옛날 옛적, 숲의 가장자리에 올리버라는 작은 올빼미가 살고 있었습니다. 올리버는 모든 것에 호기심이 많았습니다. 그가 찾아오는 동물과 새들에 대해 궁금했고, 그가 살고 있는 숲에 대해서도 궁금했습니다. 무엇보다도 숲 너머에 무엇이 있는지 알아보는 것에 대해 아주 터무니없이 궁금했습니다.
날마다 그는 높은 나무에 앉아 산과 먼 지역에서 새들이 전해주는 소식을 들었습니다. 하지만 그가 듣는 이야기들은 너무 이상하고 놀라워서 믿기지 않았습니다. 한 번 오래된 까마귀가 바다 위를 한 달간 날아다녔지만 쉴 곳을 찾지 못했다고 중얼거렸습니다.
그것은 이미 충분히 안좋은 이야기였지만, 여름이 오자 다른 새들이 돌아와 그들이 발견한 푸른 들판과 아름다운 꽃, 거대한 나무들에 대해 이야기하자 올리버는 거의 정신을 잃을 뻔했습니다. 푸른 들판과 거대한 나무들! 그들은 도대체 무슨 뜻인지? 올리버는 자신이 살고 있는 큰 나무 밑의 작은 초원 외에는 아무것도 본 적이 없었습니다. 그래서 그들은 그가 이해하지 못한 것을 매우 어리석게 생각했지만, 그는 단지 작은 올빼미에 불과했고, 작은 올빼미가 많은 것을 알 수는 없었습니다!
어느 멋진 아침, 봄이 한창일 때, 아침식사 전에 씻고 털을 다듬고 있는 동안, 그는 한 새가 다른 새에게 “오늘 아침 이슬 방울이 아름답다.”라고 말하는 것을 들었습니다. 그는 이슬 방울이 무엇일지, 아침식사로 먹을 수 있을지 궁금해 질문을 던졌습니다.
“그것들은 진주야, 내 사랑, 진주.”라고 새가 대답했습니다.
“아, 지붕 위에 진주가 자라는 지하실에서 살고 싶어!”라고 올리버는 외쳤습니다.
“그것들은 결코 먹을 가치도 없단다.”라고 새가 말했습니다. “그것들은 팬케이크와 아이스크림, 딸기 크림이야. 만약 우리가 진주를 먹어야 했다면 모두 불행해질 거야.”
그런데 올리버의 머리는 그 때 완전히 혼란스러워져, 이제는 외국에서 새들이 가져다 준 놀라운 것들 밖에 생각할 수 없었습니다. 팬케이크와 딸기 크림을 먹다니! 그런 것들은 그가 살고 있는 황량한 숲에서는 들어본 적이 없었습니다.
그가 충분히 머리가 돌아오게 되자, 그는 부모님과 형제들, 자매들에게 말했습니다. “부탁입니다. 저는 바다를 넘어 새들이 사는 멋진 곳과 그곳에 자생하는 호기심 많은 것들을 구경하러 갈 수 있을까요?”
그래서 올리버는 여행을 떠났습니다. 그는 계속해서 날아갔고, 숲은 그 뒤로 멀어지고 집 지붕들이 그의 아래에 있었습니다. 그러나 그는 여전히 빈번한 바위와 눈의 단조로운 광경 위를 날아가면서도, 멋진 푸른 들판이 그 아래 숨겨져 있을 것이라는 확신을 가지고 있었습니다. 꽃이 만발한 숲이 자생할 것이라고 믿었습니다.
마침내 어느 날, 태양이 그의 눈을 비추며 반짝일 때, 그는 햇빛에 빛나는 큰 면적에 도착했습니다. 그의 발이 떨어진 바로 그곳에는 바람에 흔들리는 나무들이 있는 큰 숲이 있었습니다.
그는 마침내 바다에 도착했습니다. 그는 파도가 나오는 가장자리 바로 위에서 계속 날아다녔고, 해일의 꼭대기와 바닥의 경계 사이를 오갔습니다. 그는 해안으로 갔다가 떨어졌다가, 이리저리 모든 방향으로 날아다녔고, 그의 마음은 꽤 만족스러워졌습니다. 그러고는 조용히 바위에 앉아 다음에 무엇을 할지 생각하기 시작했습니다.
