강력한 정글의 가장자리에, 그곳에 살고 있는 모든 생명체의 집이 있는 아름다운 사자 프라이드 땅이 있습니다. 이곳은 만발한 초원과 매력적인 사바나 옆에 위치하고 있으며 부드러운 시내들로 신선함을 더하고 있습니다. 그곳에는 큰 사자들이 모여 살고 있었고, 그들의 왕은 위대하고 강력하며 용기 있는 젊은 사자 레오였습니다.
어느 아침, 태양이 그의 거주지의 녹색 카펫 위로 긴 금빛 광선을 쏟아낼 때, 레오는 잠에서 깨며, 마치 순금처럼 빛나는 머리를 들어올렸습니다. 모든 작은 먼지를 털어내고, 그는 자신의 거처를 조금 돌아다니다가 친구이자 국무총리인 현명한 올빼미 미네르바에게 말했습니다.
“나는 이미 두 번이나 내 백성들에게 아침 인사를 하기로 생각했으니, 이제 바로 그 계획을 실행하겠다. 나와 함께 오렴, 미네르바. 이번 아침 사자들이 깨어있고 기분이 좋은지, 아니면 다시 태양이 서쪽으로 내려갈 때까지 기다리는 것이 나을지 알려주게.”
“좋은 생각이오, 사랑하는 레오,”라고 현자는 대답했습니다. “우리는 즉시 그곳으로 가서, 만약 아흐리가 이미 사라진 나른함을 봤다면, 우리는 적절한 시간에 돌아다닐 수 있겠지만, 만약 식구들이 여전히 자고 있다면, 우리는 매우 조용히 하고, 서로 부드럽게 이야기하여 누군가를 방해하거나 깨우지 않도록 해야 하오.”
레오와 미네르바가 잠자고 있는 사자들의 왕궁에 가까워지자, 그들은 기쁘게도 모든 사자 굴의 입구가 열려 있고, 방해받지 않고 자유롭게 드나들 수 있다는 것을 보았습니다. 레오 왕의 할아버지 통치 시대에 엮여진 꽃 식물로 만든 환영의 문들 대신, 오늘날에는 두꺼운 가지로 덮인 높은 나무들이 문 위에서 꽃의 맛있는 향기를 쨍한 더위와 차가운 바람으로부터 보호하고 있습니다.
하지만 그게 뭘까요? 사자들은 평소의 관습처럼 불을 피우지 않았고, 하늘은 구름 하나 없이 펼쳐져 있으며, 태양은 금빛 하늘에서 점점 높이 떠오르고, 나른한 더위가 땅에 내려앉아 있었습니다. 곳곳에서 사자 암컷, 어린 사자들, 그리고 사자 새끼들이 어두운 색을 띠며, 마치 공기가 그을음으로 가득 차 있는 것처럼 그들의 굴은 짙은 어둠 속에 있었고, 그 외부는 맑은 날씨임에도 불구하고 그렇습니다. 힘을 모은 몇몇 사자들만이 물웅덩이로, 사랑하는 우물로 향하고 있습니다.
하지만 아쉽게도! 그들이 우물에 가까워지자, 그들의 기쁨은 곧 깊은 슬픔으로 바뀌어 버렸습니다. 그 우물은 전날 저녁 이후로 말라버린 것이었습니다. 사자들은 어떻게 해야 할까요? 어디서 마실 물을 찾을 수 있을까요?
“나는 오랫동안 예상해왔소,”라고 레오는 한숨을 쉬며 말했습니다. “그리고 이제 나쁜 일이 일어났네! 남풍이 숲의 가장자리에 있는 모든 나무를 태워버렸고, 심지어 코끼리들조차도 그들의 구덩이에서 물을 찾을 수 없게 되었소. 우리가 어떻게 될지? 나와 내 무리는 목이 말라 죽게 될 것이오.”
“조금만 기다려 보세요, 나의 왕, 너무 서두르지 마십시오. 인내와 좋은 계획으로, 아직 도와줄 수 있는 길이 있을 것입니다. 산쪽을 바라보세요. 만약 비의 신 이리와 이로가 그곳에서도 도움을 주지 않는다면, 우리는 사람들을 도와달라고 부를 것입니다,”라고 미네르바가 말했습니다. “하지만 너무 많은 수는 안 됩니다. 그들이 우리의 진흙 도로를 너무 자주 짓밟아 버릴 것입니다.”
