연을 날리는 것은 단순한 활동이 아니라 즐거움, 흥미, 그리고 예술이 어우러진 것입니다. 그런데 연이 하늘 높이 날아오를 때 그 마음속에서 무슨 생각을 할지 궁금해 본 적이 있나요? 이제 바람이 부는 날에 짜릿한 모험을 경험했던 제 친구 키키 이야기를 들려드릴게요.
맑고 푸른 날, 바람이 딱 좋게 불고 있었습니다. 연 키키는 반짝이는 눈으로 주변을 둘러보며 “이런 날은 비행하기에 완벽한 날이야!”라고 생각했습니다. 그녀는 이미 하늘에서 우아하게 춤추며 푹신한 구름 사이를 날아다니고, 새들과 놀고 있는 모습을 상상할 수 있었습니다. 심지어는 달이 조금 더 가까이 오면 만져보고 싶기도 했습니다.
주인들이 하나둘 연을 풀어놓았습니다. 키키는 그들이 호기심 어린 눈빛으로 옆에서 떠 있는 모습을 지켜보았습니다. 그녀는 자신을 소개하며 “나는 키키야, 오늘이 내 첫 비행이야.”라고 말했습니다. 다른 대부분의 연들은 자신들이 가을의 낙엽처럼 휘둘린 경험을 떠올리며 킥킥 웃었습니다. 한 용감한 연이 앞으로 나와 키키에게 속삭였습니다. “겁내지 마, 정말 멋진 여행이야. 단지 바람을 포용하면 놀라울 거야.” “나는 날고 싶어,”라고 키키는 대답했습니다.
하지만 갑자기 그녀는 무서운 생각을 했습니다. “하지만 내가 나무에 걸리면 어떡하지?” 다른 연들은 그녀의 말을 듣고 폭소를 터뜨렸습니다. 그들은 그것이 경험의 일부라고 말했습니다. “날고 싶으면 나무에 걸리거나 얽히는 것에 대해 걱정하면 안 돼.” 그렇게 키키의 실이 당겨지자 그녀는 하늘로 날아갔습니다. “조금만 날아갈 거야,”라고 그녀는 안심을 했습니다.
하지만 매번 당길 때마다 키키는 더욱 가벼워지는 느낌이 들었습니다. 곧 지구와 작별 인사를 하고, 그녀의 친구들은 작은 점처럼 변해버렸으며, 그녀는 높이 떠올라 아무런 힘 없이 춤을 추고 있었습니다. “나는 날고 있어! 진짜로 날고 있어!” 그녀는 기쁨에 차 외쳤습니다. 그녀는 구름을 쫓고, 밝은 하늘에 무지개를 그리는 듯 했습니다. 그녀는 친구들의 노래에 맞춰 빙글빙글 돌고 있었고, 새 떼와 함께 비행하고 있었습니다.
그것은 그녀가 항상 꿈꿔왔던 모든 것이었고 그 이상이었습니다. 한 순간에는 하얀 구름 사이를 반짝이며 지나갔고, 다음 순간에는 푸르고 푸르고 아름다운 푸른 하늘을 누비며 눈이 닿는 한계까지 날아갔습니다. 때때로 바람이 그녀를 부드럽게 좌우로 흔들기도 했지만, 갑자기 강한 돌풍이 그녀를 휘감고, 그녀의 작은 종이 몸체에서 심장이 멀리 날아가 버릴 듯한 기분이었습니다.
“두려워하는 것은 정말 어리석었구나,”라고 키키는 생각했습니다. “이제 나는 이 모든 것을 가지고 있으니까.” 그런데 갑자기 그녀는 이제까지 느껴보지 못한 강한 돌풍을 만났습니다. 그녀는 하늘을 가로질러 재빠르게 회전하고 튕겨 나갔습니다. 마치 그녀의 몸이 찢어지는 듯한 느낌이 들었습니다. 그녀의 꼬리는 너덜너덜해지고, 종이 날개는 찢어졌으며, 그녀는 모든 순간이 찢어져 없어질까 두려웠지만, 잠깐의 휴식이 올 것처럼 보였습니다.
하지만 어느 순간, 그녀는 다시 자신감이 생겼고 주변을 바라보며 다른 연들을 보았습니다. 어떤 연은 매우 높이 날고 있었고, 어떤 연은 그렇지 않았지만, 처음 보았을 때처럼 지구 근처에는 아무도 없었습니다.
