어느 여름밤, 나는 문앞에 앉아 황금빛 반딧불이가 달빛 아래서 날아다니는 것을 지켜보고 있었어요. 갑자기 나무와 덤불의 속삭임 위로 부드러운 음악 소리가 들려왔어요. 점점 더 커지는 소리에 나는 깊푸른 하늘 어딘가에서 새로운 별이 모든 빛과 반짝임을 멜로디로 흔들고 있는 것 같았어요.
그때 나는 잎사귀 위에 빗방울이 떨어지는 것 같은 발소리가 들려왔고, 고개를 들어보니 기쁨에 차서 나는 잔디 위에서 춤추고 있는 요정들이 한 줄로 서 있는 모습을 보았어요. 마치 래그드 스쿨에서 춤추는 아이들처럼요!
대부분은 아름다운 얇은 치마를 입고 있었고, 머리 위에는 작은 꽃다발이 떠 있었어요. 그러나 나는 치마를 집에 두고 자신을 드러내고 있는 한 요정을 발견했어요. 그녀는 수줍음 때문에인지 아니면 우아한 모습을 보여주려고 하진지는 알 수 없었지만, 진짜로 치마를 입지 않았어요! 그녀 바로 위의 꽃에는 등불처럼 빛나는 머리가 있었고, 춤추는 요정들을 별처럼 안내하고 있었어요.
“아, 불쌍한 토끼가 여러분과 함께 춤추게 해주세요, 아름다운 요정들!”라고 나는 말했어요. 그들이 내 말을 이해할지도 모른다고 생각했죠, 왜냐하면 사람들은 그것을 그렇게 부르니까요. “부디 불쌍한 토끼를 함께 춤추게 해주세요.”
하지만 내 목소리가 너무 거칠었는지, 아니면 그들이 이해하지 못했는지는 모르겠지만, 그들은 아무도 내 말에 신경 쓰지 않았어요.
“하늘의 숲에서 아무도 보지 않는 곳에서 혼자 춤추다니 얼마나 잔인한 일인가!”라고 나는 말했어요. “허락해줘, 불쌍한 토끼만이라도 너희들을 바라볼 수 있게 해줘!”
“그를 관객으로 받아들이는 것도 좋겠다,”라는 춤추는 요정이 말했어요. “불쌍한 친구, 그의 외로운 처지가 안타깝구나. 그러니 그에게 속삭여줄게.” 그리고 그녀는 그렇게 했어요.
“너는 춤출 수 있니?”라고 그녀가 물었어요.
“아니요; 나는 그렇게 할 수 있으면 좋겠어요,”라고 나는 대답했어요.
“그렇다면 우리는 너를 받아들일 수 없지,”라고 그녀가 다소 쌀쌀맞게 대답했어요.
“하지만 나는 노래를 부를 수 있어요,”라고 나는 대답하며, 내 옆에 있는 네잎 클로버에 어울릴 만한 좋은 노래를 생각하려고 애썼어요.
“노래를 부르면 우리가 춤출게,”라고 내 파트너가 말했어요. 그녀는 두 손을 모으고 고개를 살짝 숙인 채로 꽃 화환이 눈을 가리게 해주었어요. 그때 내가 부른 노래는 이랬어요:
“네잎 클로버.
나는 한 그룹의 클로버를 알아,
하늘만큼 푸르른 그들의 모습;
하지만 아, 그중 하나가
가장 나를 기쁘게 해,
마치 요정들의 왕국 같아서,
숨겨진 연회가 열려 있고,
춤추는 요정 힐다가
매일 밤 내 손님이 되네.
오, 축복받은 네잎 클로버,
나는 너를 소중히 여기고 있어;
네 이파리들 통해 천 개의
친절한 소원들이 내 마음에서 피어났지;
너는 나에게 먼 곳의 빛과 같고,
영혼이 환하게 밝혀진 해변의 빛과 같아,
노래와 춤의 찬송은
영원히 너를 노래할 거야!”
나는 네잎 클로버의 노래를 부르고 눈을 들었을 때, 요정이 기쁘게 화관을 풀고 긴 금발 머리를 면도칼처럼 감고 있었어요.
“이제 오세요, 토끼야, 춤춰!”라고 그녀가 외쳤고, 나는 네잎 클로버의 꼭대기에서 오는 명령어의 급작스러움에 거의 넘어질 뻔했어요.
“춤을 출게, 정말 출 거야!”라고 나는 말했어요; 그리고 바로 즉흥적으로 브레이크 댄스를 췄어요. 그녀는 많이 놀랐어요, 왜냐하면 어떤 신발도 같은 자리에서 세 번이나 장단을 맞출 수 없었거든요; 하지만 그녀는 성격이 좋았고 아마도 “그는 귀족적이구나”라고 생각했을 거예요—그건 공연으로 어떤 사람을 대접하기 위해 돈을 내는 것을 의미하고, 내가 발을 한쪽에 두고 뒤꿈치로 피어오를 때, 그녀는 마치 질투로운 여행자가 코끼리를 매우 잘생겼다 여기는 것처럼 웃으셨죠, 그가 평생 끝난 수수께끼를 묘사하는 것처럼요.
