하늘 높이 오르면, 모자를 벗고 벤니와 톰에게 엄숙히 인사했습니다.
다음 날은 다시 밝고 화창했습니다. 벤니가 가장 먼저 도착했고, 곧 다른 아이들의 바람을 찾았습니다. 그는 가장 큰 연의 테일을 붙잡고 그가 찾고 있었던 언덕의 정점으로 날아갔습니다. 그가 손에서 연의 테일을 분리하자마자, 그는 벤니의 연이 톰의 연에 비해 얼마나 크고 바람이 가득 차 있는지를 알아차렸습니다.
잘 살펴본 후, 벤니는 모자를 벗고 마음껏 환호했습니다. 그래서 벤니는 바람과 비가 얽히게 되었다고 말할 수 있습니다. 비는 그의 연 위에 자비롭게 내리며 이전보다 더 두껍게 만들었습니다. 벤니는 시계를 보고 있었는데, 그는 다시 언덕의 아래로 휩쓸려 내려갔습니다.
톰과 그의 아버지가 공기가 얼마나 크고 좋은지를 보고 상점 몇 군데에 들렀습니다. 그 중 하나는 장난감 가게로, 그곳에서 벤니가 벌차를 가지고 뛰어다니기를 좋아하는 것을 알고 벌통 하나를 샀습니다.
“언제 바람을 길들인 연 경주를 할 거니?” 톰이 벤니에게 받은 친근한 인사였습니다.
다음 날 아침, 그들은 함께 위로 올라가기 시작했습니다, 오히려 그들의 연이 서로 친절한 바람이 즐겁게 섞여 있는 아침을 만나기 위해 올라갔습니다.
소년들은 끊임없이 자신의 연과 연이 공중에서 틀어지고 돌며 쳐다보았지만, 그들의 바람은 그들이 그렇게 보고 싶었던 연 경주를 열어주었습니다.
모두 아는 것처럼, 봄이 되면 벌들이 모여들기 시작하고, 어느 날 벤니와 톰은 이전에 그들이 연을 날리던 언덕에서 벌 떼에 대해 이야기하고 있었습니다.
그때 하늘에서 대량의 벌들이 떨어지며 마치 대포알처럼 소음과 수로 날아왔습니다. 벤니는 고개를 젖히고 벌 비를 받아 내리기 시작했습니다. 바람은 그를 긁어 올리며 각 벌을 챙기고 다시 내려놓았습니다—이번엔 언덕의 끝에 너무 가깝게 말이죠.
소년들이 다음 날 아침에 일어났을 때, 그들은 귀에서 윙윙거리는 더운 벌통을 가지고 있었고 그들은 집주인에게 다치지 않게 벌통을 조심스럽게 가져가야 했습니다. 그들이 집에 도착했을 때, 남자에게 말했습니다, “이들은 우리 친구들이 가지도 않은 연 기차의 순한 벌들이야!”
“그는 그에 걸맞은 대가를 치를 것이야!”라고 그 늙은 남자가 배꼽 잡고 웃으며 말했습니다. “그럼, 우리가 그들을 어디로 보내야 하는지 기대하는 것은 어떤 이유일까?”
“그건 충분히 쉬워,” 소년들이 대답했습니다, “이 벌들은 경주가 시작되기 전 어제 어디서 그들의 벌통이 있는지 확인했어.”
“음, 너희 중 누군가는 그런 이상한 것에 대해 이상하게 생각할지 모르지만,” 벤니가 말했습니다. “이 언덕 위에서 내 연에 가장 좋은 공기를 주지 않으면, 그건 물보다도 가치가 없어.”
그러나 그는 곧 그 이상한 점이 어디인지 알게 되었습니다. 갑자기 달이 떠올랐습니다.
그때 모든 소년들이 웃음을 멈췄습니다. 그들의 바람 친구의 스위칭과 흔드는 것은 아침에 그들을 깨우며 느꼈던 것보다 훨씬 더 격렬했습니다. 그리고 그들의 머리 위로 그가 북쏘며 뛰어넘다 보니, 각 소년의 머리 위에 있는 작은 털들이 마치 멍청한 굴착기 솔처럼 뿔뿔이 서 있었습니다. 그가 소년들에게 영향을 주지 못하자, 그는 한밤 중의 분노를 피하기 위해 울부짖으며 도망쳤습니다.
달은 그가 회전 속도로 우아하게 천체 공간을 가로질러 움직일 때, 그를 귀 기울이듯 대했고, 앞을 나아가지 않으면서 그녀의 빛이 어둠을 의인화하고 있었습니다.
“소용없어,” 한 소년이 다른 소년에게 속삭였습니다. 그는 자신이 말을 하고 있다는 것만 아는 정도였습니다. “시간이 부족해서 오직 가장 강한 것만이 쓰러뜨릴 수 있어.”
소년들은 시간이 부족함으로 인해 겪은 고통이 충분히 많아 고통을 더 많이 느끼기 시작했습니다—그러나 길란에 위안이 있습니다.