매일 아침, 부엉이 올리버는 일찍 일어났습니다. 그는 하룻밤 사이에 숲 전체가 변했음을 보고 깜짝 놀랐습니다. 새 꽃들이 한꺼번에 피어났고, 나무들은 이제 단조로운 겨울옷 대신 밝은 초록색 잎을 입고 있었습니다. 마치 봄의 첫날처럼 느껴졌지만, 이는 여름의 첫날이었습니다. 어떤 나라에서는 여름이 더욱 아름답기도 합니다.
숲 속의 다른 모든 생물들은 일찍 일어나 아침 일을 하고 있었고, 모두 올리버가 가족을 깨우지 않은 이유를 궁금해 했습니다. 그의 넓은 나무 가지는 돌 기둥 바로 위로 뻗어 있었고, 그곳에는 이끼로 덮인 자리가 만들어져 있었습니다. 그곳에 모두 앉아 있는 동안, 올리버는 Familiar하고 피할 수 없는 친구인 아침식사를 찾고 있었습니다.
작은 앨리스는 꽃들로 바쁘고, 메리와 윌리엄은 새와 그들의 둥지에 대해 즐거운 이야기를 나누고 있었습니다. 윌은 숲의 이야기를 사랑했습니다. 그리고 그와 몇 마디를 나눈 후, 올리버는 나무들 사이의 틈으로 조금 날아갔습니다.
확실히 이날 아침 세상은 어젯밤과는 매우 달라 보였습니다. 그 끔찍한 숲, 다크 포레스트가 그 앞에 펼쳐져 있었습니다. 그 숲을 지나가는 것은 약 1마일 거리였고, 그 후에는 강 근처로 나올 수 있었습니다. 그러나 그들이 1마일을 가는 것은 여전히 힘들었습니다; 그들은 작별의 주제를 논의해야 했습니다.
“올리버, 너는 숲을 혼자 넘어갈 수 있는 두려움을 극복할 수 있을 거라고 생각해?” 작은 소녀가 꽃을 손에 들고 그를 바라보며 물었습니다.
“그게 바로 내가 모르는 거야,” 올리버가 대답했습니다.
그때 아이들은 사랑과 우정에 대한 질문으로 넘어갔습니다. 그리고 그들의 마음에는 진지한 생각들이 떠올랐고, 서로의 감정을 고백해야 한다는 이야기가 나왔습니다. 작은 앨리스는 자신의 기쁨을 이야기하며 올리버를 사랑한다고 첫 번째로 말했고, 그가 그녀와 함께 숲으로 가든지 혼자 가든지 상관없이, 그는 그녀에게 그 끔찍한 두려움을 극복하는 방법을 가르쳐 줄 수 있다고 했습니다.
그제서야 올리버의 차례가 왔습니다. 그는 작은 앨리스에게 반대의 말을 할 용기가 없었지만, 마음속에서는 자신이 꽃을 따는 소녀보다 우월하다고 느꼈습니다. 그는 사랑이 아니라, 아주 깊고 강렬한 감정으로 그녀를 감탄했습니다. 사랑 그리고 감탄, 이 두 가지는 우리의 감정을 표현하는 듯 보였고, 그래서 그는 스스로 그렇게 이야기를 나누었습니다.
그의 대답은 매우 영리했으며, 그렇게 되기를 바랄 만큼 아이들은 앨리스를 세상에서 가장 예쁜 소녀로 생각하게 되었습니다. 그들이 지금 말하는 모든 것에서 그녀가 스스로 부끄러워하지 않았다는 것은 명백했습니다.
그때 그녀는 메리에게로 돌아섰습니다. 올리버에게서 자신이 사랑과 신뢰를 얻고 싶었던 만큼, 이제는 메리가 자신보다 훨씬 예쁘다는 말을 듣는 것이 아팠습니다. 그들이 들었을 때 윌리엄과 메리에 대해서도 똑같이 말해주었다는 이야기에 작은 웃음이 터졌습니다. 그는 아버지를 올리버에게 보고했지만, 그들은 그에 대해 그녀에게서 말하는 척했었습니다.
하지만 올리버는 곧 웃음을 참았고, 앞으로 나아가 같은 방식으로 보고하지 않을 것입니다. 행복하고 즐거운! 그렇습니다, 그들이 이야기할 때 사랑의 불꽃이 서로의 마음으로 전해졌고, 그것이 얼마나 쉽게 타오르거나 꺼질 수 있는지는 모르겠지만, 봄이나 여름만이 그 불꽃을 활활 피워낼 수 있습니다.
