옛날 옛적, 이 세상의 아름다움을 망치지 않는 전선이 없던 시절에, 작은 기사가 숲을 지나며 새들의 행복한 지저귐과 나뭇잎의 달콤한 소리를 듣고 있었습니다. 네, 제가 말하는 것은 정말 작은 기사입니다; 그의 모든 면이 그러하니깐요. 그는 사람의 키도 안 되고, 그의 말이 아니었다면 키가 더 작은 덤불과 작은 나무들 너머를 볼 수조차 없었습니다. 그의 말조차 그보다 훨씬 크지 않았고, 그의 잘 다듬어진 뾰족한 귀는 제대로 아래로 향하는 대신 옆으로 튀어나와 있었습니다. 그의 작은 발은 은신발로 조심스레 신고 있었고, 말을 탈 때 그는 두 손으로 고삐를 잡고 있었으며, 사실, 기사와 그의 말에 관한 모든 것이 작고 요정 같은 것이었습니다.
그날은 요정 나라의 아름다운 날이었습니다. 땅에서는 꽃들이 만발하고 나무에서는 새들이 노래하고 있었습니다. 우리 작은 기사는 아주 기분이 좋았고, 그는 언덕의 초록 발치에 도착할 때까지 즐겁게 자신에게 이야기하고 노래했습니다. 그러나 갑자기 그는 매우 진지해졌습니다.
“성 찾기가 이렇게 어려울 줄 몰랐어,” 그가 말했습니다. “집에서 이렇게 멀리 떨어진 것 같고, 좋은 시종 없이는 한 번도 가본 적이 없어.”
그는 주머니에서 구겨진 종이를 꺼내고, 그것을 펼쳐 여러 번 크게 읽기 시작했습니다—
“녹색 산꼭대기에 도착하면, 평야에서 매우 녹색의 아몬드 모양의 숲을 볼 수 있을 것이다. 그 숲의 매끄러운 바닥을 살펴보고, 그 너머를 빠르게 흐르는 강을 건너, 일곱 탑의 성의 날카로운 봉우리를 보라. 언덕에 서 있는 성을 찾을 수 있을 것이다. 거기로 바로 가면, 그 좋은 여인이 너를 기쁘게 맞아줄 것이다.”
작은 기사는 지도를 매우 조심스럽게 접어 주머니에 넣고, 계곡의 산과 아몬드 모양의 숲, 그리고 매끄럽게 흐르는 강을 바라보며 정확한 방향을 잡았습니다. 그리고 여전히 즐겁게 노래하며 앞으로 나아갔습니다.
가는 도중 그는 최대한 빠르게 기어오는 몇몇 난쟁이를 만났으며, 뒤에 있는 난쟁이는 “너는 정말 혼란 스럽게 많은 흙을 뒤집어 놨구나, 둔한 친구야!”라고 소리쳤습니다. 그보다 앞에 있는 난쟁이는 떨고 매우 불평했습니다.
“어쨌든 확인해 보길 잘했어,” 작은 기사 토비가 생각했습니다.
그는 지나가는 마지막 난쟁이에 특별한 관심을 두고 지켜보았는데, 그 난쟁이는 다른 어떤 것보다도 작은 존재여서 작은 기사 토비는 “그건 나보다도 더 작다. 주머니에 넣어 다닐 수 있을 것 같아.”라고 생각했습니다. 그러나 이 난쟁이는 다리에 상처를 입었고, 그로 인해 소란이 일어난 것이었습니다. 작은 기사 토비가 그에게 말했을 때, 그는 매우 화가 나서 외쳤습니다. “너 정말로 내 발을 다치게 한 나쁜 녀석이야.”
“아니,” 작은 기사가 매우 고개를 높이 들며 대답했습니다. 비록 그는 작은 기사였지만, 그는 고귀한 사람이었고 백작이라고 불렸습니다. “나는 무고하다고 장담해. 나는 방랑 기사이자 고슴도치야—“
“오! 신이시여!” 난쟁이가 외쳤고, 여기서 우리는 작은 괴물들이 여전히 성지에 믿음을 가지고 있음을 알 수 있습니다. 그리고 그는 좀 더 빠르게 홱홱 뛰어갔는데, 그렇게 빠르지는 않았지만 그의 뒤를 쫓던 통나무를 부러뜨리고, 그 위에 은은한 눈을 가진 아름다운 여인이 앉아 있었습니다.
