황금빛 나무들이 부드러운 가을 바람에 속삭였습니다. 나는 그 나무 중 하나에 있는 롤라라는 잎으로, 강한 가지에 안겨있었습니다. 어렸을 때 나는 흔들리고 춤추며 바람과 함께 노래하곤 했습니다. 하지만 날이 짧아지고 아침이 차가워지면서 나는 불길한 변화를 느꼈습니다. 무언가가 변하고 있었고, 깊은 속마음에서 나는 깨달았습니다—내 때가 오고 있다는 것을.
“걱정하지 마, 사랑스러운 롤라야,” 나의 친구 레이사, 무당벌레가 속삭였습니다. “그건 자연의 방식이야. 너는 아래 세상을 전혀 새로운 시각으로 보게 될 거야!”
“하지만 내가 너무 일찍 떨어지면 어떡하지?” 내가 떨리는 목소리로 대답했습니다. “바람이 너무 뛰어올라 나를 휩쓸면 어떡해?”
“여행을 받아들이렴,” 그녀가 아는 듯한 눈빛으로 달콤하게 대답했습니다. 그러나 그녀의 말은 내 두려움을 가라앉히는 데에는 별 도움이 되지 않았습니다.
날이 지나면서 내 초록빛은 부드러운 불꽃의 glow처럼 금빛으로 변했지만, 내 마음은 무거웠습니다. 특히 바람이 세차게 부는 날, 나무가 흔들리기 시작했습니다. 새들은 날아갈 준비를 하며 날카로운 소리를 냈고, 구름이 어두워지며 폭풍우가 다가오고 있었습니다.
갑자기, 사려 깊은 삐걱거림과 함께 가지가 나를 놓아주었고, 나는 공중으로 솟구쳐 오르며 뒤집히고 소용돌이쳤습니다. 첫 번째 감정은 순수한 공포였지만, 바람이 내 몸을 장난스럽게 흔들었습니다. 아래를 내려다보니 세상이 나를 향해 달려오는 것이 보였습니다: 흐린 하늘을 비추는 작은 연못과, 나와 함께 춤추도록 초대된 나의 친구 잎들과 다정한 꽃들.
“보See? 그렇게 무섭지 않아!” 가까운 잎 하나가 웃으며 바람과 함께 리듬을 맞추었습니다.
하지만 땅이 점점 가까워졌고, 내가 부딪힐 것 같은 순간에 나는 부드러운 풀밭에 살포시 내려앉았습니다. 부드러운 흙과 선홍빛 꽃잎들이 섞여 있는 그곳에서 말이죠.
처음에는 길을 잃은 듯한 기분이 들었습니다. 여전히 조용히 누워있는 다른 이들 가운데, 나는 잠시 다시 내 가지로 돌아가 친구들과 함께 흔들리고 싶었습니다. 하지만 천천히, 빗방울이 쏟아지고 무서운 구름 사이로 따스한 태양이 나타나자, 내 주변의 생명들이 움직이기 시작했습니다. 다람쥐들이 춤추고 이야기를 나누며, 새들은 숨겨진 보물들을 찾기 위해 쪼아댔습니다. 주위에는 웃음과 사랑이 가득했습니다.
그리고 그 모든 것 속에서 나는 깨달았습니다—이것이 내 여행이었습니다. 회색 구름 아래에서 나는 내가 몰랐던 색깔들, 묘한 소리들, 그리고 가지 위에서 알던 모든 것들을 초월한 깊은 아름다움을 발견했습니다.
그래서 나는 여기 이렇게 누워있습니다. 롤라, 그 잎. 땅 위에 부드럽게 쉬고 있습니다. 매일 해가 지고 달이 떠오르는 순간, 나는 이 매혹적인 세계에서 새로운 이야기가 펼쳐지는 것을 목격합니다. 더 이상 떨어지는 것이 두렵지 않게 되었고, 이제 나는 이해합니다—때때로, 가장 아름다운 여행은 작은 변화로 시작된다는 것을.