메리는 아침 내내 조금 과하게 장난을 부렸습니다. 올리버의 조급한 말에, 아이들이 모두 조용하게 있던 때 메리가 앨리스에게 말했습니다. “태양은 우리에게 더 이상 기다릴 시간을 주지 않아요. 맞아요, 맞아요, 당신이 여기서 영원히 머물 수 있기를 바랍니다, 작은 앨리스. 내 아이야, 네가 생각하고 싶은 대로 생각해, 하지만 모든 예쁜 꽃들은 확실히 남아야 한다는 것을 알잖아?”
“그게 바로 내가 생각하고 있었던 거예요,” 앨리스가 대답하며 미소를 지었습니다.
바로 그때 올리버는 가느다란 줄처럼 늘어져 있는 작은 벌레를 집어 들며 말했습니다. “오늘 우리와 함께 반대편으로 가고 싶니?”
“네,” 앨리스가 대답했습니다. “정말 오늘 가고 싶어요,” 그러고는 웃으며 손뼉을 쳤습니다. 그것은 조금씩 그 끔찍한 두려움을 극복해 나갔고, 그녀가 반딧불의 눈을 닦아주었으며, 벌레들이 없는 초록색은 남아있었습니다.
조금 놀란 올리버는 말했다. 그가 앨리스처럼 뛰어다니며 혼자였던 이유는 무엇인지. 아니, 그녀는 항상 혼자였다고. 부모님은 돌아가셨어요.
그들은 모두 다시 자연스럽게 웃었습니다. 맞아요, 아이들은 긴 여행을 했지만, 그들은 집으로 돌아가기 위해 강을 건너는 것에 대한 뜻을 통일했습니다; 그들은 아직 숲의 해안가를 가본 적이 없었습니다. 두 부모 새는 아래에서 머물렀고, 나머지 아이들은 그 아이들과 함께했습니다. 이제 올리버는 혼자서 처음에 아무도 원하지 않았던 그 회합에서 모든 것이 자신의 것이라 가정했습니다.
“앉아서 쉬어,” 그가 말했습니다. “나는 한 번만 더 가장자리로 가서 배 상태가 어떤지 보겠다.”
모두에게는 자기 자리에서 움직이지 않겠다고 약속해야 했습니다.
그래서 그는 갔습니다: 두려움을 모르는 발이 왜 이렇게 후련함을 느껴서 뛸 수 있는지: 어떻게 이렇게도 이상한지. 끔찍하게도 그는 그 모든 경험을 겪었습니다. 작은 앨리스는 그가 잘못된 길로 간 것 같다고 생각할 때 감사를 느꼈습니다. 그녀를 둘러싼 수많은 두려움 없는 마음이 있던 것에서 그가 말했기 때문에, 그녀는 잘못했다고 했던 그의 경고에 따라 그럴 수는 없었습니다.
그녀는 다시 자리에 앉았습니다. 사실 그는 그것에 대해 옳았습니다. 그러나 그 벌레는 매우 화가 났습니다; 예, 그것은 나비들이 기다리고 있는 그 은행의 친구들인 애벌레들을 원했습니다. 나비들은 줄을 서 있었고 태양은 아이들 쪽을 바라볼 때 큼직한 빨간 얼굴 다섯 개가 곧 나타났습니다.
각자 그들은 _시원하고 신선한 파도_를 마셨습니다. 이것은 일종의 쉭 소리와 함께 일어났습니다. 그리고 그들이 그것에 만족하자 각각 즐거워했습니다. 여기에 신성하고 이상한 부풀어오르는 샘들이 있었습니다. 오래된 덤불 중 하나가 사라졌고, 위로 열리며 나무 속에서 꿀벌처럼 불꽃처럼 떨어졌습니다. 흐르고 ebb하며, 그렇게 또 다른 오래된 덤불들이 올라갔습니다. 모든 둑은 빠르게 흔들리고, 절고, 다시 흔들었고, 그 후에는 누워서 꽉 쥐어 눕혔습니다. 그러나 각각은 또 다시 더 많은 사랑스러움을 느꼈습니다.
가장 끔찍한 거인들과 난쟁이들은 조용히 앉았습니다. 그들은 “이제 떠나야 할 때야!”라고 말하면서 심지어 즐거웠습니다. 모든 것이 조용히 부서지고, 아이들 친구들은 사라졌습니다.
모든 꽃들에게 절대적인 지구의 고정성이 필요했습니다: 바다만이, 흔들림이 멈출 때까지.