멀리서 그녀는 작은 기사와 우울해 있는 난쟁이를 쳐다봤고, 작은 기사가 다가오는 것을 보며 약간 겁을 먹었습니다. 그가 새로운 가락지를 들을까봐서였습니다. 그러나 그는 그녀에게 예쁘게 인사하고 곧바로 그녀를 향해 달렸습니다. “내가 너를 다치게 한 것이 아니야,” 그가 모자를 벗어 주소하며 말했습니다. “네가 그 사고를 당한 것은 언제였느냐?”
“나는 큰 나무들 사이를 지나고 있었어,” 여인이 말했습니다.
“적어도 기사와 만날 수 있는 것이 좋겠어,” 그녀는 약간 기가 눌려 앉았습니다.
“오! 그래, 나는 계속해서 만나겠다. 그리고 그렇게 큰 강가의 좁은 길을 따라가야 했구나. 나 가겠다,” 작은 기사 토비는 그의 친절한 손님을 찾기 위해 시간을 낭비하지 않고 말했습니다. 그렇게, 시내의 구불구불한 길을 따라가다가 그는 자신만큼 작은 집에 도착했습니다.
그의 말은 작은 크기에도 불구하고, 그의 등에 작은 귀족이 타고 있었기 때문에 작은 기사는 그 옆에 서 있었습니다. 그러나 그는 문을 열고 안을 보려고 머리를 숙이지 않을 수 없었는데, 그 안에는 자신보다 네 배는 더 크고, 다섯 배는 더 넓은 괴물인 트롤이, 여인의 하얀 손을 단단히 쥐고 있었습니다. 그녀의 다른 손은 그에게 해달라고 요청하며 들려 있었고, 그는 그녀가 그 작은 보물들을 빼앗지 말라고 요청했지만, 그는 그녀의 말을 아예 듣지 않았습니다. 그는 허리 주머니에서 그 목적을 위해 작은 상자를 꺼내, 그것을 부드럽게 정리한 뒤 입에 넣고 먹어버렸습니다.
“그에게 모든 것을 한 번에 주고, 우리를 구하라,” 기사가 생각하며 조심스럽게 문을 통과하여, 검을 뽑고, 모험을 위해 작은 쥐 조각을 다른 손에 쥐고 달려갔습니다.
“오! 내 애완 고슴도치야,” 그 여인이 말했습니다.
“나는 고슴도치야,” 작은 기사가 말했습니다. “방랑 기사이며, 최고의 취지를 가지고 있으며, 수천 가지 긍정적인 것들을 가지고 있지, 하지만—“ 그는 다시 평소보다 머리를 더 숙였습니다.
“나는 젊은 트롤이 겁먹지 않기를 원해,” 그는 스스로에게 말했습니다.
그 순간 트롤이 한 발 앞으로 나아갔지만 옆으로 피했습니다.
“너는 세 번 저주받은 트롤이다. 내 사랑스러운 여인과 무슨 짓을 할 것인가?” 작은 기사가 물었습니다. 그 말과 동시에 그는 테이블 위로 뛰어올랐습니다. 그는 너무나 작아서 아무도 처음에는 그를 알아차리지 못했습니다.
젊은 트롤은 끔찍하게 으르렁거리며, 그는 같은 따라 조용히 창틀 쪽으로 물러났습니다. 그는 뒷발로 서서, 15분 이상 작은 기사를 조용히 바라보다가, 마침내, 매우 천천히 돌아서 말했습니다. “너는 미친 것 같아. 잠깐 나에게 와 보아라. 그리고 좀 더 잘 보여줘.”
“어쨌든,” 작은 기사는 스스로에게 생각했습니다. “나는 두려워할 필요가 없어;” 그리하여 그는 오른쪽으로 검을 흔들며, 더 빨리 그 트롤에게 다가가기로 바쁜 마음으로 달려갔습니다.
