시계가 열두 시를 쳤고, 그곳에 니나가 별을 올려다보며 서 있었습니다. 그녀의 어머니는 이렇게 늦게까지 깨어 있지 말라고 했지만, 공기가 이렇게 달콤하고 향기로 가득 차 있는데 어떻게 참을 수 있었겠어요? 그녀의 정원에 피어난 콩과 흰 백합은 그녀를 끝내 끌어내렸습니다.
그리고 시간이 점점 늦어가고 있었습니다! 그 어느 때보다도 행성들은 그렇게 밝게 빛나고, 별들은 그녀에게, 그리고 서로에게 그토록 가깝게 보였습니다. 그녀는 마치 그 별들이 친근한 눈빛으로 자기 자신을 내려다보고 있는 생명체 같은 느낌을 받았습니다. 정말로 그녀는 그들에게 외치고 싶었습니다:
“왜 여기 내려와서 나와 함께 춤추지 않아요?”
그런데, 세상에! 만약 그들이 내려온다면?
유성이 하늘을 가로질렀습니다. 이제 그녀는 소원을 빌 것입니다. 모든 착한 아이들이 유성이 떨어질 때 해야 할 일이지요.
“나는 소원해요,” 그녀는 말했습니다, “누군가 별에서 내려와 줬으면 좋겠어요; 비록 그가 엄지손가락 길이도 안 되는 작은 남자라 할지라도, 별에서 기여 코너로 기어 내려오는 한이면 좋겠어요—아마도 왼쪽에 반짝이는 저 별에서 말이에요.”
그 순간 밝은 빛과 작은 휘파람 소리가 들리더니, 별이 내려왔고, 별에서 무언가가 회전하고 도는 모습으로 내려오다가 두 곳에서 반으로 부서졌습니다.
“그게 도대체 뭐지?” 니나는 물었습니다.
정말로 그건 노쇠한 작은 남자, 스타 맨이었고, 그는 긴 팔과 각 손에 여섯 개의 긴 뼈 같은 손가락을 가지고 있었고, 그의 전체 존재 속에 크고 작은 수많은 별들을 보유하고 있었습니다. 그의 모습을 보고 있으면, 그는 피노키오와 매우 비슷하게 만들어진 듯 보이지만, 그렇게 멍청하지는 않았습니다; 어쨌든 그는 아이가 아니었습니다.
“오, 세상에! 이건 끝났군!” 스타 맨이 외쳤습니다. “이건 내 목숨을 앗아갈 거야; 적어도 그렇게 느껴져. 오, 두려워! 나는 지구에 무사히 도착할 수 있을지 걱정이야!”
“아, 어쨌든 그렇게 멀지 않아,” 니나가 꽃밭을 가리키며 말했습니다.
“저기 깊은 분화구가 보이지 않니? 집 하나는 들어갈 수 있을 만큼 크게 뚫려 있어. 저기가 너의 침대야. 지금 당장 나와 함께 가자.”
“오, 세상에! 그건 더 최악이야!” 스타 맨은 말했습니다; “너는 그 꽃밭 아래에 무엇이 있는지 알지 못해. 아니, 아니! 나는 너무 서두르고 있어! 나는 돌아서서 거의 목숨이 날아가도록 해!”
그리고 그는 조금의 출발점을 만들기 위해 스윙을 하며 지구의 대기층에 도달하고자 했고, 막 대기와 수평이 되었을 때, 그는 니나의 작은 납으로 만든 다윗 조각상에 부딪혔고, 그 결과 선한 소년 다윗의 조각상은 스타 맨과 함께 떨어졌습니다.
“그들이 여기 누워 있네,” 니나는 아주 태연하게 말했습니다.
잠깐만! 또 한 쌍의 별이 조용히 지나갔고, 무언가가 올라갔지만 니나 외에는 아무도 알아차리지 못했습니다. 이제 그녀는 조용히 잠들고 있었습니다.
