밝은 봄날이었고, 작은 토끼들이 놀러 나갔습니다. 항상 조금 더 호기심이 많은 벤니는 화려한 꽃으로 가득 찬 무성한 정원에 다다를 때까지 이곳저곳을 돌아다녔습니다.
“오, 얼마나 아름다운가!” 벤니는 생각했습니다. “그리고 얼마나 향기가 좋은지. 세상 모든 곳이 이 정원 같을까?”
생각하는 사이 벤니는 발밑에서 반짝이는 것을 발견했습니다. 다가가 보니, 무지개의 모든 색깔로 빛나는 멋진 큰 방울이었습니다. 아마도 어떤 아이의 비누로 만들어진 것 같았고, 파리의 네 개의 섬세한 작은 다리로 꽃 위에서 춤을 추고 있었습니다. 아기자기한 형체는 가까이서 지켜보는 호기심 많은 친구를 아직 알아채지 못한 듯했습니다.
벤니는 푸른 풀밭에 앉아 이 경이로운 광경을 평화롭게 바라보았습니다.
“너는 꽃이 마음에 드니?” 방울이 작고 부드러운 목소리로 마침내 물었습니다.
“오, 그렇지!” 벤니가 대답했습니다. “나는 내가 본 꽃들 중에서 가장 아름답다고 생각해; 하지만 우리의 사랑스러운 숲에서도 나는 매우 행복해.”
바로 그때 그의 형제자매들이 다가왔습니다.
“벤니, 뭐 보고 있어?” 베시가 물었습니다.
“꽃 위에 말하는 방울이 있어,” 그가 대답했습니다. “너희도 보러 갈래?”
하지만 방울은 그들을 놓치고 꽃 위로 떠내려가기 시작했습니다.
“돌아와!” 벤니가 외쳤습니다. “우리 모두 너와 함께 날아갈 수 있어.”
“나는 너를 데려갈 수 있지만,” 방울이 천천히 말했습니다. “결코 땅에 떨어지지 않겠다고 약속한다면, 모두를 데려가서 기쁘게 해주겠다.”
“오, 그래! 오, 그래!” 작은 토끼들은 비행의 가능성에 신이 나서 외쳤고, 모두 가벼운 공기처럼 솜털 같은 방울 속으로 태연하게 올라탔습니다.
과연, 그것이 무엇일까요? 방울은 공중으로 솟아올라, 사랑스러운 여행자들을 함께 데려갔습니다. 꽃에서 꽃으로, 나무와 덤불 위로, 가장 높은 나무도 넘어 그렇게 높이 날아올랐고, 그들은 세상의 절반 이상과 저 멀리 산들을 보았습니다.
하지만 갑자기 강한 공기 흐름이 방울을 잡아끌어 높은 바위 꼭대기에 자라는 전나무 쪽으로 나아가게 했습니다.
“우리는 깨어질 거야!” 토끼들이 비명을 질렀습니다. “우리는 잃어버릴 거야! 우리는 잃어버릴 거야!”
그러나 그들의 외침은 오히려 방울을 더욱 위험하게 하늘에서 춤추게 했습니다.
“토끼야, 무슨 일이니?” 갑자기 현관에 나타난 오래된 유모가 물었습니다.
“우리는 길을 잃었어—우리는 길을 잃었어!” 벤니가 눈물을 흘리며 외쳤습니다. “형제들아, 자매들아, 나를 단단히 붙잡고, 우리는 구해질 수 있을지도 몰라.”
그리고 정말로 다른 친구들은 서로를 단단히 붙잡고, 방울은 숨이 차서 천천히 땅으로 내려앉았습니다.
가장 먼저 할 일은 더 이상 떠 있을 힘이 없는 방울에서 내려서는 것이었습니다. 그들은 이제 신선한 풀밭, 높은 울타리 그늘에 있는 오래된 유모가 앉아 있는 곳으로 돌아온 것이 매우 기뻤습니다.
“우리는 우리 정원에서 모두 행복할 거야,” 작은 토끼들이 서로 꼭 껴안으며 외쳤습니다. “힙피티홉! 우리는 다시 집에 있어!”
그리고 그 말을 한 이후로 말하는 방울에 대한 이야기는 더 이상 들리지 않을 것 같습니다; 어쨌든 그날 이후로 방울은 다시 발견되지 않았습니다.
이 매력적인 이야기는 어린이 문학에 완벽하며, 모험의 순수함을 포착하면서 가족과 팀워크에 대한 소중한 교훈을 전달합니다. 벤니의 여정은 독자들에게 아무리 어려운 상황에서도 함께함이 안전한 착륙과 새로운 모험으로 이어질 수 있음을 일깨워줍니다.