옛날 옛적에, 구릉 사이에 자리 잡은 작은 마을에 밀로라는 소년이 살고 있었습니다. 매일 저녁, 해가 하늘로 저물고 세상이 오렌지와 보라색으로 물들 때, 밀로는 기타를 들고 마을 광장에 앉아 부드럽게 연주하곤 했습니다. 그는 음악을 진심으로 사랑했지만, 한 가지 어려운 점이 있었습니다 — 사람들 앞에서 노래하는 것이었습니다.
매일 밤, 그는 가족과 친구들이 지나가는 모습을 보며 자신이 연주하는 잔잔한 멜로디를 듣고, 때때로 함께 따라 부르기도 하는 것을 보았습니다. 그러나 아무리 간절히 원했어도, 그는 노래할 용기를 내지 못했습니다. 그의 음악을 사랑하는 유쾌한 친구들은 항상 그를 격려했습니다.
“왜 기타와 함께 노래하지 않니, 밀로?” 밝은 눈과 웃는 얼굴을 가진 클라라가 물었습니다.
“어, 절대 그럴 수 없어!” 밀로가 대답하며 고개를 저었습니다. “그들이 내 목소리를 좋아하지 않으면 어떻게 하지?”
그래서 매일 저녁, 밀로는 기타를 조용히 연주하며, 언젠가 노래할 수 있는 날을 꿈꾸었습니다.
어느 화창한 아침, 마을에 전해진 소식은 불처럼 퍼졌습니다 — 유명한 가수가 마을 광장에서 공연하러 온다는 것이었습니다! 아이들은 기뻐서 뛰어다녔고, 어른들은 하루를 보내며 즐겁게 흥얼거렸지만, 밀로는 그렇지 않았습니다. 사실 밀로에게는 반대의 일이 일어났습니다. 그의 마음은 무너졌습니다. 진짜 가수가 자신 같은 어린이를 무대에 올려놓고 기타를 치도록 허락하지 않을 것이 분명했습니다.
공연 당일이 찾아왔습니다. 무대는 밝은 조명으로 가득했고 사람들이 마을 광장을 가득 메웠습니다. 갑자기 유명한 가수가 마이크 앞으로 나갔고, 군중은 환호성을 질렀습니다. 첫 번째 노래가 끝난 후, 가수는 군중에게 말했습니다.
“여러분, 감사합니다! 여러분의 응원은 저에게 세상의 모든 것입니다. 그러나 오늘 밤, 여러분과 무대를 나누고 싶습니다.” 그는 말했습니다. “여러분 중에 저와 함께 지금 무대에 올라올 젊은 뮤지션이 있나요?”
침묵이 흘렀습니다.
밀로의 친구들은 흥분으로 가득 차 외쳤습니다. “밀로를 선택해! 밀로를 뽑아!”
처음에 가수는 미소를 지으며 말했습니다. “자, 다른 사람도 있을 테니 오세요!”
그러나 군중은 계속해서 외쳤습니다. “밀로! 밀로!” 밀로는 얼굴이 붉어지고 심장이 뛰기 시작했습니다.
친절한 가수가 밀로를 향해 미소 지었습니다. “올라오셔서 저에게 공연해 주시겠습니까?”
밀로는 입술을 깨물고 친구들을 바라보았습니다. 클라라가 힘주어 고개를 끄덕였습니다. 깊은 숨을 한 번 쉬고, 밀로는 무대로 걸어갔습니다. 가수는 밀로에게 기타를 주며 말했습니다. “오늘 밤 어떤 곡을 연주할 건가요, 젊은이?”
밀로는 말을 하려 했지만 소리가 나오지 않았습니다. 다시 깊이 숨을 내쉬고 군중을 바라보았습니다. “저, ‘면화 광장’을 부르겠습니다,” 그가 더듬거리며 말하자, 사람들이 함께하길 바랐습니다.
밀로는 기타를 연주하며 노래를 시작했습니다. 그의 놀라움에 군중이 노래를 합창하였고, 그들의 목소리로 아름다운 화음을 만들었습니다. 밀로의 마음은 기쁨으로 벅차올랐습니다.
유명한 가수가 그와 함께 하였고, 두 사람은 곧 무대 위에서 춤을 추며 군중은 즐겁게 환호하며 노래를 불렀습니다.
그날 저녁, 해가 구릉 뒤로 지고 별들이 반짝이기 시작할 때, 밀로는 중요한 것을 배웠습니다 — 음악에 대한 자신의 열정은 나눌 수 있는 선물이고, 두려움을 극복할 용기를 찾았을 때, 다른 이들에게 기쁨을 줄 수 있다는 것을 깨달았습니다.
그 날 이후로, 그는 다시는 혼자 음악을 연주하지 않았습니다.