그녀의 아버지는 창가에 서서 오랫동안 지켜보고 있었습니다.
“저기 무언가 검은 것이 있다,” 그는 말했습니다; 그리고 더 자세히 살펴보다 보니; “누군가 여기서 파내거나 긁어낸 것 같아. 그거 별로 좋지 않아! 하지만, 젠장! 아이들은 조금은 용서해야만 하지.”
그리고 그는 잠자러 갔습니다.
그는 결코 너무 일찍 간 것이 아니었습니다.
다음 날 아침 제일 먼저 정원사가 삽을 들고 오고, 그는 위를 올려다 보고, 아래를 내려다 보며, 바닥을 살펴보았지만, 그는 기뻐서가 아니라 놀라서 더 많은 휘파람 소리를 냈습니다. 왜냐하면 바로 바닥에는 별로 가득 찬 노쇠한 작은 남자가 서 있었기 때문입니다. 그보다 훨씬 아래, 손에 못이 박힌 채 작은 납 다윗이 여전히 온전한 모습으로 서 있었습니다.
“그 노인네가 정말 예쁜 얼굴을 하고 있어서, 만약 그의 상반신이 이리도 얇지 않다면, 할아버지 크리스마스 대신 동화의 난쟁이로 통할 수 있을 것 같아.” 정원사는 스타 맨 주위의 흙을 조금 파내며 말했습니다. “지금 그는 침대의 가장자리에 너무 비스듬히 서 있네. 어서 모두 올라가야 해! 그가 가지고 있는 별가루는 정말 끔찍히 많아, 저기 검은 것이 또 뭐지?”
정원사는 엄지손가락을 깊이 파내었고, 사실 그것은 정원 속 무덤에서 잃어버렸던 작은 납 조각상의 발가락이었습니다. 그는 그것을 말끔히 챙겨서 마구간으로 가져갔습니다.
그러나 니나는 예쁜 발가락을 가지고 있지 않았습니다. 아니요, 그녀는 아주 검은 엄지손가락을 가졌고, 이는 익은 검은 톰 사과와 잘 어울려 보였습니다. 그녀는 그것을 사과에 박아 넣었습니다.
“내 손가락 맛이 너무 이상해!” 그녀는 말했습니다.
그리고, 정말로, 매우 그랬습니다.
그때 니나의 어머니가 방에 들어와 그녀의 손을 잡았습니다.
“오, 정말 아파!” 니나는 외쳤고, 그 문제를 작게 여기기 시작했습니다, 마치 작은 상처처럼 느껴졌습니다.
그러나 그녀가 학교에 도착했을 때, 다른 아이들에게 보여주자, 그 상처는 점점 나빠졌고; 그제야 모든 사람들이 볼 수 있었습니다. 그것은 결코 빨리 나아질 기미가 보이지 않았습니다.
“그녀는 저기 무명의 병사의 무덤 앞에 그것을 대고 있네,” 다윗이 말했는데, 이는 외관상 그렇게 잘 들어맞기 때문입니다.
오후가 되자 그녀의 아버지는 방에 들어오며, 정원사에게 그 끔찍한 엄지손가락을 깨끗이 잘라내라고 소리쳤습니다.
정원사는 어찌하였든지 제때 그녀에게 갈색 종이에 포장된 소포를 가져왔고, 그 소포는 너무 신기해 보였고, 종이에 달린 라벨에는 다음과 같은 말이 적혀 있었습니다:
“필요시에는 절름발이.”
그리고 그녀는 그 손가락을 가지고 달리고 절룩거리며, 다른 누군가가 지켜보지 않을 때 그것을 자랑하고, 틀어볼 수 있었습니다!
“우리 니나의 새 다리가 어떤 모습인지 볼 수 있을 거야,” 공장에 있는 실용적인 하인이 말했습니다.
“그녀가 절뚝거리며 가는 걸 봤어야지,” 다른 아이들이 보태었습니다. “정말로 신기하게 보이네!”
