옛날 옛적, 조용한 보름달 밤에, 올빼미 폴리는 자신이 가장 좋아하는 나뭇가지에 앉아 하늘을 바라보았습니다. 달은 밝게 빛나고, 멀리 수천 개의 별들이 반짝였습니다. 폴리는 “정말 아름다운 밤이야! 내 모든 친구들이 이 사랑스러운 별들을 볼 수 있다면 좋겠어.”라고 생각했습니다. 그래서 그녀는 숲 친구들을 만나러 날아갔습니다.
“퀸니와 리니, 빨리 나와 봐! 별들을 보러 와야 해!”라고 외쳤습니다. 하지만 퀸니와 리니는 장난감 가지고 노느라 바빠서 그녀의 소리를 듣지 못했습니다.
“티모시,” 폴리가 개울 옆 어두운 구멍에 사는 작은 토끼에게 말했습니다, “티모시, 나와서 별을 봐!” 그러나 티모시는 어둠 속에 나오는 것이 두려워서 대답하지 않았습니다.
작은 다람쥐들은 나무 위 높은 곳에 살고 있었고, 폴리는 여러 번 날아다녔지만 그들을 찾지 못했습니다. 그들은 파티에 나가 있었기 때문입니다. 그러다가 폴리는 크리스마스 트리 꼭대기에 사는 작은 새를 생각해 내고, 그곳으로 날아갔습니다.
“코키,” 그녀가 말했습니다, “너는 당장 나와서 별을 봐야 해!” 그러나 코키는 크리스마스가 아닐 때 밤에 깨어 있었던 기억이 나서 다시 그렇게 될까 두려워하고 있었습니다.
폴리는 가지에 앉아 매우 외로움을 느꼈습니다. 모두 잠자고 있거나 별을 보러 오는 것에 너무 바빴습니다. 그러던 중 작은 목소리가 “도와줘, 도와줘!”라고 울부짖는 소리를 들었습니다. 폴리는 놀라서 주위를 살폈습니다.
“누가 부르고 있니?” 그녀가 물었습니다.
“아래, 담쟁이 덩굴 아래에서요,” 작은 목소리가 말했습니다. 그래서 폴리는 신속하게 날아갔습니다. 작은 쥐가 있었습니다.
“저는 집으로 가는 길을 찾을 수 없어요,” 쥐가 말했습니다. “너무 어두워서 두려워요. 저를 제 보금자리로 데려다 줄 수 있나요?”
그래서 폴리는 작은 쥐를 등에 태우고 어두운 숲을 지나갔습니다. 큰 나무 아래 작은 쥐의 집 입구를 찾는 것이 힘들었지만 결국 폴리는 찾았습니다.
“어떻게 감사를 표해야 하나요?” 작은 쥐가 말했습니다. “아, 세상에, 정말 많은 사랑스러운 별들이네요! 당신이 별을 모으고 있었다는 걸 몰랐어요, 폴리! 감사의 표시로 하나 주세요.”
그래서 폴리는 볼 수 있는 가장 큰 별을 골라서 작은 친구의 보금자리 속에 넣어주었고, 그 후 하늘을 바라보며 떠났습니다.
“참 이상하네,” 그녀가 생각했습니다. “모두 반짝이고 있어. 숨바꼭질을 하고 있는 건가?”
그때 퀸니와 리니가 달려 나오고, 작은 토끼들도 나타났습니다. “들어와!” 티모시가 말했습니다. “너무 어두워,” 그는 말했습니다, “그리고 우리는 어디에서 빛을 찾을 수 있을까? 달은 충분히 밝지 않고, 별들은 어디에든 머물지 않아.”
“오, 하지만 별들은 원한다면 머무를 수 있어,” 폴리가 말했습니다. “낮에는 태양이 떠 있기 때문에 볼 수 없단다. 밤에도 별들을 모두 볼 수는 없지, 가끔 큰 달 뒤에 숨기도 하니까. 제대로 보려면 내 나무에 와서 앉아봐. 여기선 항상 달이 있어.”
그래서 작은 토끼들은 티모시를 데려오고, 퀸니와 리니는 폴리와 함께 나무를 올라갔습니다. “오!” 티모시가 외쳤습니다. “얼마나 사랑스럽고 밝은지! 당신이 얼마나 많은 별들을 가지고 있는지!”
“1610개야,” 폴리가 말했습니다.
“그렇게 많은 별들을 어떻게 모은 거야?” 퀸니가 물었습니다.
“8년 전에,” 폴리가 대답했습니다, “내가 아기 올빼미였을 때 이 별들을 모두 내 나무에 걸어두었고, 달 뒤에 가린 별들을 다시 모으는 것을 잊지 않았어.”
그리고 그날 밤부터 폴리는 많은 친구들이 생겼고, 그들은 그녀처럼 별들의 아름다움을 보고 어두움은 조금도 신경 쓰지 않았습니다.