좋은 계획을 찾는 데에는 오래 걸리지 않았습니다. 그는 아주 똑똑한 작은 올빼미였던 것입니다. “내가 문제인 것은,” 그가 말했습니다. “내가 많은 일을 할 수 있다는 것을 알고 있는데, 어떻게 해야 하는지는 모르겠다는 것이지! 정말 안타까운 일이야!” 그는 동물들이 할 수 있는 멋진 일들, 예를 들면 꼬리를 흔들거나 마음대로 커졌다 작아지는 것, 어두운 곳에서 빛나는 것에 대해 말했습니다. “진짜로, 모든 생물이 자신이 무엇을 할 수 있는지 안다면 사람들은 서로 너무 질투하게 되고, 재능이 많다는 것이 너무 나쁘다고 생각할 것인데, 아무 것도 인기를 끌지 않을 것이야. 지혜로운 자들은 여전히 지혜로운 대로 남을 것이고, 하나의 동물은 발견될 것이고 그 동물은 더 똑똑할 것이다. 그러나 동물들은 무지 속에서 행복하게 살고 싶어 하고, 그들은 알아가고 싶어 하지 않는다, 행복하지 않게 될까 두려워서 말이야. 뚜렷한 재능은 마치 돈과도 같아서, 조금만 있으면 더 많은 것을 끌어온다.”
그는 그러고는 자연이 그에게 집으로 돌아가라고 그렇게 많이 기다리게 할 만큼 오랫동안 계속 날아갔습니다.
그는 날개를 펼쳤고, 강한 바람의 도움을 받아 아무런 휴식 없이 집까지 날아갔습니다. 다시 태양이 빛나고, 꽃들이 다시 피어나고, 메추라기들이 들판에서 짝을 지을 준비를 하고 있었습니다. 이슬 방울 시간이 지나갔지만, 팬케이크는 여전히 하루 종일 보였습니다.
“하지만 뭐지?” 하루는 올리버가 아주 즐거운 기분으로, 오른쪽에서 왼쪽으로 그의 코를 관찰하며 말했습니다. “이게 뭐지? 정말로 맞는 건가, 아니면 내 눈이 날 속이는 건가? 하지만 나를 속이지 않고 있어! 아름다운 비밀의 정원이야!”
정말로, 그것은 비밀의 정원이었습니다! 그리고 그는 해가 지기 직전에 자신의 집으로 돌아가야 할 때 정말로 안타까웠습니다.
비밀의 정원에 남아있기 위해 그는 어떤 방향으로 돌아야 할지 몰랐습니다. 만약 이리 저리 갈 수도 있을까? 그리고 그는 그 장소를 지배할 수 있었을까요?
다음 겨울은 매우 우울하게 지나갔습니다. 올리버의 가족은 이제 푸른 들판과 정원이 존재한다는 것을 잊기 시작했습니다. 그는 이 즐거움만 생각하며, 허사로기 위해 이런 것들을 찾았습니다.
하지만 그의 가족은 겨울의 오락거리에 몰두했으며, 봄이 온 후 그들은 이웃 나라로 떠났습니다. 그곳의 경이로운 것들을 알고 있었습니다.
그러나 그들은 바다와 그 경이로움에 대해서는 더 이상 생각하지 않았습니다. 어느 날 날면서 날아다니다가 그는 갑자기 겁에 질렸습니다. 그 바다의 맨 바닥에 어두운 파란색 문이 놓여 있었기 때문입니다. 이 문 위에는 나무 속으로 조금 들어간 다른 문이 하나 더 있었고, 그 문 위에는 그의 나무 순간으로부터 얼마나 멀리 있는지 알 수 없는 문이 있었습니다!
그는 이제 비밀의 정원을 찾기 위한 길을 결코 찾을 수 없다는 것을 알고 매우 슬프고 애석했습니다. 그러나 그는 잘못 생각했습니다! 다시금 그것은 모든 아름다움 속에서 빛을 내기 시작했습니다! 파란 색의 문이 열리자, 그 안에 강한 존재가 그를 맞이했고, 나무 꼭대기 중 하나에 그의 작은 방을 지어주었습니다. 숲의 물결은 언제나 눈물이 나고 별처럼 친절했습니다!
올리버는 그 모든 것이 과연 한 봄 아침 흔한 이슬 방울 덕분이 아닐까요?