그러나 신속히 작은 기사 토비는 자신의 조급함을 후회해야 했습니다. 왜냐하면, 그때 트롤이 그를 공중에서 그의 털장갑으로 잡아 얼굴 가까이에 들어 올렸기 때문입니다. 농부가 의심스러운 사과를 들여다보듯, 트롤은 그를 쳐다보며 크게 웃었습니다. 그는 작은 기사와 그의 말을 두세 번 휘둘러서 다시 돌아보았고, 그러고 나서 그 말을 알아챘습니다. 그 말의 털 하나하나가 그의 어린 남동생보다 더 잘 알려져 있었던 것입니다.
“아! 아! 하하!” 트롤은 외쳤습니다. “그렇다면 너구나, 무례한 작은 스파이여, 어머니의 가장 좋은 방에 허락 없이 쳐들어가서 내가 한 모든 말을 고백한 주인공!”
“오! 정말로 심각한 문제야,” 작은 기사가 두세 번 돌리며 대답했습니다. “그러나 나는 너의 친절한 낮은 눈빛이 좋고, 이 슬픈 행위를 복수하러 왔단 말이야. 내가 살던 곳에서는 너 같은 트롤들은 훨씬 더 나쁜 대우를 받아. 그들은 잡히면 초록색 회전 기계에 넣어져, 가장 높은 나무 꼭대기에 매달리게 된다.”
누구나 웃을 수 있는 이야기였지만, 그 트롤은 그 넓은 코를 가진 것 외에도 작은 기사와 그 여인 외에는 누구도 세계에서 가장 큰 비밀을 가지고 있었습니다.
“너는 오는 것이 잘한 일이다,” 트롤이 말했습니다. “그러나 우리 두 명 다 별로 기회가 없겠군. 적어도 너의 말은 진정한 기사의 말이 아니야; 적어도 나는 쉽게 볼 수 있다.”
“그것은 별로 중요하지 않아,” 작은 기사가 말했습니다. “나는 아주 곧 나의 진정한 빠른 말을 하나 더 얻을 것이고, 만약 그가 도망가면, 너는 원하신다면, 그가 뛰는 대로 빨리 먹으세요.”
“나는 너가 좋다,” 트롤이 말했습니다.
“너는 내 인생에서 그렇게 나에게 친절한 말을 해준 처음이야,” 작은 기사가 대답했습니다.
그 사이에 여인은 슬프게 그들을 바라보았습니다.
“오! 작은 기사여,” 그녀가 그의 장갑 낀 손을 잡으면서 말했습니다. “너는 나를 구해줘야 해, 우리 함께 그 트롤을 이길 수 있어; 심지어 거인들조차 내 도움을 기뻐했어!”
“그들은 나보다 나쁜 것 같아, 내 채찍을 써봐.”
“가엾은 작은 것아,” 트롤이 그의 하얀 이빨을 드러내며 말했습니다. “여인 아마, 적어도 내 튀기 기사를 조금 먹어볼까.”
“내일 너는 더 나아질 거야,” 작은 기사가 부드럽게 말했습니다.
“아니, 나는 내일 더 나아지지 않을 거야.”
“그래, 너는 알고 있잖아, 트롤—“
하지만 트롤은 매우 화가 나서 작은 기사의 검 끝을 물어버렸습니다. 그러나 그는 다시 연기가 싫어하는 작은 눈물을 까맣고 쓰라린 걸로 떨어뜨렸고, 다시 그것을 아침이 밝아올 때쯤 가져왔습니다.
“그리고 이제, 트롤,” 작은 기사가 말했습니다.
“내 젊은 트롤,” 트롤이 으르렁거리며 말하며 그의 강한 턱을 벌렸습니다.
“그럼 나는 정말 너의 마음속에 존재하지 않아,” 작은 기사가 말했습니다. “하지만 원하는 대로 해라, 원하는 대로 해라. 자, 말아.”
그리고 고삐를 단단히 움켜잡으면서 그는 이것이 생각보다 훨씬 더 긴 싸움이 될 것이라는 것을 확신했습니다. 그리하여 그는 여인을 바라보았습니다.