“잘 생각해 보십시오, 미네르바,” 라고 왕이 외쳤습니다. “내 여동생의 아들 루모는 크고 강하며, 그는 생명수를 찾을 수 있는 샘이 어디에 있는지 아는 경험이 있습니다. 그는 몇 주 동안 산에 갔었기 때문입니다. 하지만 그는 너무 자만해 있어 당신의 조언은 그의 귀에 들어가지 않을 것입니다.”
이렇게 대화를 나누던 레오 왕과 미네르바는 오랜 시간이 지난 후, 비가 내린 후 작은 웅덩이들 속에 여전히 남아 있는 빗물이 있는 곳에 도착했습니다. 여기서 모든 동물들은 기도를 모아 물을 간절히 바라며 모여들었고, 레오는 그들 사이를 돌아다니며 어두운 표정으로 자신에게 중요성을 주려고 했지만, 그의 마음은 기쁨으로 가득 차 있었습니다.
그 후 며칠 동안 무겁고 흐린 하늘과 끊임없는 비는 사치스러운 꽃과 풀을 태양의 뜨거운 열기와 갑작스러운 서늘함으로부터 보호했습니다. 그리고 여름 나무의 흔들림 속에서, 높고 낮은 뇌천과 천둥 소리가 흥미진진하게 균일하게 피어오르는 붉은 복숭아와 배 로즈 핑크가 만발하는 땅으로 쏟아져 내렸습니다. 바람에 쫓겨 간 회색의 비구름은 넓은 틈새를 내어 놓았고, 그 틈은 레오 왕과 사자 무리의 거주지 근처의 이리와 이로의 사원 바로 반대편에 나타났습니다.
붉은 새벽에 따뜻하게 감싸인 식물들은 질식하며 목이 마르고 지친 질조들은 물의 기적 같은 은색 흐르는 시냇물을 처음으로 보게 되었습니다. 이들은 사자들이 염원하던 물을 마시기를 간절히 기다리고 있었습니다.
모든 물고기들도 물살을 가르며 즐겁게 그들의 집으로 돌아다니고, 그들은 드물게 서로 몸을 맞대며 지치는 동안 거짓으로 춤을 추었습니다. 이들이 흐르는 물의 꿈같은 소리 속에서 리듬 있게 물고기들이 기뻐하며 소리쳤습니다. 대왕 레오는 그들의 즐거움을 나누었고, 곧 비로 인해 물새들과 물고기들만이 기쁨을 나누었습니다. 왜냐하면 레오 왕과 미네르바가 아침 저녁으로 말했기 때문입니다.
“우리는 홍수가 지속되는 한 기쁘게 살 수 있습니다, 하지만 물이 마르면, 내 아이들아, 물고기들은 어떻게 될까요, 당신들의 주인들은 어떨까요?”
지혜로운 미네르바는 물의 흐름에 대한 신성한 시를 기억하며 언급했습니다. 지구가 처음 만들어질 때 모든 존재의 주인이 넘치는 잔에서 마시고, 그 물이 흐르길 약속했으며, 분명히 이 홍수에도 불구하고 각지에서 대기 중 물고기들이 고통받고 있던 상황에 대해 이야기하였습니다.
그리고 물고기가 그 잔을 너무 간절히 마시고자 하여 짙은 맛을 잃어버리고 죽거나, 목 끝까지 솟아오른 저 물고기들이 왕국을 무너뜨리고, 불행한 기분이 그럴 듯하게 얽혔습니다. 그러자 왕도 다른 물고기들과 함께 그의 소리를 작게 같잖은 대왕 레오의 혀로 간신히 웃으며 살 수 있었던 것입니다.
“사자가 온다!” 누군가가 외쳤습니다. 레오 왕과 그의 동료들은 모든 야생 및 길들여진 동물과 새들을 구할 이 파괴의 군대를 선도하고 있었습니다. 환희와 기쁨 속에서 모든 물고기들은 레오의 왕국의 모든 모습이 한곳에서 뛰어오르며 목소리를 높였습니다.
“기다려 보라, 우리 가족과 식구여, 이리로 와라,” 레오 왕이 그의 왕궁에서 내려다보며 외쳤습니다.
“물은 우리에게 저 자칼의 방향으로 향하는 내비게이션을 제공할 것이며, 처음으로 신선한 시냇물이 흐르는 모서리로 나아가는 통로가 될 것입니다.”]