“나무에 걸릴까 봐 두렵지 않니?”라고 종이 조끼를 입은 오래된 연이 외쳤습니다. “나무에 걸린다고? 무슨 소리야?”라고 키키가 돌아서 외쳤습니다.
그때, 모든 구석에 술부리 장식이 있는 더 오래된 연이 나타났습니다. 처음에는 하얗게 시작했으나 이제는 바래고 얽힌 모습이 너무 우습게 보여 키키는 그에게 누구에게 속해 있는지 매우 친절하게 물었습니다.
“나는,” 그가 대답했습니다. “정확히 어디에 속하는지는 말할 수 없지만, 나는 몇 년 동안 나무에 걸려있었어.”
“그로 인해 다쳤니?”라고 키키가 그 오래된 연이 불쌍하다고 생각하며 물었습니다.
“다쳤다니? 아니, 감정만 다쳤지. 나를 엮어버린 건 비행 중인 연이었으니까. 하지만 가끔씩 바구니 바지를 입은 아이가 나타나서 나의 꼬리를 잡으려고 돌멩이나 다른 것들을 던지는데, 그들은 결코 성공하지 못해. 그래서 나는 여기 남아있지만, 참으로 피곤하다고 말할 수 있어. 네가 가고 싶은 곳으로 가; 날고 싶은 대로 날아, 단지 나무를 피하고, 즐거운 비행의 기회를 놓치지 마.”
“이제 확실히 그 말이 훨씬 더 이성적으로 들린다,”라고 키키가 대답했습니다. “하지만 지금은 나도 나무에 걸리게 생긴 것 같아.”
아래를 보니 그녀는 아래에서 상하로 흔들리며 긴 가지의 맨 끝에 작은 빨간 사과처럼 얹혀 있었습니다.
“식사 시간이 아니면 괜찮아,” 그 연이 말했습니다. “지금 떠나지 않으면 나와 더 오래 함께 있어야 할 거야.” 하지만 이제 키키의 꼬리는 가지의 틈 사이에 갇혀 매우 단단하게 눌려 있었습니다. 그녀는 그것을 빼내기 위해 가능한 모든 노력을 하였고, 차고, 밀고, 비틀었지만 전혀 소용이 없었습니다.
그녀가 벗어나기 전은 저녁이 되었고, 다행히 바람이 없는 조용한 저녁이어서 그녀가 쉽게 들어갈 나무가 없었습니다. 그러지 않았다면 전선이 곧 그녀의 비행을 끝내었을 것입니다. 그녀가 발을 자유롭게 하려고 모든 순간을 움직일 때마다 미끄러졌고… 다시 맨 처음과 거의 같은 위치로 되돌아갔습니다. 하지만 그녀는 조금 날아올라 다시 잔디로 돌아갔고, 꼬리를 풀어주며 다시 날아갔습니다. 이제 나무 없이 연과 작별을 고했습니다.
그 후 저녁 시간 내내 그녀는 근처를 이리저리 떠돌며 가로등이나 노래를 부르며 그녀를 재우는 달 아래로 다가갔습니다.
“아직 완전히 밤은 아니야,”라고 그녀는 생각하며 굴뚝의 목이 돌아있는 곳에서 잠을 청했습니다. 하지만 그날 본 모든 것들을 생각하며, 많은 나무꿩들이 그녀를 찾아와 그 차가운, 축축하고 송진 향이 나는 날개로 숨을 쉬어가는 꿈을 꾸었습니다. 먹고 또 먹으니 점점 커져서, 그녀 자신도 바다와 언덕 위를 미끄러지듯 날아다니고, 꽃들이 그녀의 접근을 앞두고 깨어나면서 클로버 밭 위에 그들의 화려함을 떨어뜨리고, 나뭇잎을 가진 작은 숲들이 다시 그녀를 왕의 그늘로 맞아주었습니다.
키키는 다음 날 아침 늦게 잠에서 깼습니다. 태양이 하늘 높이 떠올라 그녀에게 좋은 아침을 고했으며, 주위에는 그녀의 호기심을 자극하는 빨간색과 흰색 점들이 있는 푸른 들판이 펼쳐져 있었습니다.
들판 한쪽에서는 매우 푸른 바다가 보였고, 갈매기가 하늘을 날고 있었습니다. 그렇게 연 키키의 모험이 시작되었습니다. 모든 것이 북쪽을 가리키고 있었습니다.