브리아나라는 작은 곰이 살고 있는 강가의 날씨는 맑았습니다. 그녀의 모든 친구들이 놀러 왔지만, 브리아나는 놀고 싶지 않았고, 계속해서 걱정만 하고 있었습니다.
“아휴,” 브리아나 곰이 말했습니다. “나는 점점 커지고 무거워지고, 지금 강이 이렇게 가득 차서 나는 바위 위에 올라가도 휩쓸려서 떨어질 수 없어. 그리고 이 비가 온 후에는 강에 위험한 곳이 있을지도 몰라. 아휴, 나는 도대체 어쩌면 좋지?”
“뭘 할까? 물론 놀러 와야지,” 친구 다비, 다람쥐가 재잘거리며 가까이 왔습니다.
“아니, 나는 갈 수 없어. 떨어져서 익사할 수도 있어,” 브리아나가 말했습니다.
“말도 안 돼!” 작은 메이벨, 토끼가 말했습니다. “너가 한 번 떨어졌다고 해서 내가 강에 놀러오기를 두려워할 필요는 없어.”
“나는 떨어진 게 아니야,” 브리아나가 말했습니다. “나는 물고기를 잡으려고 뛰어들었어.”
“어쨌든 나는 가고 싶지 않아,” 메이벨이 말하고는 떠나버렸습니다.
“그럼 나와 함께 가자,” 다비가 말했습니다. “우리는 강가 덤불에서 무엇을 찾을 수 있을지 보자.”
“안 돼, 나도 안 갈 거야,” 브리아나가 말했습니다. “너는 어두운 덤불에 길을 잃을 수 있고, 그것들이 방울뱀과 거미로 가득할 수 있어, 나는 저녁 먹으러 집에 가지도 않았어.”
그래서 다비와 메이벨은 떠났고 브리아나는 혼자 앉아 있었습니다.
“폴이 오고 있어,” 그녀는 멀리서 그를 보며 생각했습니다. 그러나 그가 바위에서 바위로 뛰어오르는 모습을 보자, 그녀는 브리아나처럼 집이 그리워 하며 강의 물줄기가 바위 위로 넘치는 곳을 볼 수 있는 곳으로 멀리 들어간 야생 친구들의 무리를 보았습니다. 매일 저녁 같은 일이 일어났습니다. 폴의 아이들은 브리아나와 많이 닮았습니다. 그들은 고개를 푹 숙이고, 일반적으로 행복하게 뛰어다니는 대신 장례식에 있는 것처럼 가만히 서 있었습니다.
얼마 지나지 않아 다비와 메이벨이 함께 돌아왔고, 폴이 뒤따랐습니다. 그는 몇 분 동안만 머물다가 집으로 돌아갔습니다. 갑자기 브리아나는 “브리아나, 브리아나, 너는 어디에 있니?”라는 목소리를 들었습니다.
“오, 다행이어라, 저기 말벌이 아니라면 좋겠어,” 그녀가 말했습니다. “그렇지 않으면 귀에 벌레가 들어갈 수도 있어.” 그리고 그녀는 집으로 도망칠 생각을 하고 있었습니다.
“가지 마,” 다비가 말했습니다. “그건 네가 학교에 다닐 때의 좋은 토끼 박사야. 내가 그를 안내할게,” 그리고 그는 떠났습니다.
“너는 가서는 안 돼,” 말벌이 대답했습니다. “내가 곧한 순간 그녀는 뛰어다니며 말했습니다. “브리아나의 집이 한때 여기 있었다니 이상하네. 그녀는 집을 강 위로 옮겼군.”
“그리고 이제 그녀는 내려오지 않겠지,” 다비가 말했습니다. “빠지면 안 된다고 두려워하겠지. 아마도 그녀는 여기서 먹을 것이 없을까 봐 두려워하는 것 같아. 예전처럼 똑같이 즐거운데.”
“옛 친구를 만나는데 방문 안내비를 내야 하는 건가?” 말벌이 물었습니다.
“내가 말해주기를 원하니?” 다비가 대답했습니다. “브리아나가 저녁에 잠드는 것이 그렇게 두려운 것은 아니라, 자고 일어나서 실로 공이 보이고 그것을 쫓아 뛰어들까 두려워하기 때문이지?”
“쉿!” 말벌이 말했습니다. “메이벨이 들을지도 모르잖아.”
“오, 아니!” 다비가 말했습니다. “그들은 사이가 좋지 않지, 그렇지? 그녀는 반가워할 거야.”
