그것은 평범한 날이었다. 나는 아늑한 작은 방의 침대에 앉아 있었다. 벽 시계가 오후 세 시를 알렸고, 나는 엄마를 기다리며 무엇을 할지를 생각하고 있었다. 그러던 중, 갑자기 창문을 통해 밝은 빛이 들어오더니 바닥에 있던 이상한 물체를 비추었다. 그것은 책이었다!
나는 몸을 숙여 책을 집어 들었다. 아주 오래된 것처럼 보였다. 앞 표지는 멋진 파란색이었고, 그 위에는 금처럼 보이는 엠보싱 글자가 새겨져 있었다. 햇빛에 반짝여 살아 있는 것처럼 보였다. 그 글자는 이렇게 읽었다:
“경이의 책.”
나는 책을 열었다. 이상했다! 하얀 페이지에는 글자나 그림이 하나도 보이지 않았다. 완전히 비어 있었다. 나는 표지 위에 책을 놓고 반짝이는 글자를 바라보았다. 그 글자에 매료된 듯한 기분이 들었다. 나는 연필을 꺼내 첫 번째 빈 페이지에 그림을 그리기 시작했다. 그리면서 내가 가장 좋아하는 만화책, “슈퍼 몽키”의 페이지가 찢어져 나가는 모습을 상상했다. 나는 정말로 “슈퍼 몽키”가 되어 슈퍼파워를 가지게 되면 얼마나 멋질까 하는 생각을 했다. 갑자기 연필 끝이 부러졌다. 나는 작은 부스러기를 불어내고 볼펜으로 계속 그림을 그렸다. 나도 모르게 그리기를 계속하니 페이지가 그림으로 완전히 채워졌다. 결국 펜을 내려놓았고, 거기에는 그림들로 가득 찬 페이지와 그들을 바라보고 있는 이상한 놀란 얼굴이 보였다. 그림들이 살아 움직이는 것 같고, “슈퍼 몽키”가 나의 바로 앞에서 미소 지으며 나를 고마워하는 듯 했다. 하지만 나는 더 이상 시간을 낭비할 수 없었다 — 엄마가 집에 오기 전에 숙제를 끝내야 했다!
나는 시계를 보았다. 시간이 훅 지나가, 이미 다섯 시 반이었다! 갑자기 엄마가 아래층에서 불렀다, “니나! 문을 열어!” 헉! 시간이 어느새 지났네! 내 방은 여전히 햇빛으로 가득했지만, 아래 정원에서는 이미 밤이 찾아왔다. 엄마가 웃으며 말했다, “니나! 서둘러, 저녁이 준비됐어!”
나는 잠옷을 입고 씻고 위층으로 올라갔다. 엄마가 식탁에서 나를 기다리고 있었다. 나는 앉아서 맛있는 저녁을 먹었지만, “경이의 책”을 다시 열고 싶어 미치겠었다.
식사를 마치자마자, 나는 샤워를 하고 이 닦고, 잠옷을 입고 서둘러 내 방으로 내려갔다. 만약 우리처럼 그런 책을 가지게 된다면 조심해야 한다. 평소에 일어나지 않는 신기하고 멋진 일이 일어날지도 모른다. 나는 특히 이상한 일이 일어나지 않기를 바랐다. 하지만 나는 정말 정말 궁금했다!
계단 아래에 도착하자마자 나는 얼어붙었다. 만약 책이 사라졌다면? 나는 불을 켜고 방 안으로 들어가 떨리는 손으로 책을 집어 들었다: 환상적이야! 내가 두었던 자리 그대로 있었다. 나는 신속히 첫 페이지로 가서 내 그림을 보았다. 그때 나는 놀라움을 금치 못했다. “슈퍼 몽키”가 하늘에서 공중 모험을 떠나고 있었다! 그는 연필에서 나오는 신비로운 하얀 연기로 일어나는 모든 것을 그려내고 있었다. 그 옆에 다섯 가지 다양한 색의 잉크를 가지고 있는 만년필이 나타났다! 노란색, 초록색, 빨간색, 파란색, 그리고 다섯 번째는 검은색이었다. 나는 그의 모험에 입이 딱 벌어졌다. 갑자기 좋은 생각이 떠올랐다. “슈퍼 몽키”의 멋진 비행 중간에 하늘에서 내려오는 것이 얼마나 멋질까 생각했다.
