옛날 옛적, 마우스빌이라는 작은 마을에 밀로라는 작은 쥐가 살고 있었습니다. 밀로는 그저 평범한 쥐가 아니었고, 모든 어린 쥐들이 그래야 하듯 자신의 꿈을 소중히 여기고 키우고 있었습니다. 그러나 밀로는 자신에게 재능이 없다고 믿었습니다. 주위에는 많은 재주 있는 쥐들이 살고 있었지만, 밀로는 종종 자신이 유일한 평범한 존재라고 느꼈습니다. 농구를 잘하는 쥐, 훌륭한 탐험가 쥐, 심지어 피아노를 잘 치는 쥐도 있었습니다. 하지만 밀로는 그저 평범한 밀로일 뿐이라고 생각했습니다.
그러던 어느 날, 모든 것이 바뀌게 됩니다! 밀로가 숲속을 산책하던 중, 나무 아래에 놓인 오래되고 먼지가 쌓인 기타를 발견하게 됩니다. 기타의 나무 몸체는 갈라져 있었고, 줄들은 녹이 슬어 있었지만, 밀로는 그와의 연결고리를 느꼈습니다. 기타를 집어 들고 줄을 몇 번 쳐보자, 무언가 마법 같은 일이 일어났습니다. 나오는 음표는 너무 아름다웠고, 마치 오후의 새들이 부르는 달콤한 멜로디처럼 들렸습니다.
“와! 정말 놀라워!” 밀로는 눈이 반짝이며 외쳤습니다. 그는 얼른 집으로 가서 친구들에게 보여주고 싶어 방긋 웃었습니다.
그날 저녁, 밀로의 모든 친구들이 그의 집 앞에 모여 기타를 연주하는 것을 듣기 위해 모였습니다. 밀로는 마모된 줄을 쳐줄 때마다 아름다운 곡이 공기를 가득 채우고 마을을 울려 퍼지는 것이 기뻤습니다. 그의 친구들은 매료되었습니다. “밀로, 당신은 정말 재능이 있어요!” 마사 쥐가 기뻐하며 말했습니다. “이번 토요일에 열리는 대 쥐 춤에서 꼭 연주해야 해요!”
“대 쥐 춤? 하지만 저는 그렇게 잘 연주할 수 없을 것 같아요! 그리고 저는 그렇게 재능이 있는 것도 아니에요,” 밀로는 걱정스러운 마음으로 귀를 긁으며 대답했습니다.
“소란 떨지 마세요! 당신은 훌륭해요! 그런 구시대적인 생각이 당신의 즐거움을 망치게 해서는 안 돼요,” 마사가 친구처럼 밀로를 정겨운 발로 살짝 밀쳤습니다.
그래서 밀로는 여전히 불안했지만, 큰 춤에서 연주하기로 동의했습니다. 비밀리에 그는 가진 모든 자유 시간을 연습하며 기뻐하며 오래된 올빼미 아래에서 즐겁게 기타를 쳤습니다. 그 오래된 기타도 변화했습니다. 녹슬었던 줄들은 이제 작은 별처럼 반짝였고, 기타의 나무 몸체는 빛나는 불꽃처럼 빛났습니다.
토요일이 오자, 밀로는 준비가 되었습니다. 목에 새빨간 스카프를 묶고, 화려한 꽃으로 장식된 정원을 가로질러 기타를 들고 나갔습니다. 공기는 맛있는 딸기 파이 냄새로 가득 차 있었고, 수백 개의 작은 발들이 춤추는 소리와 귀뚜라미의 소리가 섞여 있었습니다. 장식된 장소는 반짝이는 요정의 불빛으로 빛났습니다.
드디어 밀로의 공연 시간이 다가왔습니다. 그를 위해 특별히 준비된 무대까지 작은 스툴이 마련되어 모든 쥐가 그를 쉽게 볼 수 있었습니다. 마우스빌 최고의 노래단이 그의 옆에 서서 오래된 기타에서 흐르는 노래를 부르기 위해 신나했습니다.
밀로는 깊은 숨을 들이쉬고 첫 곡을 시작하기 위해 발을 두드렸습니다. 놀랍게도, 삐걱거리는 녹슨 줄 소리 대신, 쥐들이 들어본 적 없는 가장 멋지고 즐거운 음악이 나왔습니다! 관중들은 기뻐서 뛰어올랐고, 귀뚜라미도 크게 노래를 불렀습니다. 심지어 별들도 춤을 추기 시작했습니다! 밀로의 마음은 사랑과 행복으로 가득 찼습니다. 그는 세상의 모든 쥐가 그의 노래를 들어야 한다고 깊이 알고 있었습니다.
각 곡은 이전 곡들보다 더 나아졌고, 마지막 음표가 연주되기까지 이어졌습니다. 우레와 같은 박수소리가 터져 나왔고, 그 환호는 수 마일에 걸쳐 퍼졌습니다. “브라보! 브라보!” 관중들은 기뻐하며 작은 흰 손수건을 흔들었습니다. 밀로는 자신의 작은 쥐 마음속에 이렇게 행복한 느낌을 느낀 적이 없었습니다.
마우스빌의 모든 마을 사람들이 밀로의 즐거운 음악에 맞춰 해질 무렵부터 새벽까지 춤을 췄습니다. 삐걱거리는 그네가 만들어졌고, 소용돌이와 비틀기의 경주가 열렸으며, 가장 맛있고 달콤한 간식으로 가득한 멋진 잔치가 나누어졌습니다. 아무것도, 아무도 밀로의 축제를 망칠 수 없었습니다. 마사의 사촌 쥐가 단지 음악을 연주한다는 이유로 그를 바보라고 생각했어도 말이지요.
이 순간, 모든 쥐들이 크고 작으며, 게으르고 빠르며, 부유하고 가난한 관계없이 모두가 친구이자 이웃이 되는 기분이 좋았습니다.
그날 이후로, 오래된 기타는 더 이상 나무 아래에 놓이지 않게 되었습니다. 그것은 밀로의 작은 집에 살며, 모든 쥐가 그 아름다운 노래를 들을 수 있도록 하였습니다. 그리고 그 이후로 밀로는 자신과 자신의 재능을 믿게 되었습니다. 그는 더 이상 자신이 능숙하지 않다고 생각하지 않았습니다. 모든 이가 자랑할 수 있는 특별한 재능을 가지고 있다는 것을 깨달았습니다.
그러니, 사랑하는 아이들아, 만약 당신이 의심이 든다면, 밀로처럼 용감해지고 자신을 믿어보세요. 어떤 마법이 일어나는지 보게 될 것입니다. 끝.