저녁에 브리아나는 그들이 찾아와도 안전하다고 생각했을 때, 근사한 놀라움이 찾아왔습니다. 다음 날 그녀는 모든 것이 괜찮을 것이라고 느꼈습니다. 그녀는 말벌이 그에 대해 언급하지 않기를 바랐습니다.
하지만 다음 날 아침, 브리아나는 다시 돌아왔습니다. 이번에는 브리아나가 더 깨어있었고 모자를 쓰고 있었습니다. 만약 말벌이 그렇게 일찍 오지 않았다면, 어머니, 형, 자매는 모두 그날 브리아나를 보았을 것입니다.
“새 집이 어떤가요?” 말벌이 물었습니다.
“가끔 강이 좀 이상하게 느껴져요, 하지만 당신은 아마도 그걸 느끼지 못했겠죠. 그리고 아시다시피, 몇몇 소녀들과는 달리 나는 폭풍이 두렵지 않아요, 그래서 폭풍이 자주 오거든요.”
“그렇기 때문에 너는 우리를 만나러 오지 않는 것일지도 몰라.” 말벌이 말했습니다.
“잘못했다가는 폴을 잊어버릴 수 없어요, 그는 내 사촌, 형, 자매니까요. 당신의 날도 잊지 않을 거예요.” 말벌은 좋아했답니다. 당신도 아시다시피, 그녀는 사촌이 되는 것을 매우 자랑스러워합니다.
브리아나는 말벌에게 맛있는 과일을 주었고 꽃다발을 꺾어주며 작별 인사를 했습니다. 그리고 정말로 그녀는 사촌의 날이나 자매의 날도 잊지 않고 최대한 자주 어머니, 자매, 형을 보러 갔습니다.
어느 날 아침, 말벌이 왔던 지 여러 날이 지난 후, 그녀는 농부의 헛간에서 그를 만나 긴 이야기를 나누었습니다.
“나는 정말로 내 강이 그리워요,” 브리아나가 말했습니다. “작은 개울은 비가 오면 남쪽에서 합쳐졌었거든요. 그 개울도 나를 그리워하고 있어요; 비 오는 날 멀리서 강이 브리아나, 브리아나하고 부르는 소리가 들려요.”
“맞아요,” 말벌이 대답했습니다. “틀림없이 그렇게 느끼겠죠. 자, 이제 나는 가야 해요. 이번에는 급한 메시지를 전하러 왔어요.”
그리고 그렇게 말벌은 떠났습니다.
그날 밤 비가 내렸고, 울고, 폭풍이 치고, 흐려지며 어둡고 어두워지며 더 많은 비가 내렸습니다. 폴이 위층 자신의 방으로 들어올 때였습니다.
“나는 정말 졸린데,” 그가 하품하며 말했습니다. “하지만 나는 어디에서 왔지? 아! 강에서 왔지, 물론. 나는 나방을 원했었고, 거기에서 옛 친구들을 만났고 그들은 엄마가 한때 가지고 있던 좋은 것들을 모두 말해줄 것 같은 모습이었죠. 그가 알려준 곳에 얼마나 많이 방문했지? 마지막으로는 어디에서 왔더라? 아, 맞다, 나는 어머니가 있었는데, 그녀에게는 자매가 있었지만 그녀는 내가 태어나기 전에 사라졌어요. 그들은 그녀가 지금 저기 아래에 산다고 했지만, 그녀가 아버지만큼 높은 곳에 집을 지켰다고 말할 수는 없어요. 그녀는 상실할 것이 더 많았거든요. 혹시 너무 드라이했나? 아! 위에는 그녀의 집이 있었고, 모든 방향으로 더 있었고, 어떤 것들이 아래에는 있을지 몰라요. 예, 정확히 바닥까지, 하지만 항상 그 음악으로. 나는 수양 버들이 거기에 지금 없다고 믿지 않아요. 그래, 내가 그곳에서 날개를 흔드는 것처럼 내려가면서 내가 생각하는 것을 내가 말했다고 생각해요. 그래, 나는 그것이 단순한 소리였다고 감히 말하고 싶어, 하지만 물은 그렇게 낮아지지 않았어요. 브리아나의 강처럼 모든 곳이 내려가도 같은 높이를 가지네요.”
마침내 말벌이 서 있는 곳을 보았을 때, 강은 땅과 같은 높이였습니다. 그러나 만약 폴이 그 물에 발을 담그기만 하면, 그는 그것이 옛 강과 다르지 않고 물속도 위쪽처럼 어두운 것을 발견할 것입니다.