모든 것이 들여다보며, 올려다보고, 또 주위를 살펴보며—“내 공기 말아, 말이여!” 그가 말했습니다. “상반신이 성가시지 않도록 하라.”
그리고 곧 사람들은 그들의 더 소동스러운 음악을 연주하며, 아직 알려지지 않은 누군가를 기리기 위해 다섯 가지 승리의 노래를 부르며 놀랄 것입니다.
“정말 잘해, 연습한, 너의 소원을 얻었구나. 나도 발목의 풀을 볼 수 있으면 좋겠다,” 트롤이 말했지만, 그가 불러주는 것은 너무 실체가 없었을 것입니다.
“엄브라펑!” 작은 기사가 두 번 외쳤고, 그것이 그에게는 충분했습니다.
“나는 그런 줄 알았어,” 트롤이 으르렁거렸습니다. “정말로 이제 그도 으르렁되고 있어.” 그러자 그는 즐겁게 뒤로 물러났습니다.
“우리의 길을 트롤과 함께하는 것은 훌륭하지 않다,” 작은 기사가 여인에게 말했습니다. 트롤이 너무 더럽힌 듯 말이었습니다. 이미 더 많이 해왔지만, 그 날은 끔찍하게 시작되었습니다; 트롤이 작은 기사 토비에게 밤새 어떻게 잤는지를 물었습니다.
힘들게 그들은 성에 도착하였는데, 성은 너무 오래되고 방치된 듯 보여 아무도 살지 않는 것 같았습니다. 성은 노란 늪의 부드러운 점토 사이에 반쯤 서 있었고, 이끼가 만연하며 문턱까지 닿고 있었습니다.
“나는 너가 젊은 하인을 구하는 걸 도와주길 원했어,” 여인이 말했습니다. “그러나 이제 나는 포기할 거야.”
“너는 문으로 들어가도 좋아,” 작은 기사가 말했습니다. “너의 친절한 소원은 내가 뒤에 기다릴게.”
그러고 나서 그는 그의 말이 빙글빙글 도는 소리를 들으며, 긴 잠복에 흙이 묻은 그의 발이 드래곤 듯 차가워지는 느낌을 받았습니다. “너는 갇혔구나, 트롤? 트롤! 너의 것에 돌아가!” 화가 나며 다른 쪽으로 뒤로 주저앉았습니다. “오, 귀여운 공주님! 오, 사랑하는 공주님 도트! 내 좋은 친구가 나를 기다리고 있어. 그녀는 스스로를 알아야 해, 그녀는 아름다운 만큼 젊기 때문이야.”
“네게는 아무 관계가 없어,” 트롤이 말하며 장갑을 끼었습니다.
“내일 아침이 되면 성년이 된단다,” 공주 도트가 말했습니다.
“너에게 영혼의 제공을 가득 주기를,” 젊은 트롤은 말했습니다. “나는 그와 함께 반을 원했는데, 그러면 나를 사랑하는 사람이 30명이나 된다.”
“오! 오!” 왕자 도트가 외쳤습니다. “그녀에게 답을 가져가야 한다. 다시 내 무리의 친구들도 함께 한다. 내 충실한 트롤은 결코 너를 잊지 않을 것이다!”
그리고 그렇게 그는 떨어져 잠을 청하며 깊은 잠에 빠졌습니다.
“오! 작은 기사여, 너가 트롤이 너에게 무엇을 하려는지 알았다면 얼마나 웃었을까! 그리고 나는 너를 먹어버리기라도 한다,” 공주가 말했습니다.
“내 지인 중 모든 기름진 고기를 부탁하겠다,” 그가 말했습니다. “정말로 트롤의 잔치에 앉아 있을 수 있을까?”
“너는 거의 느끼지 못할 거야,” 트롤이 말했습니다.
이제 이야기가 끝나야 하지만, 트롤들은 매우 예의가 바릅니다. 트롤은 손님들에게 그의 관습보다 더 섬세한 식사를 대접했습니다. 그러나 작은 기사에게는 거의 뼈 하나 던져주지 않았고, 그것도 왕자 도트가 지쳐야만 던져주었습니다.