“정말 딱히,” 니나는 말했습니다, “별 가루로 덮인 통 같아요. 뚜껑을 열어볼까? 너희가 들여다볼 수 있어!”
하지만 검토는 이루어지지 않았고, 니나도 이에 대해 어떻게 생각했는지 말할 수 없었습니다.
겁쟁이, 그러나 용감해야 해!
하지만 발생하였습니다.
그녀는 또한 부르지 않으면 오지 않았습니다; 이는 바로 위에서 지시되었기 때문입니다.
니나는 노인들과 주변 주민들을 위해 성 베드로로의 순례에 동행하기로 예정되어 있었기에, 이미 언급한 바와 같이 일이 잘 진행되었습니다.
그 외에 다른 일은 큰 의미가 없었습니다.
“만약 그들이 불쾌감을 가지면,” 그녀는 어느 저녁에 큰소리로 말했습니다.
“사랑하는 아이들아, 만약 너희의 아버지와 어머니가 너희 중 누군가에게 불만이 있다면, 어떨지 알고 싶겠니, 그러면 너희는 더 나빠질 것이라고? 하지만 우리 모임에서는 이미 잘 알려져 있어:” 그녀는 숙제를 했고, 거기에 더하여 한 시골 여자와 그녀의 헌신적인 처녀, 그리고 멀리서 오는 다른 순례자들이 함께 했습니다.
그래서 그녀는 그들과 함께 가게 되었고, 그들은 저녁 하늘을 향해 바로 나아갔습니다.
“달까지 바로!” 다윗이 말했고, 그는 니나에게 격려의 말을 아끼는 듯 했습니다, 카롤라 같은 사촌이 마음에 들어할 것이라면 말이죠.
“이미 입구가 보이네,” 니나가 긍정적으로 말하며 약속의 땅을 가리켰지만, 다른 사람들은 크게 웃으며 그녀를 조롱하였고, 그녀가 다른 장소들을 가리키면 가리킬수록 이러한 조롱이 계속되었습니다.
점점 어두워지고 있었고, 더 어두워졌습니다. 그들은 모두 긴장했고, 니나도 마찬가지였습니다. 결국 그녀는 어디로 가게 될까요? 그녀는 콘서트에 벌써 가고 싶어했습니다.
맞아요, 콘서트! 이미 들리기 시작하려는 단계에 도달했지요.
“여기가 콘서트 홀인가요?” 그녀가 큰 목소리로 물었습니다. 북쪽에는 부각할 정도로 잘 알려진 곳이었지만, 저녁이 되어 거리는 부각하고, 그녀의 동료들은 이 음습한 검은 바다를 지나지 않으려 했습니다.
니나는 그들이 음악을 만들어내기를 바라는 모든 태그를 추측하려고 했습니다. 바로 “독스”와 같은 문구들로 추측하려 하였습니다. 그야말로 제목 해설에 맞추어 연출된 무릎입니다.
“폴카,” 어머니가 말했고, “산타 루자,” 어쨌든 그들은 그녀를 무료로 얻었고, 반도 안 되는 곳에서 그들도, 그 후 더 많은 지역에서 격렬히 흉책들이 되어 왔습니다.
그들은 해골의 외곽을 드리우듯이 서 있었고, 다시 돌아오면서 더 많은 부족한 피를 그들이 바라보았습니다.
여기까지를 말할 수 있을까요?
어쨌든, 그곳에 있는 거리를 중심으로 그들은 즐겨 놀며 즐거운 나날을 함께 하고 싶었다면.
어떤 악기가 추구해야 할지에 대한 한 가지는 여전히 날씨였다.
니나와 다윗이 다른 이들을 이끌었고, 여섯 쌍의 춤추는 이들은 가는 길로 향해 모두 후원해가고 있었습니다.
그리고 그렇게 그들의 특정한 곳을 향해 나아갔습니다.
그 동안에는 이미 날이 밝아 기울어지고 있었습니다.