그리고 나는 웃었다. 헉! 하지만 왜 안 되겠어? 나는 요정을 믿지 않나? “나는 날고 싶어!”라고 외쳤다. 와우! 책이 내 손 안에서 진동하기 시작했다. 마치 바람에 쓰여진 것처럼 이런 말이 나타났다:
“진정한 마음으로 소원이 이루어진다면,
경이의 책이 너를 위해 열릴 것이다.”
나는 숨을 죽이고 읽었다. 책은 내 귀에 속삭였고, 그것이 나와 내 마음을 동시에 진동하게 만들었다. 나는 눈을 감고 깊이 들이쉬며 중얼거렸다: “나는 날고 싶어!” 책은 마지막으로 진동했고, 그 순간 나는 하늘 높이 나는 “슈퍼 몽키”와 나란히 비상해 있었다, 발은 거대한 기름진 구름 위에 단단히 서 있었다.
공기는 흐물흐물했다. 심지어 코코아와 휘핑크림 맛이 나는 향기도 있었다. 먼 거리에서는 빨간 스포츠카가 재빨리 달려오고 있었다. 갑자기 아무것도 없는 곳에서 멈췄고, 그 배기관에서 가장 멋진 향기들이 나기 시작했다. 초콜릿, 바닐라, 딸기 — 이러한 맛있는 향이 퍼져나갔다. 스포츠카는 즐거운 세차 중이었다! 딸기 소스 한 스푼, 이어서 초콜릿 소스 한 스푼이 물 대신 차에 쏟아지고 있었다. 믿기 힘들겠지? 하지만 곧 나는 비행하는 공간에서는 무엇이든 가능하다는 것을 알게 되었다!
스포츠카는 곧 깨끗하게 세차되었고, 그렇게 날아갔다! 나는 음악 소리를 들었다. 아주 멋진 오케스트라가 경이로운 멜로디를 연주하고 있었고, 갑자기 우리가 서 있는 흐물흐물한 구름들이 살아 움직이기 시작했다! 그들은 음악의 리듬에 맞춰 왼쪽과 오른쪽으로 흔들리기 시작했다. 그들은 멋진 춤을 추고 있었다! 내 양말이 미끄러져 나갔고, 결국 나는 두 다리를 꼬고 흔들리는 구름 중 하나에 앉고 말았다. 아무도 신경 쓰지 않는 듯했으며, 나도 구름과 함께 춤을 추기 시작했고 곧 내 팔과 어깨가 음악에 맞춰 좌우로 흔들리게 되었다. 구름은 점점 더 위험하게 흔들리기 시작했고, 곧 “슈퍼 몽키”와 나는 상상할 수 있는 가장 미친 산의 가장 높은 정점에 서 있었다! 그 정점은 보통 산의 정상보다 가장 높았지만, 이 이상한 산의 가장 낮은 지점은 바다의 수면이었다! 화려한 정상에서 또 다른 음악회가 열리고 있었다. 음악가들은 buzzing하고 기어다니는 곤충들이었고, 그들은 악기를 연주할 때마다 작아진 아기 인간으로 변했다! 파리는 바이올린을, 잠자리는 첼로를, 여기는 여러 개의 트럼펫을 연주하는 메뚜기들이었다! 상상이 가나요?
“믿기지 않아,” 나는 생각했다. 그리고 갑자기 거대한 젤리 벽이 내 앞에 나타났다. “슈퍼 몽키”가 그 위에 서서 그의 연필로 벽에 글자를 그리기 시작했다. 젤리는 더 이상 벽이 아니라, 거대한 분홍색 캔버스로 변해 그는 거대한 눈을 그리고 있었다. “안으로 들어와 볼래?” 그가 그가 방금 그린 눈의 큰 둥근 구멍을 가리키며 말했다. “눈 안으로?” 내가 물었다. “그럼! 천문 관측을 하기에는 더 좋은 장소가 없지! 나의 가장 큰 열망이야!” 그가 웃으며 말했다.