우리는 머뭇거리며 뛰고 돌며 결국 숨이 차올랐어요. 이제는 틴커-버그-캐퍼-헤이너리-데어-로스-하레가 왔고, 그는 누군가가 단지 잃어버린 자신의 정신과 길을 발견하는 것이 얼마나 나쁜 일인지 생각하고 있었죠—특히 더운 여름밤에—다른 사람들이 태양이 창문으로 비추기 전까지 위에서 평화롭게 있을 때 말이에요. 그래서 나는 작별 인사를 하는 것이 좋겠다고 생각했어요.
“안녕, 사랑스러운 요정아, 안녕, 사랑스러운 제비와 덤불 참새들이여! 이제 너희의 랜턴을 끄렴; 우리 둘이 잘 시간이지!” 그리고 나는 마음을 가라앉히기 위해 3분간 앉아 있었어요.
“나쁜 숨이구나, 토끼야!”라고 요정이 대답하며 발을 두드렸어요. 나는 내 시계가 멈추었을 때 항상 그렇게 하니까요. “다음 주 목요일 저녁에 요정들은 집에 없을 거란 걸 모르는 거니? 차가운 연어와 스크램블 에그가 들어온 신선한 자두와 함께 허락된다고, 토끼야?”
“아이구!”
“그 목요일 저녁에 황새가 성에서 춤춰; 다음 주 토요일, 여덟 쪽 노래는 너의 정원에서 아름다운 직녀가 콘서트를 열 날이다; 그리고 그전에, 매끄러운 남작이 40일간 갇혀있던 달걀을 준비할 거야. 흰색 망치로 세 번 두드린 뒤에 말이지.”
내 마음은 기쁨으로 뛰었어요. 사람들 사이에서 말하듯이, 마일스톤은 마을에 가까워질수록 점점 더 높아지죠. 하지만 이제 다시 내 머리에 이슬이 내리며, 영혼이 주니퍼인 것 같은 느낌이 들었어요.
“춤추는 요정들이, 오 토끼들이여, 너의 열을 더 좋게 할 거야,”라고 나의 아름다운 파트너가 말했어요.
토끼가 떨어뜨리는 소금눈물은 나의 것에 대해 유감이지, 그럴 이유는 전혀 없었어요.
“그는 매우 지치고 불쌍한 친구야; 내일 저녁에 나는 그에게 안녕이라고 인사할 거야!” 그녀는 밝은 얼굴로 빛나는 별들로부터 다시 힘을 얻으며 돌아섰어요. 게이트 아래의 가시덤불에서 반쯤 잠들어 기다리는 그녀는 세계를 밝히기 위해 충분한 꽃과 보석들을 떨어트렸어요.
다음 저녁 같은 시간에 나는 내 꽃과 씨앗을 가져가 그곳에서 잠을 잤어요, 달이 저녁을 위해 나타날 거라고 확신했어요. 하지만 내 자신에 대한 비밀을 말하자면, 나는 항상 따뜻하게 그늘져 심한 정적이 자주 미끄러져 나오는 것을 느꼈어요. 때때로 그것이 과도한 더위에서 오는 것이죠. 이제 나는 깨어났어요.
“확실히, 토끼들은 자기를 낮추는 것을 좋아하지,”라고 오른쪽의 요정이 말했지만, 그녀는 매혹적인 목소리로 그 말을 해서 따뜻한 안개가 매번 더 밝고 수정처럼 사라지게 했어요. 모든 꽃의 모든 정맥이 드러나는 것이 더욱 선명해졌어요.
“그는 매우 급하게 돌아다니는 중이야,”라고 작은 초록색 요정이 말했다. 그녀는 악동들처럼 춤추며 바다 모래 속에 파묻힌 어린아이처럼 그랬어요. “그러니 서둘러야겠어!”
“내가 더 높이 나를 튕겨주겠단다,”라고 작은 아가씨가 말했어요. 그녀는 추위를 견디기 위해 간신히 날개를 펼쳤죠.
나는 쳐다보는 것이 부끄러워졌어요. 왜냐하면 내 몸이 덜덜 떨리고 있을지 모르겠어요. 이 고귀한 요정이 나의 도우미에게 맞서서 얼어붙겠다는 대답을 하면서 대화를 해보았거든요.