“내가 나무 위로 물을 돕고 난 후 오랜 시간이 지났어요,” 폴이 말했습니다. “하지만 이렇게 격렬한 것은 처음이에요.” 그리고 그는 자신의 다리의 가장 낮은 관절을 넘어가지 않게 하는 곳으로 뛰어갔습니다.
“나는 잘 자야겠다,” 그가 말했습니다. “너무 젖고 우울해서 다른 방법으로 즐길 수 없네요.” 그리고 그는 들어갔고, 밤중에 여전히 파란 기운이 창문을 두드리고 있었습니다.
하지만 강에 어떤 것들이 떠 있긴 했고, 부유하는 둥지들은 그 안에 실제로 많았습니다!
네, 브리아나는 자기 몸에 한 번도 털이 젖지 않았습니다. 이제 그녀는 이날 이후로 “나는 스스로 씻을 수 없어”라고 말하지 않았어요. 이것은 그녀가 눈을 감기 위해 시도한 후 그녀가 볼 수 없었던 첫 번째 시간이었습니다. 구름처럼 흩날리는 감각은 매우 신기한 것이었고, 그것은 젊은 곰에게 기쁨을 주었습니다.
사람들은 이것이 사람들이 보호하며 만지지 않았던 잔디에서 불어온 같은 안개를 통해 일어난 것이라고 생각했습니다.
이틀과 이틀 밤 동안 폭풍이 쳤습니다. 강은 크게 웃고 또 웃었습니다. 말벌이 다음번에 지나갔을 때, 정오의 태양은 그 위에 꽃을 덮었습니다. 그것은 언덕을 향해 입을 그리 멀리 오지 않도록 두려웠고, 자신의 의사들 아래에서 능선과 경사를 기어서 즐겼지만, 이제는 위험 없이 열린 배로는 도달할 수 없었습니다.
브리아나는 내려오며 웃고 물을 튀기고 있었습니다. 꽃잎들이 나뭇가지와 함께 떠내려갔는데, 그 중 일부는 전혀 마르지 않았습니다. 네, 말벌은 브리아나만큼이나 흥미를 느꼈습니다. 얼마나 친절하고 아름다웠는지! 강은 그 어느 때보다도 친구 같았고, 전에 비해 더 많은 물고기로 가득했습니다. 그것은 치명적인 갈증을 나타내는 듯했습니다. 친구들로 가득했습니다.
밤중부터 새벽까지 말벌은 그들에게 속삭였습니다: “오! 너희는 내가 무서워했던 강을 성스럽게 해주었구나—거기에 한 번 더 걸릴 수 있도록 낮게 걸려 있는 잎을 줘!” 브리아나의 귀는 무거운 잠에 푹 빠져 있었습니다. 폴은 그들의 사촌들이 어떻게 기뻐했는지 이야기할까요? 아니요, 그는 이제 자러 갈 생각이었고, 매일 아침에 각 방에서 나올 것입니다.
그는 이 꿈에서 깼습니다—모든 것을 깨뜨렸던 것들이 그가 한 차례 지나가면서 모두 수선되었고. 암탉들은 내일 병아리를 바라는 희망이 있었고—즉, 어린 양들과 빵과 고기 파이들. 그들은 서로가 얼마나 행복한지! 폴리는 천국에서 온 시간한 시간 뒤에 와서 갇혀 있는 곳에서 나오게 했습니다. 그 바닥의 조각들, 접시들, 조각된 것들, 그리고 파도들. 세 개의 자랑스러운 마르그리트가 지금 그림을 채우고 있었고؛ 심지어 나무들도 서로를 빛내고 있었고؛ 풀밭은 물과 섞여 있었으며, 그쪽에는 크게 없을 것이며 다른 한쪽에는 눈에 띄는 새 나무들이 있었습니다. 그리고 불꽃이 갑자기 피어 올랐습니다. 배의 종소리, 카롤라의 단순한 모습, 그리고 물속에 지쳐서 빠져 있는 새들이 약속하며 요란하게 두드리고 있었습니다. 심지어…
하지만 자몽 잘라내는 것은 단순히 바다의 경계선이 이렇게 바다와 같아 지게 하지 않았습니다.
“어린 양을 가질까요?” 말벌이 계속 좋게 말했습니다. 하지만 아무도 웃지 않았습니다. 왜냐하면 말벌은 꿈속에서 울부짖고 있었기 때문입니다.