그는 작별 인사를 하고 그 큰 둥근 구멍으로 걸어들어갔다. 그 즉시 해가 화려하게 떠올랐고, 세세한 별들이 아마도 삼백 개, 사백 개 정도의 은하가 차분하게 반짝여 있었다! 그들은 너무 밝아 모든 것을 비추고 있었다! 여전히 젤리 캔버스 위에 서 있는 나는 감탄했다. 내 스니커즈가 막 그 밝은 젤리 위에서 녹기 시작하고 있었다! 나는 우주로 날아가 끝없는 은하의 진공 속에서 사라지는 것이 아니라, 너무 늦기 전에 즉시 깨어나는 것이 좋겠다고 생각했다!
나는 밤의 많은 시간을 보내며 스스로 깨우려고 했다. 나는 몇 번이나 세게 얼굴을 때리며 그렇게 하면 깨어날 것이라 희망했다! 나는 심지어 내 저렴하고 편안한 이스트팩 슬리퍼 중 하나를 잃어버렸다 — 그것은 깊은 우주로 떨어져버렸다! “잘가 슬리퍼!” 나는 씁쓸하게 말했다.
“포기하지 말아, 꼬마!” 아주 작은 목소리가 내 등을 살짝 찌르며 말했다. “너의 모험은 이제 시작이야!” 나는 돌아서서 “슈퍼 몽키”와 작별 인사를 할 시간에 맞춰 그를 한 번 더 보았다. 하지만 솔직히 말해서 내 눈을 믿을 수가 없었다 — 그의 고무 망토는 다행히도 내 슬리퍼처럼 사고를 당할 일이 없었다.
하늘을 날며, 정오에 보이는 둥근 반쪽이 점차 사라지기 시작했고, 내가 춤추었던 젤리 캔버스와 웃긴 빛나는 파란 하늘 상자가 드러났다. 갑자기 나는 내가 인생에서 한 번도 맛본 적 없는 가장 맛있는 젤리곰을 뱉어냈다!!! 파란 상자는 대량의 씹는 껌으로 녹아버려, 지구의 전체 반이 사라졌다!
하늘과 지구는 미친 듯이 빛나는 아이스크림 콘처럼 반짝이고 있었다! 내가 배운 교훈은, 우주에는 바닥이 있다는 것이며, 그 사실이 정말 위안이 되었다!
나는 하늘의 쪼개진 반쪽에서 자라는 빨대처럼 다시 날아올랐다! 그것이 아래의 아이스크림 콘으로 나를 빨아들이고 싶어했다는 것을 알았다. “파란 라즈베리,” 나는 처음으로 다양한 맛을 발견하며 중얼거렸다.
나는 깨어나는 중이었다 — 그런 맛을 더 맛보고 싶어서, 나는 공중에 더 오래 떠 있을 수 있도록 숨을 참았다.
나는 방 바닥에 앉아 있었다. 너무 조용했다. 전화가 위층에서 무자비하게 울리고 있었다. 다음 순간 엄마가 문으로 얼굴을 내밀었다. “괜찮니?” 그녀가 물었다. 내 몸은 낮잠을 자는 듯한 기분이었다. 나는 이 미친 여행에 대해서는 한 마디도 말하지 않겠다고 결심했다. 하지만 어딘가 다른 곳에 대해서는 만약 필요하다면 천 마디를 그린 것도 알았다.
엄마가 방을 나가자마자 나는 침대에 뛰어들었다. 나는 내 핸드폰이 다시는 이 즐거운 꿈에서 나를 깨우지 않기를 기도했다. 한편 침대 담요를 벗겼다. 바지, 스웨터, 잠옷 — 이유도 없이 모두 내 피부에 젖어 붙어있었다! 나는 눈을 감고 순식간에 “슈퍼 몽키”와 나는 손잡고 우주에서 모든 아이들과 어른들이 할 수 있는 거대한 박람회의 맛있는 솜사탕을 통해 날아가고 있었다!