“너의 동족 중 누군가가 과음하지 않았더라면 좋았을 텐데!”라고 그녀는 턱을 끌어내며 말했다. 그리고 요정은
헛소리도 하고, 더 많이 웃음도 내고, 모자라는 것을 보완하고자 나의 손바닥에서 발을 위로 뛰어오르며…
마침내 우리는 그 부드러웠던 요정과 함께 춤을 추기 시작했고, 내가 아는 모든 열로, 네 개의 의심스러운 축제와 함께, 즐거운 시간을 보내며 “통나무 굴리기 작업”을 하며 우리 서로는 정말로 자신을 초월했어요. 그래서 나는 요정에게 가벼운 수면 시간을 주었을 때, 그녀와 나를 그렇게 심하게 괴롭히며 정의가 매우 화가 났던 것 같아요.
다음 날, 요정들이 다시 왔고, 나는 나의 가장 좋은 모습으로 장식하고 있었죠; 그러나 어떤 바보가 크게 적어놓은 것이 있었어요, “너무 많은 손님과 너무 많은 승객들;” 그리고 내 코가 여기 한쪽에 있고, 거기 다른 쪽의 끝에 있었다; 그리고 내 코 대부분은 고작 이십일큼의 정육점 청구서를 절반도 채우지 못했기에, 내게는 전날 기근의 세례를 받기 위해 요정 무도회에 갈 수 없었죠—그것은 아마도 더운 여름밤에 어떻게 되어 있는지, 내 코가 얼마나 긴지에 달린 것이 아니었어요—내가 생각할 때, 다른 사람들이 안에 앉아 있을 때는 매우 기이한 일이지요. 많은 비가 오는 날에는 항상 두세 번 비가 쏟아지게 되니까요. 나는 태양이 하루 종일 대양을 떠났던 것 같아요. 그녀는 일일 그림자를 위해 떠나기 전에는 한 시간이 채 되지 않았던 것 같아요. 그런 뒤 비행하는 경비원들이 오후 한 시쯤 사과주스를 마시며 저녁을 먹었고, 그들은 가능한 만큼 많은 조약돌을 삼킬 수 있다고 생각했었죠. 명시하면 각 머리당 3칠레에 해당됐죠.
드디어 내가 더 이상 아이스 브루를 마실 수 없을 것 같다고 느낄 때, 나는 아래에서 바이올린 소리와 노래가 들리는 것을 확인했어요. 그래서 나는 정신없이 뛰어내렸고, 그곳은 즐거운 홀로 가득 차 있었어요.
“이슬 방울들은 주말 아침까지 멈춰야 할 거야. 내일 아침 다가오는 창가에 있는 장미봉오리들 사이에 무지개 이슬 방울들을 만나보자,”라고 올드 파티에서 햄이 눕혀지며 말했다.
“몇 송이 제비꽃도 A B C U가 있으면 수량을 채울 수 있을 텐데,”라고 나는 대답했어요.
“당신은 매우 기분이 좋군요, 헤르 토끼여,”라고 Hopsy가 대답하며, 가장 큰 식물 기호를 시도했어요. “주된 우아하게 춤추는 이의 월급은 얼마나 보장될 지 보자, 하하—오, 하나님, 과장 부서의 상기된 자가 여기에 오셨나요?”
“자 이제 춤을 추자!”라고 작은 초록색 동료가 웃으며 말했어요.
“우리는 비를 맞으며 어떻게 대처할 수 있을까요?”
“음, 어떤 의상을 원하시겠어요?”
“나는 곤충과 꽃으로 나를 장식해도 괜찮아요,”라고 나는 장난스러웠어요.
“좋군요! 내가 생각하는 유희를 감정으로 둔갑시키면, 나쁘게 할 필요는 없어, 예술가는 체조 없이 살 수 없거든요,”라고 그녀가 말하며 내 손에서 발이 움직였고, 고요하던 그 순간은 깜깜했어요. 춤추는 요정은 나의 눈부신 털을 맞고, 이슬이 낮까지 올라가지 않기 위해 멀리 사라져버렸어요.
나는 나머지 별들을 기리며 조용히 잠자기 위해 모든 다른 이들이 나불대는 방해가 될 것이라 생각했어요. 마지막 별, “Schilt”의 Trehorpontetragintatraphenuz, 이 그들을 불러 모았어요.
주요 참석자는 너무 경직된 둥글게 춤을 췄단 말이에요; 너무 더울 것이라 생각하지 않았던 것 같아요; 하지만 내가 무도회 사무소에 나갔을 때, 한쪽 발 프루와 기분 좋게 가는 발을 맞추었고, 자정이 땡쳤어요. 잠과 깨어난 그 경계 속에서, “긴 멍청이들의” 재앙과 환영들 간의 혼란이 느껴졌어요.
이제 모두 집에 돌아갔고, 춤추고 있는 파티가 뒤뚱거리고 있었어요. 왜냐하면 그들은 발음이 불편해서 오래 기다리게 되었거든요. 나는 이제 막 여름밤이 다시는 이렇게 섭섭하게 느끼지 않도록 하며 할까 싶었어요; 그리고 이는 그 “기발한 금요일 이틀 후”의 이야기예요.
항상 너를 위해,
루비 토끼.