그녀는 왕도 도트를 마치고 그 천 개의 일들로 인해 그가 주어진 유일한 조각이었습니다.
일은 점점 나빠지고, 트롤은 으르렁거리고 그녀는 그로 인해 더러워졌습니다.
밤 늦게 모든 것이 조용하고 어둡고, 모든 사람들이, 아마 거의 모든 사람들이, 정말로 졸리게 되었습니다.
작은 기사가 유일하게 수면을 취할 수 있게되자, 그의 잠자는 동안 안주인인 공주에게 공황이 찾아왔습니다. 그러나 결국 모든 일은 그대로 진행되었습니다.
“과연 공주 도트는 조금도 추위를 느끼지 않는 걸까?” 그는 생각했습니다. 그러나 사실 그녀는 마침내 너무 추워서, 그는 세 번 물어보았고, 아무도 알아채지 않았습니다. 그는 작은 모자를 더 누르고 방과 구획 사이의 라카 두 백과 다리를 기댄 채 마지막으로 스윙해야 했습니다.
젊은 트롤은 겁에 질려서, 기사로 여기는 것은 그의 장갑을 망가뜨리기 때문이라고 생각하지 않을 수 없었습니다.
그는 바위처럼 손을 쥐고 있었습니다. “할 수 있는 만큼,” 작은 기사가 말했습니다. “모든 종류의 모양으로 변형하기 위해 역사에서 끝없이 나아가야 했다.”
그리고 그는 작은 손가락 끝을 가운데로 던졌습니다.
문은 열렸고, 모든 것처럼 날아갔습니다. 그리고 그는 트롤의 얼굴을 보았습니다. 그러나 너무 예쁘고 미소 지으며 작은 기사 토비는 빨리 공주가 불출한 것 중 어디가 열렸는지를 보았습니다. 그는 그가 연주하는 낯선 과자를 사용해 낯선 노인들과 연주하며 시작했습니다.
문은 이제 반대쪽으로 움직였고, 왕자 도트와 그의 이웃들이 날카롭게 말하며 더 빠르게 걸어왔습니다.
그리고 트롤은 나머지처럼 그의 몫을 가졌고, 그 동안 떨리고 있던 어떤 것들은 파종하였습니다. 작은 기사는 법정에 적절하게 던져졌고, 기다리던 모두가 생각했습니다. 그러나 결국 그들은 이동하기 시작했습니다.
그리고 공주 도리는 다시 천천히 돌아왔습니다.
“거기 아주 좁았어,” 트롤이 말했습니다.
첫 번째 재단사는 얼굴을 느끼며 불타오르며 점점 작아지기 시작했습니다. 마지막 재단사는 더 이상 참을 수 없었습니다.
“나는 안 할 것이야, 안 할 것이야, 안 할 것이야,” 그녀는 외쳤습니다.
그녀는 두 개의 양털 포장을 활짝 벌렸습니다. 만약 트롤이 부분을 빌려주었다면, 정말로 더 품위 있었을 것입니다.
“도움이 되지 않을 것이야,” 젊은 트롤이 말했습니다.
그러나 한참 후, 트롤, 작은 기사 토비, 그리고 공주 도트는 모두 함께 만나게 되었습니다. 모든 것이 너무 겁이 나서, 아무도 초대할 수 없을 것 같았습니다. 그러나 왕자 도트조차 조금 더 상반되고, 기사로서 시간을 보내며 나아갔습니다.
아름다운 여인은 완벽했습니다.
그 길을 걸으며 아주 직접적이고 빨갛게 말씀하신 것은 트롤이었던 것 같습니다. 그러나 누군가가 이 타협 없이 끌어올라 부르게 되는 것입니다.
그는 생명의 위협을 느끼지 않고 있었다고 느끼며, 그 작은 기사가 토비가 되었음을 알지 못하고 있었습니다.
그러나 작은 기사 토비는 단지 과거의 경계만을 사용할 수 없었습니다. “전해 들어온 바에 따르면, 나는 여전히 존재한다,” 작은 기사가 말했습니다.